Mussaurus — agrīns prozauropods no Triasa, atrasts Argentīnā

Mussaurus — agrīns prozauropods no Triasa, atrasts Argentīnā. Maizie acu mazuļu skeleti un pieaugušie līdz ~3 m atklāj būtiskas liecības par sauropodu evolūciju.

Mussaurus (no latīņu valodas — "peļu ķirzaka") bija agrīns prozauropoda dinozaurs, kas dzīvoja augšējā triasa periodā — aptuveni pirms 215 miljoniem gadu — un bija galvenokārt lapu un citu augu ēdājs. Fosilijas atrastas Argentīnas dienvidos, Patagonijā (Argentīnas reģioni), un tās sākotnēji iekļāva ārkārtīgi mazu skeletu atliekas — izšķīlušos mazuļus ar salīdzinoši lielām acīm, kuru garums bija apmēram 9–16 collas (23–41 cm). Šie mazās formas skeleti ilgstoši tika uzskatīti par vieniem no sīcīgākajiem dinozauru atlieku piemēriem.

Apraksts un izmēri

Tomēr vēlāk atrastie materiāli — ieskaitot jaunus jaunajā un pieaugušāka vecuma eksemplārus — parādīja, ka Mussaurus pieaugušā vecumā bija krietni lielāks. Pieaugušie īpatņi, visticamāk, sasniedza apmēram 3 metru garumu un svēra aptuveni 70 kg. Ķermeņa uzbūve parāda pāreju starp tipiskajiem agrīnajiem sauropodomorfiem un vēlākajiem īstajiem sauropodiem: salīdzinoši garš kakls, samazināta galvaskausa izmēra proporcija un zobi, kas pielāgoti augu grauzēšanai.

Ontoģenēze un uzvedība

Viens no Mussaurus interesantākajiem aspektiem ir spēcīgas ontogenētiskās (izaugšanas) izmaiņas — jauni dzīvnieki ir savādāk proporcionēti nekā pieaugušie, kas liecina par kustību veida maiņu no droši bipedālas (divkāju) uz iespējami vairāk kvadrupēdu (četrkāju) locomociju pieaugušā vecumā. Atsevišķas fosilās atradnēs, kur redzami daudzi jaunie īpatņi kopā, liecina par kolonijveida ligzdošanu vai grupveida uzvedību; tas var norādīt arī uz sociālu uzvedību vai paaudžu kopābūšanu ligzdošanas laikā.

Atklāšana un taksonomija

Pirmos Mussaurus skeletus atklāja un aprakstīja argentīniešu paleontologi; slavenākais no viņiem ir José F. Bonaparte, kuram piedēvē daudzu Dienvidamerikas dinozauru sistemātisku izpēti. Tipa suga parasti minēta kā Mussaurus patagonicus. Anatomiskās pazīmes liek iekļaut šo taksonu starp agrīnajiem sauropodomorfiem — formām, kas nodrošina svarīgas liecības par pāreju uz lielajiem, četrrāpus sauropodiem.

Paleoekoloģija un nozīme

Mussaurus dzīvoja sausākos līdz mēreni mitros biotopos, kur bija daudz zemu sugu veģetācijas. Tā strukturālais komplekss un pazīmes, piemēram, kakla pagarināšanās un zoba forma, palīdz zinātniekiem saprast, kā no maziem, bipedāliem vai jauktas kustības agrīnajiem sauropodomorfiem evolucionēja iespaidīgi, lieli, galvenokārt četrkāji sauropodi. Atrastie kolektīvie ligzdošanas un jauno indivīdu krājumi sniedz informāciju arī par reproduktīvajām stratēģijām un sociālo uzvedību senajos dinozauru kopienās.

Kopsavilkums

Mussaurus ir svarīgs ģenētisks un paleobioloģisks tīkls, kas demonstrē pārejas posmu sauropodomorfu evolūcijā. No izšķīlušiem maziem mazuļiem līdz salīdzinoši vidēja lieluma pieaugušajiem — šis dzīvnieks palīdz izprast gan izaugsmes procesu, gan uzvedības aspektus, kas raksturīgi agrīnajiem dinozauriem un viņu ceļam uz gigantismu, ko redzam vēlākajās sauropodu līnijās.

Meklēt pēc burta