Visual Basic (VB) ir programmēšanas valoda, ko Microsoft ir izstrādājis operētājsistēmai Windows. Visual Basic pirmās versijas iznāca 1990.—1991. gados, un tā radīja vienkāršu, vizuālu pieeju Windows lietojumprogrammu izstrādei. Tiek uzskatīts, ka BASIC valoda ir vieglāk lasāma nekā daudzas citas programmēšanas valodas, kas padara VB pievilcīgu iesācējiem.

Visual Basic ir augsta līmeņa valoda, kuras sintakse parasti ir tuva angļu valodas vārdiem un tiek uztverta kā viegli saprotama. Tā atbalsta pasākumu vadītu (event-driven) programmēšanu un nodrošina vizuālu veidlapu (formu) veidotāju, kas ļauj ātri izkārtot pogas, tekstlodziņus un citus vadīklas. sintaksi un valodas konstrukcijas ir veidotas tā, lai izstrāde būtu ātra un saprotama.

Visual Basic izstrādes vidē parasti iespējams kodu rakstīt un uzreiz testēt, kas paātrina kļūdu atrašanu un prototipu izveidi. Izstrādes laikā kodu var palaist bez iepriekšējas kompilēšanas, bet galīgo lietojumprogrammu var arī kompilētu kā izpildāmu (.exe) failu vai izvietot kā COM/ActiveX komponenti. Classic VB (piemēram, VB6) izmantoja gan p-code (interpretētu starpkodu), gan iespējas kompilēt uz native kodu; savukārt modernā Visual Basic .NET kods tiek kompilēts uz starpkodu, ko izpilda .NET kopējā izpildes vide (CLR).

Galvenās iezīmes

  • Vizuālais veidotājs (drag-and-drop formu dizainers) — ērta GUI izstrāde bez sarežģītām grafikas komandām.
  • Notikumu (event) orientēta programmēšana — pogas klikšķi, formas notikumi un citi trigeri viegli sasaistāmi ar kodu.
  • Bagātīgs kontroļu un vadīklu klāsts (ieskaitot trešo pušu kontrolierīces un ActiveX), kas paplašina funkcionalitāti.
  • Atbalsts datubāzu pieslēgumiem (ADO, DAO, ODBC) biznesa lietojumprogrammām.
  • Integrētie debugging rīki un IntelliSense tipa palīdzība koda rakstīšanā (atkarībā no IDE versijas).
  • Spēja izveidot COM komponentes un integrēties ar citiem Windows komponentiem un Office produktiem (piemēram, VBA radniecība).

Versijas un attīstība

Visual Basic attīstījās vairāku versiju gaitā; būtisks pavērsiens bija Visual Basic 3.0, kas kļuva ļoti populārs un dziļi izplatījās 1990. gadu sākumā — 1993. gada vasara iezīmēja tās komerciālo panākumu sākumu. Turpmākās versijas (piem., VB4, VB5, VB6) pievienoja jaunas iespējas, uzlaboja izpildi un paplašināja rīku klāstu.

2002. gadā Microsoft ieviesa pāreju uz .NET platformu ar Visual Basic .NET, kas modernizēja valodu, nodrošināja pilnvērtīgas objektorientētas iespējas, piekļuvi .NET bibliotēkām, drošības un tīkla rīkiem. Paralēli pastāv radniecīgas tehnoloģijas kā VBScript (skripti) un VBA (Visual Basic for Applications) Office automatizācijai.

Priekšrocības un trūkumi

  • Priekšrocības: ļoti ātra prototipēšana (RAD), zema ieejas barjera iesācējiem, spēcīga vizuālā atbalsta un daudz gatavu kontroļu, lieliska piemērotība biznesa lietojumprogrammām un datubāzu interfeisiem.
  • Trūkumi: klasiskā VB versija bija ierobežotāka objektorientētā programmēšanā nekā daudzas modernās valodas, dažkārt veicināja "sliktas prakses" kodu struktūras, veiktspēja var būt zemāka nekā optimizētam C/C++ kodam. Kritiski minēta arī platformas ierobežotība — tradicionāli orientēta uz Windows.

Kur Visual Basic tiek lietots

Visual Basic ir un bija plaši izmantots biznesa lietojumprogrammu, iekšējo rīku, datubāzu klientu un ātru interfeisu risinājumu izstrādē. To bieži izvēlas, ja nepieciešama ātra izstrāde un uzturēšana, kā arī ja tiek strādāts ar Microsoft ekosistēmu (Office, SQL Server, COM/ActiveX komponentes).

Darbošanās citās platformās

Klasiskā Visual Basic (piem., VB6) galvenokārt darbojas Windows vidē un ir atkarīga no VB runtime. Savukārt Visual Basic .NET ir daļa no .NET ekosistēmas, kas teorētiski ļauj lielāku pārnesamību, ja izmanto .NET platformas risinājumus, taču praktiski lielākā daļa VB izstrādājumu paliek orientēti uz Windows. Ja nepieciešama pilnīga cross-platform risinājuma izstrāde, bieži izvēlas C# vai citas .NET valodas, kas aktīvāk tiek atbalstītas jaunajās .NET versijās.

Kopsavilkums

Visual Basic ir viegli apgūstama un vizuāli orientēta valoda, kas piedāvā ātru ceļu pie profesionāli izskatīgām Windows lietojumprogrammām. Lai gan no klasiskajām versijām pastāv kritika par dažām ierobežotām valodas īpašībām, VB joprojām ir noderīgs instruments ātrai biznesa risinājumu izstrādei un saglabā lielu mantojuma (legacy) kodu bāzi. Ja jauni lietotāji vēlas mācīties programmēt ar uzsvaru uz Windows aplikācijām, Visual Basic var būt labs sākumpunkts — turklāt mūsdienu izstrādei ieteicams iepazīties arī ar .NET platformu un tās modernajām iespējām.