UEFA Eiropas līga 2018./2019.: Chelsea uzvar finālā Baku pār Arsenal
2018./2019. gada UEFA Eiropas līga bija 48. sezona UEFA organizētajā Eiropas klubu futbola turnīrā un 10. sezona kopš tās pārdēvēšanas no UEFA kausa par UEFA Eiropas līgu. Turnīrā piedalījās vadošie klubi no visas Eiropas, kas kvalificējās gan caur savām nacionālajām līgām, gan caur kvalifikācijas kārtām, un sacensības norisinājās no kvalifikācijas kārtām vasarā līdz finālspēlei pavasarī.
Fināls Baku — Chelsea uzvar Arsenal
Finālspēle notika Azerbaidžānas pilsētā Baku, Olimpiskajā stadionā, 2019. gada 29. maijā. Tajā tikās divas Anglijas komandas — Chelsea un Arsenal — un tā kļuva par pirmo UEFA Eiropas līgas finālu, kurā piedalījās divas komandas no vienas pilsētas (abiem klubiem — Londonai piederošas komandas). Chelsea izcīnīja pārliecinošu uzvaru ar 4:1.
Fināls pievērsās plašai uzmanībai ne tikai korta notikumu dēļ, bet arī saistībā ar organizatoriskām un drošības diskusijām. Arsenal fani saskārās ar grūtībām, ceļojot uz Baku — tāls ceļš, ierobežota biļešu pieejamība, vīzu un lidojumu jautājumi izraisīja protestus un plašu diskusiju par fināla vietas izvēli. Šie faktori ietekmēja arī stadionu noslogojumu un atmosfēru spēles laikā.
Konsekvences un nozīme
Kā Eiropas līgas uzvarētāji Chelsea ieguva tiesības piedalīties 2019. gada UEFA Superkausā, kurā spēlē pret 2018./2019. gada UEFA Čempionu līgas uzvarētājiem. Uzvarētāja statuss Eiropas līgā parasti nodrošina arī vietu nākamās sezonas UEFA Čempionu līgas grupu turnīrā; tomēr, tā kā Chelsea jau bija kvalificējusies Čempionu līgai, saskaņā ar UEFA noteikumiem šī vieta tika pārdalīta citai komandas vietai kvalifikācijas sistemā, kā to nosaka UEFA kvalifikācijas noteikumi.
Finālā startēja divi tolaik atzīti treneri un komandas ar savām taktiskajām pieejām: Chelsea vadīja viņu galvenais treneris, kamēr Arsenal pievadīja speciālists ar bagātu pieredzi Eiropas līgās. Arsenal galvenais treneris bija īpaši saistīts ar Eiropas līgas panākumiem — viņam pirms tam ir bijusi nozīmīga pieredze šajā turnīrā, bet šoreiz komanda nespēja pārspēt Chelsea finālā.
Sezonas nozīme bija plašāka par pašu finālmaču: UEFA Eiropas līga dod iespēju klubiem iegūt svarīgus starptautiskus panākumus un, iespējams, kvalificēties prestižākajam UEFA Čempionu līgas turnīram. 2018./2019. sezona iezīmējās ar spraigām cīņām grupu un izslēgšanas posmos, daudzām pārsteigumu uzvarām un intensīvu konkurenci starp Eiropas lielo līgu klubiem.
Jaunā sezona pēc fināla motivēja klubu vadības un spēlētājus gan uz nacionālajām sacensībām, gan turpmākām cīņām Eiropā — gan materiālā, gan prestiža ziņā Europa League trofeja paliek nozīmīgs mērķis daudzām komandām.
Formāta izmaiņas
2016. gada 9. decembrī UEFA apstiprināja izmaiņas plānos par UEFA Čempionu līgas 2018.-2021. gada ciklu, par ko tika paziņots 2016. gada 26. augustā. Saskaņā ar jaunajiem noteikumiem visas komandas, kas izkritīs UEFA Čempionu līgas kvalifikācijas kārtās, saņems otro iespēju Eiropas līgā.
Apļa un izlozes datumi
Sacensību grafiks ir šāds.
| Fāze | Apaļš | Izlozes datums | Pirmais posms | Otrais posms |
| Sākotnējais | Priekšsacīkšu kārta | 12 jūnijs 2018 | 28 jūnijs 2018 | 2018. gada 5. jūlijs |
| Kvalifikācijas | Pirmā kvalifikācijas kārta | 19 jūnijs 2018 | 2018. gada 12. jūlijs | 2018. gada 19. jūlijs |
| Otrā kvalifikācijas kārta | 26 jūlijs 2018 | 2018. gada 2. augusts | ||
| Trešā kvalifikācijas kārta | 23 jūlijs 2018 | 9 augusts 2018 | 16 augusts 2018 | |
| Play-off | Play-off kārta | 6 augusts 2018 | 23 augusts 2018 | 30 augusts 2018 |
| Grupas posms | 1. spēļu diena | 2018. gada 31. augusts | 20 septembris 2018 | |
| 2. spēļu diena | 4 oktobris 2018 | |||
| 3. spēļu diena | 25 oktobris 2018 | |||
| 4. spēļu diena | 2018. gada 8. novembris | |||
| 5. spēļu diena | 29 novembris 2018 | |||
| 6. spēļu diena | 13 decembris 2018 | |||
| Izslēgšanas fāze | 32. kārta | 17 decembris 2018 | 14 februāris 2019 | 21 februāris 2019 |
| 16. kārta | 22 februāris 2019 | 2019. gada 7. marts | 2019. gada 14. marts | |
| Ceturtdaļfināls | 2019. gada 15. marts | 2019. gada 11. aprīlis | 2019. gada 18. aprīlis | |
| Pusfināli | 2019. gada 19. aprīlis | 2019. gada 2. maijs | 2019. gada 9. maijs | |
| Galīgais | 2019. gada 29. maijā Olimpiskajā stadionā, Baku | |||
Kvalifikācijas (ieskaitot priekšsacīkstes un play-off) un izslēgšanas spēļu kārtas spēles var tikt aizvadītas arī otrdienās vai trešdienās, nevis parastajās ceturtdienās, ņemot vērā grafiku konfliktus.
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir 2018-19 UEFA Eiropas līga?
A: 2018./2019. gada UEFA Eiropas līga ir UEFA organizētā Eiropas klubu futbola turnīra 48. sezona un 10. sezona kopš tās pārdēvēšanas no UEFA Kausa par UEFA Eiropas līgu.
J: Kur notika fināls?
A: Fināls tika spēlēts Olimpiskajā stadionā Baku, Azerbaidžānā.
J: Kas spēlēja šī gada finālā?
A: Šogad finālā piedalījās divas Anglijas komandas - Chelsea un Arsenal.
Jautājums: Ko Chelsea ieguva uzvaras rezultātā?
A: Kā uzvarētāji "Chelsea" ieguva vietu 2019. gada UEFA Superkausa izcīņā pret 2018.-19. gada UEFA Čempionu līgas uzvarētājiem, kā arī kvalificējās nākamās sezonas 2019.-2020. gada UEFA Čempionu līgas grupu turnīram.
J: Kā viņi kvalificējās nākamās sezonas Čempionu līgas grupu turnīram, ja viņi jau bija kvalificējušies, uzvarot līgā?
A: Tā kā viņi jau bija kvalificējušies ar savu sniegumu līgā, viņiem rezervēta papildu vieta tika piešķirta 2018./2019. gada Ligue 1 3. vietas ieguvējai komandai, kas saskaņā ar nākamās sezonas piekļuves sarakstu ieņem 5. vietu.
Jautājums: Cik reizes šis konkurss ir noticis pirms šīs sezonas?
A: Šis būs 48. konkurss kopš tā pirmsākumiem 1971. gadā.
J: Kāds bija tās nosaukums, pirms to nomainīja uz "UEFA Eiropas līga"?
A: Agrāk to sauca par "UEFA kausu".
