Krustknābji Loxia ģints putni un skujkoku čiekuru sēklu speciālisti

Krustknābji ir Loxia dzimtas putnu ģints (Fringillidae). Pastāv trīs līdz piecas (vai, iespējams, daudz vairāk) sugas.

Šiem putniem ir apakšžokļi ar krustveida galiem, no kā arī cēlies grupas nosaukums angļu valodā. Pieaugušie tēviņi parasti ir sarkanas vai oranžas krāsas, mātītes - zaļas vai dzeltenas, taču ir daudz variāciju.

Krustknābji ir specializēti skujkoku čiekuru barotāji. Neparastā stobra forma ir pielāgojums, lai no čiekuriem iegūtu sēklas. Šie putni parasti ir sastopami augstākajos ziemeļu puslodes platuma grādos, kur aug to barības avoti. Viņi pārceļas ("izsprāgst") no ligzdošanas areāla, ja čiekuru raža neizdodas. Krustknābji ligzdo ļoti agri, bieži vien ziemas mēnešos. Tas ir laiks, kad var iegūt visvairāk čiekuru.

Tās iebāž knābi starp skuju čiekuru zvīņām, kas ir nedaudz atvērtas. Pēc tam tie aizver knābi, un to galiņi izspiež zvīņas. Tas ļauj viņiem piekļūt sēklām (parasti katrā zvīņkopā ir divas sēklas). Svarīgākais ir tas, ka, čiekuriem nobriestot, tiem ir tendence atvērties, kad tie ir sausi, un aizvērties, kad tie ir mitri. Galu galā tie nokrīt un nogulst uz zemes. Kad tie izžūst, zvīņas dabiski atveras, un jebkurš dzīvnieks var piekļūt sēklām. Krustknābji ar savu knābi var piekļūt sēklām daudz agrāk nekā jebkurš cits dzīvnieks.

Izskats un atšķirības

Krustknābji ir vidēja izmēra zīlīšu pēcteči — parasti to garums ir apmēram 14–18 cm. Raksturīgākais pazīme ir krustveida knābis, kur apakšžoklis šķērso augšžokli. Tēviņi bieži ir spilgti sarkani vai oranži, bet mātītes un jaunie putni — zaļgani vai dzelteni. Ir sugas un populācijas, kurām ir arī baltas spārnu svītras (piem., baltspārnu jeb two-barred crossbill).

Sugas piemēri

Vispazīstamākās sugas ir, piemēram:

• Loxia curvirostra — sarkankrustknābis (red crossbill), plaši izplatīts un daudzveidīgs;
• Loxia pytyopsittacus — papagaiļkrustknābis (parrot crossbill), ar lielāku, spēcīgāku knābi, pielāgots biezākiem čiekuriem;
• Loxia leucoptera — baltspārnu krustknābis (two-barred/white-winged crossbill), kas atšķiras ar baltām spārnu svītrām;
• Loxia scotica — skotu krustknābis (Scottish crossbill), lokāli endēmiska suga Skotijas priedēs.

Dzīvesveids, barība un pārtikas iegūšana

Krustknābji galvenokārt barojas ar skujkoku čiekuru sēklām — priežu, egļu, egļu un citu skujkoku čiekuri ir to galvenais barības avots. Tie spēj ar knābi izspiest čiekuru zvīņas un izņemt sēklas, bieži darot to jau agrā attīstības stadijā, kad citi plēsēji vēl nevar piekļūt sēklām. Mātītes un mazuļi ligzdošanas laikā papildus saņem arī kukaiņus un to kāpurus, kas nodrošina proteīnus augošu putnu barībā.

Ligzdošana un attīstība

Krustknābji parasti ligzdo agrā pavasarī vai pat ziemas beigās, īpaši tur, kur čiekuru raža ir pieejama. Ligzda bieži tiek izveidota skuju koku zaros, labi noslēgtā vietā. Oliņu skaits parasti svārstās no 3 līdz 6, inkubācijas periods ap 12–15 dienām, bet jaunie putni var lidot apmēram pēc 14–20 dienām atkarībā no sugas un apstākļiem. Agrā ligzdošana ļauj piekļūt čiekuriem pirms to dabiskās atvēršanās.

Migrācija un "izsprāgšana" (irruptīvas kustības)

Krustknābji bieži veic neparedzamas, izplūstošas kustības, ko sauc par izsprāgšanu vai irruptīvu migrāciju. Ja vietējā čiekuru raža ir slikta, viņi var masveidā pārceļoties pārtikas meklējumos. Šīs kustības var novērot gan īsos, gan garos attālumos, un dažkārt tās noved pie sugu parādīšanās teritorijās, kur tās parasti nav pieredzētas.

Balsošanās un saziņa

Krustknābjiem ir atpazīstami, raupji un čirkstoši izsaucieni, ko lieto pārvietošanās laikā un grupu iekšējai saziņai. Dažkārt šie balsojumi palīdz atšķirt sugas vai populācijas, jo to skaņas var atšķirties reģionāli.

Ekoloģiskā nozīme un aizsardzība

Krustknābji ir svarīga skujkoku mežu ekosistēmu daļa — tie palīdz regulēt skujkoku sēklu izplatību un kalpo par pārtiku plēsējiem. Dažas sugas vai lokālas populācijas var būt neaizsargātas vai ar ierobežotu izplatību (piem., skotu krustknābis), tāpēc to aizsardzība ietver mežu apsaimniekošanu un biotopu saglabāšanu. Globālā mērogā vairums sugu nav tieši apdraudētas, taču vietējās populācijas var ciest no mežu izciršanas un koksnes resursu ekspluatācijas.

Kā novērot krustknābjus

• Meklēt skuju koku (īpaši priedes un egles) dzīvotnēs ziemeļu puslodē un kalnu joslās.
• Vērot mazus, dzīvus pulciņus un klausīties raupjus izsaucienus.
• Pavasarī un ziemā uzmanīgi pārbaudīt čiekurus — ja redzamas izsistas zvīņas, iespējams, ir bijuši krustknābji.

Krustknābji ir fascinējoši piemēri tam, kā evolūcija var radīt ļoti specializētus rīkus (knābi) un uzvedības formas, lai izmantotu konkrētus barības resursus. To klātbūtne un uzvedība daudz pastāsta par skujkoku mežu veselību un čiekuru ražas svārstībām.

Jautājumi un atbildes

Jautājums: Kāds ir to putnu ģints nosaukums, kurus mēdz dēvēt par krustknābjiem?

J: Cik ir krustknābju sugu?

J: Kāda ir krustknābju unikālā apakšžokļa īpatnība?

J: Kāda ir tipiskā krāsa pieaugušiem krustknābju tēviņiem?

J: Kāda krāsa raksturīga pieaugušām krustknābju mātītēm?

J: Kāda ir krustknābju pielāgošanās, lai iegūtu sēklas no čiekuriem?

J: Kad krustknābjiem ir labākais laiks, lai iegūtu čiekurus?

Meklēt pēc burta