Vārnas (pašu nosaukums Apsáalooke, dažkārt rakstīts arī Absaroka) ir viena no Amerikas pamatiedzīvotāju tautām. Vārnu pašnosaukums Apsáalooke parasti tiek tulkots kā "lielas knābja putna bērni" un angliski pazīstami kā Crow. Tradicionāli viņu dzīvesvieta aptvēra plašas teritorijas Ziemeļamerikas lielajās līdzenumos — īpaši Yellowstone upes ielejas reģionā, kas atrodas Vaiomingas, Montānas un Ziemeļdakotas štatos. Mūsdienās vārnas ir federāli atzītas kā Crow Tribe of Montana.
Vārnu vēsture ir saistīta ar medniecību uz bisoniem, mobilu dzīvesveidu, zirgu nozīmi un īpašām rituālām praksēm. Viņu valoda pieder siuanu (Siouan) valodu saimei un tiek dēvēta par apsáalooke valodu. Laika gaitā vārnu dzīves telpa ir mainījusies — 19. gadsimtā spiediens no Eiropas izcelsmes iekarotājiem, ASV valdības politika un konflikti ar citām ciltsgrupām samazināja viņu tradicionālās zemes. Tomēr vārnas saglabāja spēcīgu kultūras identitāti, tradīcijas un sociālās struktūras, piemēram, klanu un vecāko lomu lēmumu pieņemšanā.
Teritorijas maiņa, konflikti un attiecības
Savu pastāvēšanas laikā vārnas vairākkārt mainīja savas teritoriālās robežas gan pašu migrācijas ceļu, gan konfliktiem dēļ. Tie bija saskarsmē un reizēm konfliktā ar vairākām citām tautām, tostarp odžibvēm, kri, šejennām un lakotām (siūšiem). Attiecības ar baltajiem iekarotājiem bija dažādas — bija gan ienaidnieciski brīži, gan arī pagriezieni pret sadarbību; 19. gadsimtā daudzi vārnu grupējumi sadarbojās ar ASV valdību un Kalnišķo teritoriju pārstāvjiem, tostarp nodrošinot skautus un sabiedrotos cīņās pret citām ciltīm.
Rezervāts, mūsdienu dzīve un demogrāfija
Kopš 19. gadsimta lielākā daļa Crow cilts locekļu dzīvo savā rezervātā, kas atrodas uz dienvidiem no Bilingsas, Montānā, ar galveno administratīvo centru Crow Agency, Montānā. Lai gan cilts ir zaudējusi daļu savas tradicionālās zemes, rezervāta platība joprojām ir ievērojama — aptuveni 9300 km2. Daudzi cilts locekļi dzīvo arī ārpus rezervāta, lielākajās rietumu pilsētās un pie blakus esošajām kopienām.
Kultūra, tradīcijas un ekonomika
Vārnu kultūrā liela nozīme ir medību tradīcijām (īpaši bisonu medībām), zirgiem, ceremonijām un mākslas tradīcijām — izšūšanai, pērlīšu darināšanai, gobelēnu un amatniecības izstrādājumiem. Cilts rīko tradicionālas ceremonijas un svētkus, tostarp pulcēšanās un dejas (powwow), kas stiprina kopienas saites un nodod zināšanas jaunākajām paaudzēm. Mūsdienu ekonomiskās aktivitātes ietver lauksaimniecību un lopkopību, tūrisma pakalpojumus, amatniecību, kā arī citas uzņēmējdarbības iniciatīvas.
Valoda un nākotnes izaicinājumi
Apsáalooke valoda ir būtiska cilts identitātei. Tā kā valodas lietotāju skaits ir ierobežots, cilts un valsts atbalsta programmas strādā pie tās saglabāšanas — tiek rīkotas valodas skolas, kursi un projekti, kas vērsti uz jauniešu iesaisti. Tāpat lielas rūpes sagādā jautājumi par izglītību, veselības aprūpi, dzīvojamo apstākļu uzlabošanu un ekonomikas attīstību rezervātā. Vārnu kopiena turpina strādāt pie šo izaicinājumu risināšanas, saglabājot tradīcijas un pielāgojoties mūsdienu prasībām.
Vārnu (Apsáalooke) stāsts ir piemērs ilgtspējīgai kultūras noturībai un pielāgošanās spējai — no tradicionālajām medību kopienām līdz mūsdienu rezervāta dzīvei un dalībai Amerikas sabiedrībā, vienlaikus saglabājot unikālu valodu, mākslu un identitāti.
