Kas ir pārtikas ķēde?

Barības ķēde parāda, kā enerģija un barības vielas plūst starp organismiem noteiktā vidē vai biotopā. Tā attēlo secību — kurš ko ēd un kurš ko apēd. Parasti barības ķēde sākas ar augiem, kas darbojas kā ražotāji, un beidzas ar plēsējiem vai noārdītājiem.

Trofiskie līmeņi

Katrā barības ķēdē izšķir vairākus trofiskos līmeņus:

  • Ražotāji — organismi (parasti augi), kas veido organisko vielu no neorganiskām, izmantojot fotosintēzi vai citus ķīmiskus procesus.
  • Primārie patērētāji — herbivori, kas ēd ražotājus.
  • Sekundārie un terciārie patērētāji — plēsēji, kas ēd citus dzīvniekus; katrā nākamajā līmenī pieejamā enerģija samazinās.
  • Noārdītāji un detritivori — baktērijas, sēnes, gliemeži u.c., kas sadala mirušos organismus un atgriež barības vielas atpakaļ ekosistēmā.

Enerģijas plūsma un zudumi

Saules enerģija nonāk ražotājos, kas to pārvērš organiskajās vielās. Kad organisms tiek apēsts, tikai daļa no tā ķīmiskās enerģijas pāriet uz nākamo līmeni — liela daļa enerģijas tiek zaudēta kā siltums, tiek izmantota metabolismam vai paliek neapēsta. Kā līdzinieks bieži tiek minēta aptuvenā "10% likums": tikai apmēram 10% enerģijas katrā pārejā nonāk pie nākamā trofiskā līmeņa. Šī enerģijas samazināšanās nosaka, kāpēc barības ķēdēs augstāko līmeņu plēsēju ir mazāk nekā ražotāju.

Piemēri

  • Meža ķēde: zāle → zalktis → meža lapsa
  • Lauku ķēde: graudi → grauzējs → putns-plēsējs
  • Ūdens ķēde: fitoplanktons → zooplanktons → mazas zivis → lielas zivis

Barības tīkls un ekosistēmu savstarpējā saistība

Jebkurā ekosistēmā darbojas daudzas barības ķēdes, kas pārklājas un savijas, veidojot barības tīklu. Viens un tas pats organisms var pildīt dažādas lomas dažādās ķēdēs (piemēram, augsts putns var būt gan sekundārs, gan terciārs patērētājs). Barības tīkls parāda, kā enerģija un barības vielas pārvietojas sarežģītākā sistēmā, un palīdz saprast, kā izmaiņas vienā posmā ietekmē citus.

Noārdītāju loma

Noārdītāji, piemēram, sēnes un baktērijas, pārstrādā mirušos organismus un atbrīvo barības vielas atpakaļ augsnē vai ūdenī, padarot tās pieejamas ražotājiem. Bez noārdītājiem ekosistēma uzkrātu organisko atkritumu un barības vielu cikls tiktu pārtraukts.

Cilvēka ietekme un līdzsvars

Cilvēka darbības — intensīva lauksaimniecība, pesticīdu lietošana, sugu iznīcināšana vai ieviestas svešzemju sugas — var izjaukt barības ķēdes līdzsvaru. Pārmaiņas kādā trofiskajā līmenī var izraisīt kaskādes efektus: izmaiņas populācijās, produktivitātē un barības vielu pieejamībā. Tāpēc ekosistēmu uzturēšana prasa izpratni par barības ķēžu un barības tīklu savstarpējo saistību un nozīmīgumu.

Jebkurā ekosistēmā daudzas barības ķēdes pārklājas. Dažādās barības ķēdēs var būt vieni un tie paši organismi. Vairāki patērētāji var ēst vienu un to pašu augu vai dzīvnieku. Šādā gadījumā barības ķēde veido barības ķēdi. Barības tīkls parāda, kā ekosistēmā ir saistītas barības ķēdes un kā cikli līdzsvaroti starp līdzsvaru un līdzsvaru.