Hariss A. Smilers bija viens no pirmajiem četriem notiesātajiem, kam Sing Singas cietumā Osiningā, Ņujorkas štatā, izpildīja nāvessodu ar elektrokrēslu. Viņa izpildes datums bija 1891. gada 7. jūlijs; tajā pašā dienā ar elektrību tika nogalināti arī Džeimss Slokums (22 gadi), Džozefs Vuds (21 gads) un Šihiku Judigo (35 gadi). Reģistros vārdu rakstība un uzvārdu formas dažkārt atšķiras, tomēr šie četri tiek uzskatīti par pirmajiem Sing Singā elektriskajā krēslā izpildītajiem nāves sodiem.
Pārējie agrīnie nāvessodi Sing Singā
Piektais notiesātais, kuram Sing Singā tika piespriests nāves sods ar elektrību, bija Mārtins D. Lopijs (Martin D. Loppy, 51 gads) — izpildīts 1891. gada 7. decembrī. Pārējie desmit agrīnie Sing Singā ar elektrokrēslu nogalinātie notiesātie bija:
- Charles McElvaine (20 gadi) — 1892. gada 8. februārī
- Jeremiah Cotte (40 gadi) — 1892. gada 28. martā
- Fred McGuire (24 gadi) — 1892. gada 19. decembrī
- James L. Hamilton (40 gadi) — 1893. gada 3. aprīlī
- Carlyle Harris (23 gadi) — 1893. gada 8. maijā
Elektrokrēsla ieviešanas konteksts
Elektriskais krēsls tika uzstādīts Sing Sing cietumā 1891. gadā, gadu pēc tam, kad šo izpildes metodi pirmo reizi izmantoja Viljama Kemmlera sodīšanai Oburnas (Auburnas) cietumā, arī Ņujorkas štatā. Elektrokrēsla ieviešana tika virzīta ar domu par „humānāku” nāvessoda izpildi nekā pakāršana, tomēr jaunā metode izraisīja plašas diskusijas un pretnostatījumus gan juriskonsultu, gan sabiedrības līmenī.
Turklāt šī perioda tehnoloģiskajam un politiskajam fona veidošanā savu lomu spēlēja tā saucamais „karš par strāvu” — publiska cīņa starp tiešo strāvu (DC) un maiņstrāvu (AC) piegādātājiem — kurā elektroenerģijas drošuma jautājumi un sabiedrības priekšstati par elektrību kļuva arī par argumentiem nāvessoda metodēs.
Skaitļi un nozīme
Jau desmitgades beigās (19. gadsimta 90. gadu sākumā) nāvessods ar elektrokrēslu Sing Singā bija ticis izpildīts vairākiem desmitiem ieslodzīto — pēc pieejamajiem reģistriem, līdz decembra beigām šajā desmitgadē ar šo metodi tika nogalināti apmēram 29 notiesātie. Šī prakse 20. gadsimtā turpināja pastiprinātu sabiedrisko un tiesisko uzmanību, kas galu galā ietekmēja gan nāvessoda piemērošanas ierobežojumus, gan izpildes veidus.
Vēsturiskie ieraksti par agrīnajiem elektrokrēsla lietojumiem reizēm ir fragmentāri, tāpēc precīzas detaļas un datu interpretācijas var atšķirties starp avotiem. Tomēr Hariss A. Smilers un viņa līdznotiesātie 1891. gada 7. jūlijā ir nozīmīgi kā daļa no plašākas pārejas uz elektrisko nāvessoda izpildi Ņujorkas štata cietumos.