Mēness biedrība bija nozīmīgs klubs 18. gadsimta Anglijas Midlendas reģionā. Tas bija vakariņu klubs un izglītota biedrība. Tās biedri bija rūpnieki un izgudrotāji, dabas filozofi (zinātnieki) un citi intelektuāļi. Viņi regulāri tikās Birmingemā un citviet no 1765. līdz 1813. gadam.

Darbības veids un tikšanās

Nosaukums radās tāpēc, ka biedrība tikās pilnmēness laikā. Papildu gaisma atviegloja un padarīja drošāku ceļu mājās, jo nebija ielu apgaismojuma. Biedri sevi jautri dēvēja par "lunarticks", kas ir vārdu spēle ar vārdu "ārprātīgie". Pasākumu norises vietas bija Erasma Darvina mājas Ličfīldā, Metjū Boultona mājas, Soho nams un Great Barr Hall.

Biedri parasti sanāca vakariņu vai pusdienu reizēs, bet sanāksmju formāts bija neformāls un elastīgs — sarunas, demonstrācijas, zinātniski eksperimenti, plaša spektra diskusijas par rūpniecību, tehnoloģijām, medicīnu, ķīmiju, lauksaimniecību un filozofiju. Daudzi dalībnieki apmeklēja viens otra darbnīcas un fabrikas, dalījās ar idejām un eksperimentiem, kā arī uzturēja plašu vēstuļu apmaiņu ar līdzīgi domājošiem intelektuāļiem citur Eiropā.

Galvenie dalībnieki un to loma

Tās vadošie locekļi bija Metjū Boultons, Erasms Darvins, Tomass Deijs, Ričards Lovels Edžvorts, Samuels Galtons juniors, Džeimss Keirs, Džozefs Priestlijs, Viljams Smols, Džonatans Stokss, Džeimss Vatss, Džosija Vēdgvuds, Džons Vaitērsts un Viljams Vītings. Biedrību apmeklēja vai ar to sarakstījās arī citi ievērojami tā laika cilvēki. Biedrībai nebija oficiāla biedru saraksta, un tās noteikumi bija elastīgi. Uz biedrību varēja uzaicināt ikvienu.

  • Metjū Boultons — rūpnieks un uzņēmējs, kurš kopā ar Džeimsu Vatsu attīstīja efektīvākas tvaika mašīnas un Soho Manufactory kā rūpnieciskās ražošanas centru.
  • Erasms Darvins — ārsts un rakstnieks, kurš savos darbos apsprieda bioloģiskās attīstības idejas, kas vēlāk ietekmētu domas par evolūciju.
  • Džozefs Priestlijs — ķīmiķis un reliģiskais disidents, kurš veica pētījumus gāzēs (tostarp uzskatāmi saistīts ar skābekļa atklāšanas diskusiju) un bija aktīvs reliģisko brīvību atbalstītājs.
  • Džosija Vēdgvuds — keramiķis un rūpnieks, kurš ieviesa ražošanas inženierijas jauninājumus un bija sociālu reformu atbalstītājs (piem., pret verdzību vērstas iniciatīvas).

Ieguldījums zinātnē un rūpniecībā

Mēness biedrība bija nozīmīga industriālās revolūcijas un Apgaismības laikmeta sadarbības platforma. Tās biedri veicināja tehnoloģisku jauninājumu izstrādi (piem., tvaika mašīnu, metālapstrādes un keramikas ražošanas uzlabojumus), ķīmijas pētījumus un medicīniskās prakses attīstību. Diskusijas biedrībā bieži bija daudzdisciplināras — idejas no zinātnes tika ātri testētas rūpnieciskā mērogā vai pielietotas praktiskām ražošanas problēmām.

1791. gada nemieri un biedrības noriets

Klubu nopietni ietekmēja 1791. gada jūlija priesteru nemieri, kas sākās Birmingemā un izplatījās. Dažiem biedrības biedriem uzbruka personīgi; Prīstlija māja tika nodedzināta līdz pamatiem. Nekārtību cēloņi nav līdz galam skaidri, taču droši var apgalvot, ka nemiernieki bija vērsti pret "brīvdomātājiem un disidentiem". Vētras izraisīja tas, ka disidentiem tika apgalvots, ka viņi atbalsta Franču revolūciju.

Pēc šiem nemieriem daudzi biedri kļuva piesardzīgāki: dažiem nācās bēgt vai padomāt par pārcelšanos, savukārt sabiedriskā un politiskā atmosfēra kļuva sarežģītāka. Kopējo sanāksmju skaits samazinājās, un biedrības neformālā tīklojuma aktivitāte pakāpeniski izklīda. Turklāt biedru novecošana, nāves un Eiropas politiskie satricinājumi (kopā ar Napoleona kariem) veicināja Mēness biedrības darbības noslāņošanos līdz aptuveni 1813. gadam.

Mantojums

Mēness biedrība atstāja ilgstošu ietekmi uz zinātnes, tehnoloģiju un rūpniecības attīstību Lielbritānijā. Tā bija tipisks Apgaismības laikmeta intelektuālās un praktiskās sadarbības piemērs — vieta, kur teorija saskārās ar praksi un kur individuālās idejas bieži tika pārvērstas lietišķos risinājumos. Daudzu biedru darbi (piem., uzlabotās tvaika mašīnas, ķīmijas atklājumi, rūpnieciskā ražošana un agrīnās evolūcijas idejas) ietekmēja gan laikabiedrus, gan nākamās paaudzes zinātniekus un inženierus.

Šodien Mēness biedrība tiek pieminēta kā piemērs brīvmākslinieku, rūpnieku, zinātnieku un reformatoru sadarbībai, kas palīdzēja veidot moderno industriālo pasauli un veicināja ideju apmaiņu starp zinātni un praksi.