Stenlija kauss ir prestižā trofeja, ko tradicionāli katru gadu saņem Nacionālās hokejalīgas (NHL) čempioni pēc playoff izslēgšanas spēļu noslēguma.
Vēsture
Stenlija kausa stāsts sākas 1892. gadā, kad to iniciēja un dāvināja Kanādas ģenerālgubernators lords Stenlijs. Viņš pasūtīja vai iegādājās sudraba trauku (bļodu), kas kļuva par trofeju, ko izcīnītu labākā hokeja komanda. Pirmā komanda, kurai tas tika piešķirts, bija Monreālas A.A.A. 1893. gadā.
Sākotnēji Stenlija kauss bija izcīņāms izaicinājuma formātā — jebkura atzīta komanda drīkstēja izaicināt pašreizējo turētāju. Šis formāts valdīja līdz ap 1914.–1915. gadam, un vēlāk, ar profesionālo līgu attīstību, Stenlija kauss kļuva par galveno profesionālā hokeja trofeju. Pēc Pasaules Hokeja līgu izmaiņām 1920. gados un 1926. gada notikumiem, kauss praktiski pārgāja par Nacionālās hokeja līgas (NHL) čempionu trofeju; kopš tā laika to gandrīz vienmēr piešķir NHL čempionam.
Trofejas dizains, gravējumi un kopijas
Laika gaitā uz Stenlija kausa ir gravēti tūkstošiem vārdu — spēlētāju, treneru un citu komandas pārstāvju vārdi, gadu uzvaras un komandu nosaukumi. Lai glabātu visus uzrakstus, pie kausa apakšas pievienoja papildus slāņus (joslas), un reizēm tiek izgatavotas jaunas pamatnes, kad vecās ir pilnas.
Mūsdienu "prezentācijas" kauss, ko redz uzvarētāju svinību laikā, ir praktiska replika, bet oriģinālie vēsturiskie elementi tiek glabāti muzejos (piemēram, Hokeja slavas zālē). Stenlija kausa izmēri ir aptuveni 89,5 cm augstums un svars ap 15,5 kg, taču, ņemot vērā pievienotās joslas, tā izskats laika gaitā mainījies.
NHL formāts un playoff sistēma
Pašlaik NHL sastāv no 32 komandām; regulārajā sezonā katra komanda parasti aizvada 82 spēles. Sezonas noslēgumā 16 labākās komandas kvalificējas playoff izslēgšanas spēlēm. Playoff notiek vairākās kārtās — pirmā kārta, otrā kārta, konferenču fināli un Stenlija kausa fināls — un katra kārta parasti ir labāko septiņu (best-of-seven) spēļu sērija. Playoff periods parasti risinās no aprīļa līdz jūnijam, un pēdējā komanda, kas uzvar finālā, iegūst Stenlija kausu.
Rekordi un interesanti fakti
- Visvairāk titulu: Monreālas "Canadiens" ir izcīnījuši Stenlija kausu 24 reizes — vairāk nekā jebkura cita komanda.
- Garākā sērija: Monreālas "Canadiens" ir vienīgie, kas uzvarējuši piecas Stenlija kausus pēc kārtas — no 1956. līdz 1960. gadam.
- Individuālais rekords: Henrijs Ričards no Monreālas "Canadiens" komandām ir spēlētājs ar visvairāk izcīnītajiem Stenlija kausiem — 11 reizes.
- Izņēmumi sezonu vēsturē: 2005. gadā Stenlija kauss netika piešķirts, jo visu sezonu atcēla darba strīdu (lockout) dēļ. 1919. gadā kauss arī netika piešķirts — fināls tika atcelts gripas (spaniskās gripas) epidēmijas dēļ.
- Tradīcijas: Uzvarētāju komandas un spēlētāji tradicionāli fotografējas un svin ar kausu, un katram komandas loceklim parasti ir iespēja pavadīt vienu dienu ar kausu personīgām svinībām. Kauss ir piepildīts ar daudzām stāstiem un ticējumiem, un tas tiek cieņpilni piesargāts starp sezonām.
Stenlija kauss nav tikai sporta balva — tas ir bagāts vēsturisku stāstu, tradīciju un hokeja kultūras simbols, kas katru gadu iedvesmo spēlētājus, klubus un līdzjutējus visā pasaulē.
