1981.-1982. gada NHL sezona bija Nacionālās hokeja līgas 65. sezona. Divdesmit viena komanda aizvadīja 80 spēles. Šajā gadā debitēja Viljama M. Dženingsa trofeja, kas tiek piešķirta tās komandas vārtsargiem, kura guvusi vismazāk vārtu. Ņujorkas "Islanders" izcīnīja savu trešo Stenlija kausu pēc kārtas, četrās spēlēs pārspējot Vankūveras "Canucks".
Pirms sezonas sākuma līgas divīzijas tika pārdalītas, lai labāk atspoguļotu komandu atrašanās vietas. Patrika divīzija, kas bija Klarensa Kempbela konferencē, pārgāja uz Velsas prinča konferenci, savukārt Norisa divīzija pārgāja no Velsas konferences uz Kempbela konferenci. Šāds divīziju sadalījums pastāvēja līdz 1993. un 1994. gada sezonai, kad gan divīzijas, gan līgas konferences tika pārdēvētas, lai atspoguļotu ģeogrāfiju.
Sezonas pārskats
1981./82. gada sezona bija nozīmīga gan organizatoriski, gan sportiski. Līgas 21 komanda spēlēja 80 regulārās sezonas spēles, un turpinājās NHL attīstība gan spēles tempā, gan spēlētāju snieguma līmenī. Sezonā izcēlās vairāki individuāli sasniegumi un jaunas trofejas ieviešana, kas vērsta uz komandas vārtu aizsardzības novērtēšanu.
Ņujorkas "Islanders" — trešais tituls pēc kārtas
Ņujorkas "Islanders" šajā sezonā apliecināja savu dominanci, izcīnot trešo Stenlija kausu pēc kārtas. Komandu raksturoja dziļums sastāvā un stabils sniegums gan uzbrukumā, gan aizsardzībā. Par kluba stabilitāti un stratēģiju rūpējās galvenais treneris Al Arbour, savukārt laukumā vadību nesa tādas zvaigznes kā Mike Bossy, Bryan Trottier un Denis Potvin. Uz vārtiem bieži stājās Billy Smith, kura drošais sniegums ieguva komandas atbalstu gan regulārajā sezonā, gan izslēgšanas spēlēs.
Fināls pret Vankūveras "Canucks" noslēdzās ar pārliecinošu 4–0 sērijas uzvaru, un "Islanders" parādīja spēcīgu komandas spēli, esošo savienību un pieredzi izslēgšanas spēļu situācijās. Šī trīs titulu sērija nostiprināja "Islanders" kā 1980. gadu sākuma NHL varoņus un palika par svarīgu posmu kluba vēsturē.
Jaunumi un nozīmīgas izmaiņas
- Viljama M. Dženingsa trofeja: šī trofeja tika ieviesta, lai apbalvotu tās komandas vārtsargus, kuras komanda regulārajā sezonā ielaidusi mazāk vārtu. Trofejas ieviešana akcentēja kolektīvās aizsardzības nozīmi un vārtsargu lomu komandas panākumos.
- Divīziju pārdalījums: iepriekšējā seka divīzijas tika koriģētas, lai labāk atspoguļotu ģeogrāfisko izvietojumu un samazinātu ceļošanas slodzi komandām. Šis sadalījums veicināja jaunas tuvākas rivalitātes un pastāvēja līdz 1993./94. gada reorganizācijai.
- Spēlētāju izcilība: sezonā izcēlās vairāki individuāli līderi, kas piesaistīja uzmanību ar izcilu punktu guvumu un stabilu sniegumu. Šie spēlētāji noteica sezonas tempu un ietekmēja gan regulāro sezonu, gan izslēgšanas spēles.
Ietekme un mantojums
1981./82. gada sezona palika atmiņā ar to, ka stiprināja komandas struktūru lomu hokejā — gan aizsardzībā, gan uzbrukumā — un parādīja, cik svarīga ir vienota organizācija, lai gūtu ilgtermiņa panākumus. Ņujorkas "Islanders" trešais Stenlija kauss pēc kārtas padarīja viņus par vienu no dominējošajām vienībām savā laikmetā, bet lēmumi par divīziju pārdalījumiem un jauno trofeju ieviešanu turpmāk ietekmēja līgas attīstību un vērtēšanas kritērijus.