Chiton
Hitoni ir primitīvi jūras gliemji no Polyplacophora klases (agrāk Amphineura klases). Ir 900 līdz 1000 dzīvu hitonu sugu. To lielums ir no 0,5 līdz 30 cm; lielākā daļa ir diezgan mazi.
Visas dzīvojošās sugas pieder pie Neoloricata apakšklases, tāpēc tās var saukt par "lorikātiem". Populārākie nosaukumi ir jūras šūpuļgliemenes vai mētelīši.
Tiem ir viena čaulas daļa, kas pieķeras akmeņiem, līdzīgi kā ķērpjiem. Apvalks ir izgatavots no cietām plāksnēm, kas cieši pieguļ viena pie otras, pārklājoties viena otrai. Apvalka plātnes ieskauj struktūra, ko sauc par "jostu".
Apraksts
Polyplacophora nozīmē "daudz plākšņu". Plāksnītes attiecas uz čaulu, kas veidota no aragonīta - kalcija karbonāta minerāla. Apvalks ir diezgan elastīgs, un chitons var pat savelties bumbiņā. Hitonam ir astoņas plāksnītes, un zem plāksnītēm atrodas muskuļota kāja, ar kuras palīdzību hitons pārvietojas pa akmeņiem un citām struktūrām gan ūdenī, gan ārpus tā. Tam ir arī mēles formas struktūra, ko sauc par radulu, kurai ir vairākas rindas ar 17 zobiem katrā. Daži to izmanto, lai nokasītu aļģes no akmeņiem, bet citi ir plēsēji, ķerot sīkus zooplanktonus un citus mazus dzīvniekus, kas dzīvo seklā ūdenī.
Hitoni var būt īsāki par centimetru vai pat līdz pat pēdas garumā. Tie ir dažādās krāsās: melnā, sarkanā, rozā un pat zilā. Ķermenis atkarībā no sugas var būt spīdīgs vai matēts, gluds, apmatots, zvīņains vai dzelkšņains.
Anatomija
Ja chitonu paceltu un apgrieztu, tajā nebūtu ne acu, ne kāju, ne roku. Būtu tikai plaša kāja ar radulu, ko tas izmanto virsmu nokasīšanai. Apvalks atrodas tieši zem čaulas, un tā apakšējā daļa iziet zem čaulas malas, lai palīdzētu kājai satvert virsmas, uz kurām tā pieķeras vai slīd gar tām. Apvalka daļu, kas izvirzās ārā, sauc par jostu. Tāpat kā mēness gliemežiem, apmatojums var stiepties pāri čaulas apakšējai daļai, nosedzot apakšējo hitona daļu.
Cryptochiton stelleri (Cryptochiton stelleri), gumijkrūšu hitona, apakšējā puse, kur redzama kāja centrā, ko ieskauj apvalks. Mute redzama kreisajā pusē no pēdas. Ir ļoti grūti saskatīt čitonu apakšējo daļu, jo tie cieši turas pie akmeņiem un var arī savelties bumbiņā.
Paradumi
Lielākā daļa čitonu ir nakts dzīvnieki, tāpēc tie barojas naktī, bet dienā slēpjas zem akmeņiem. To galvenais biotops ir plūdmaiņu zona. Tie dzīvo uz cietām virsmām, piemēram, uz vai zem akmeņiem, vai klinšu spraugās. Dažas sugas dzīvo diezgan augstu starpplūdmaiņu zonā un ilgstoši ir pakļautas gaisa un gaismas iedarbībai. Citas dzīvo subtidāli. Dažas sugas dzīvo dziļos ūdeņos līdz pat 6000 m dziļumā.
Divi čitoni uz klints Gvadelupā paisuma un bēguma laikā
Evolūcijas izcelsme
Čitoniem ir salīdzinoši labas fosiliju liecības, kas sniedzas 400 miljonu gadu senā devona periodā. Pirms tam daži organismi (provizoriski) tika interpretēti kā cilmes grupas poliplakofori; poliplakoforu ieraksti sniedzas līdz pat augšējam kambrijam.
Kimberella un Wiwaxia no prekambrija un kembrija var būt radniecīgas senču poliplakoforām. Matthevia ir vēlīnā kambrija poliplakofors, kas saglabājies atsevišķu smailu vārstu veidā un dažkārt tiek uzskatīts par hitonu. Iespējams, ka poliplakoforāni ir veidojušies, kad radās novirzīts monoplakoforāns ar vairākiem kalcifikācijas centriem, nevis vienu parasto. Selekcija ietekmēja radušās konusveida čaulas, lai tās pārklātos un veidotu aizsargapvalku. To sākotnējie konusi ir homologiski mūsdienu hitonu plākšņu galiem.
Atsevišķas plāksnītes no Matthevia, vēlīnā kambrija poliplakofora no House Range dienvidos, Jūtas štatā. + ASV viena centa monēta izmēra dēļ
