(Okeāns ir liela ūdens teritorija starp kontinentiem. Okeāni ir ļoti lieli, un tie apvieno mazākas jūras. Kopā okeāni ir kā viens "okeāns", jo visi "okeāni" ir savienoti. Okeāni (vai jūras biomi) aizņem 72 % mūsu planētas. Lielākais okeāns ir Klusais okeāns. Tas aizņem 1/3 (vienu trešdaļu) Zemes virsmas. Okeānos dzīvo lielas un mazas dažāda veida zivis. Okeānos dzīvo arī krabji, jūraszvaigznes, haizivis, vaļi u. c.).

Mazākais okeāns ir Ziemeļu Ledus okeāns. Dienvidu okeānu no Atlantijas okeāna, Klusā okeāna un Indijas okeāna atdala dažādas ūdens kustības. Dienvidu okeānu sauc arī par Antarktikas okeānu, jo tas aptver teritoriju ap Antarktīdu. Vecākās kartēs var nebūt nosaukuma Ziemeļu Ledus okeāns un Dienvidu okeāns.

Dziļākais okeāns ir Klusais okeāns. Dziļākā vieta ir Marianas tranšeja, kuras dziļums ir aptuveni 11 000 metru (36 200 pēdu). Dziļajam okeānam raksturīga auksta temperatūra, augsts spiediens un pilnīga tumsa. Šajā okeāna daļā dzīvo daži ļoti neparasti organismi. To izdzīvošanai nav nepieciešama saules enerģija, jo tie izmanto ķīmiskās vielas no Zemes dzīlēm (sk. hidrotermālā ventilācija).

Okeānu veidi un sadalījums

Pasaulē parasti atšķir piecus lielos okeānus:

  • Klusais okeāns — lielākais un dziļākais;
  • Atlantijas okeāns — otrais pēc lieluma, saista Ziemeļu un Dienvidu puslodi;
  • Indijas okeāns — galvenokārt ap Dienvidāziju un Austrāliju;
  • Dienvidu (Antarktikas) okeāns — ap Antarktīdu, ar īpašām straumēm un klimatiskām īpatnībām;
  • Ziemeļu Ledus okeāns — mazākais un visaukstākais, daļēji aizsegts ar ledu.

Okeāna zonas pēc dziļuma

Okeāni iedalās zonās, kas atšķiras pēc gaismas, temperatūras un spiediena:

  • Epipelagiskā zona (0–200 m) — sauļošanās zona ar fotosintēzi; šeit dzīvo lielākā daļa zivju un planktona;
  • Mesopelagiskā zona (200–1000 m) — daļēja tumsība, daudzi dzīvnieki šeit migro naktī;
  • Bathipelagiskā zona (1000–4000 m) — tumša, liels spiediens, īpaši adaptēti dzīvnieki;
  • Abyssopelagiskā zona (4000–6000 m) — gandrīz pilnībā tukša un auksta;
  • Hadal zona (6000–11000 m) — tranšeju un dziļumu zonas, kur dzīvo ļoti retas sugas un mikroorganismi, ieskaitot tos, kas izmanto ķīmisko enerģiju no hidrotermālām atverēm.

Dziļākās vietas

Marianas tranšeja Klusajā okeānā ir zināmā mērā dziļākā pārbaudītā vieta — apmēram 11 000 m. Ir arī citas ļoti dziļas tranšejas, piemēram, Tonga tranšeja un Kermadeka tranšeja, kuru dziļumi sasniedz vairākus tūkstošus metru. Šajās vietās apstākļi ir ārkārtīgi — liels spiediens, zema temperatūra un pilnīga tumsība — tomēr dzīvi veidi tur ir atraduši nišas, bieži izmantojot ķīmisko vielu avotus, nevis saules gaismu.

Jūras dzīvība un ekosistēmas

Okeāni ir bioloģiski ļoti daudzveidīgi. Tajos sastopami:

  • planktons (fito- un zooplanktons), kas veido barības pamatu un ražo lielu daļu Zemes skābekļa;
  • koraļļu rifi — ļoti daudzveidīgas ekosistēmas, kas nodrošina mājvietu daudziem organismiem;
  • jūras zālieni un kelpu meži — nozīmīgi kā barošanās un audzināšanas vietas;
  • dziļūdens kopienas ap hidrotermālām atverēm — organisms, kas izmanto kemosintēzi (ķīmisko vielu pārvēršanu enerģijā) vietā, kur nav saules gaismas;
  • lieli zīdītāji (vaļi, delfīni), haizivis, mīkstmieši (kalmāri, astoņkāji), krabji un jūraszvaigznes.

Adaptācijas dziļumos

Dziļūdens organismi bieži ir pielāgojušies šādiem apstākļiem:

  • spilgtu krāsu zudums vai biofluorescences izmantošana;
  • ļoti lieli zobi vai plēsmas ķermeņi barošanās iespējām;
  • lēna vielmaiņa un ilgāka dzīves ilguma adaptācijas aukstumā un zemā barības daudzuma;
  • simbioze ar baktērijām, kas spēj pārstrādāt ķīmiskas vielas no hidrotermālām atverēm.

Cilvēka ietekme un problēmas

Okeāni tiek ietekmēti ar vairākām cilvēka darbībām:

  • Piesārņojums: plastmasa, ķīmiskas vielas un naftas noplūdes;
  • Jūras ūdens sasilšana: klimata pārmaiņas maina straumes, barības ķēdes un korāļļu veselību;
  • Ūdeņu pārzveja: daudzas sugas ir pārzvejotas vai tuvu izzušanai;
  • Okeānu skābēšanās: CO2 absorbēšana samazina ūdens pH, kas ir bīstami korāļiem un gliemjiem;
  • Aizsargājamo platību trūkums un biotopu iznīcināšana: piekrastes attīstība, zemūdens ieguve un kuģošanas trafiks.

Kāpēc okeāni ir svarīgi

Okeāni ne tikai nodrošina pārtiku un iztiku miljoniem cilvēku, bet arī:

  • regulē klimatu (uzglabā siltumu un CO2);
  • ražo lielu daļu skābekļa (fito planktons);
  • ir bioloģisko resursu avots (medikamenti, pārtika);
  • ietekmē laikapstākļus un globālās straumes, kas ietekmē lauksaimniecību un laika apstākļus.

Saglabāšana un ko varam darīt

Lai saglabātu okeānus nākamajām paaudzēm, ir svarīgi:

  • samazināt plastmasas patēriņu un nodrošināt pareizu atkritumu apsaimniekošanu;
  • atbalstīt ilgtspējīgu zveju un jūras aizsargājamo teritoriju izveidi;
  • mazināt siltumnīcefekta gāzu emisijas, lai ierobežotu jūras sasilšanu un skābēšanos;
  • stiprināt starptautisku sadarbību jūras resursu pārvaldē un piesārņojuma mazināšanā;
  • izglītot sabiedrību par okeānu nozīmi un cilvēka ietekmi.

Okeāni ir plašas, dinamiskas sistēmas ar milzīgu nozīmi zemes ekoloģijai un cilvēces labklājībai. Sapratne par to uzbūvi, dzīvību un draudiem palīdz veidot praktiskas rīcības plānus to aizsardzībai.