Albatrosi ir lieli jūras putni, kas pieder pie Diomedeidae dzimtas. Tie galvenokārt dzīvo Dienvidu okeāna un Klusā okeāna ziemeļu daļā. Ziemeļatlantijas reģionā tie nav sastopami, tomēr tur atrastas to fosilijas, kas liecina, ka šī dzimta tur kādreiz ir bijusi izplatīta. Pastāv vairākas lielas albatrosu grupas — tradicionāli tās iedala četrās galvenajās kategorijās: Lielie albatrosi, Klusā okeāna ziemeļu daļas albatrosi, mollimauki un sādžveidīgie albatrosi. Pasaules dabas aizsardzības savienība (IUCN) šos putnus klasificējusi vairākās sugās — kopumā dabiskais un taksonomisks vērtējums atšķiras, bet bieži tiek minētas divdesmit vienas sugas robežas.

Izskats un pielāgojumi

Albatrosi ir starp lielākajiem lidojošajiem putniem. Dažu Diomedea dzimtas lielo albatrosu spārnu izplešanās var sasniegt aptuveni 3–3,5 metrus. Viņu ķermeņi ir iespaidīgi, ar garu spārnu formu, kas piemērota dinamiskajai šūpošanai (dynamic soaring) — tehnikai, kas ļauj izmantot vēja ātruma atšķirības virs okeāna, lai ilgstoši glidotu ar mazām enerģijas izmaksām. Albatrosiem ir arī īpašas sāls izvadīšanas dziedzeru struktūras (so-called salt glands), kas palīdz izvadīt pārmērīgu sāli, ko tie uzņem barojoties ar jūras ūdeni.

Uzturs un medību paradumi

Albatrosi pārtiek galvenokārt no kalmāriem, zivīm un krila, bet tāpat ēd arī līķus un atkritumus – viņi ir gan aktīvi mednieki, gan scavengeri. Barību tie iegūst dažādos veidos:

  • virsūdens ķeršanās un ātri brāzmaini nolaižoties;
  • no ūdens virsmas noķeršana, reizēm grimstot sekli;
  • pēkšņi piepeldot pie kuģu atkritumiem vai zvejas atlieku vietām.

Dažas sugas veic ļoti lielus pārlidojumus, pārvietojoties tūkstošiem kilometru, meklējot barību. Šī plašā teritoriju izmantošana nozīmē, ka albatrosi bieži saskaras ar dažādiem cilvēku radītiem draudiem visā pasaules okeānā.

Vairošanās un dzīves cikls

Albatrosi ir pazīstami ar ilgstošām pāru saitēm — daudzas sugas izvēlas monogāmu attiecību modeli un atjauno pārus gadu no gada. Viņi ierodas ligzdot galvenokārt uz klajām salām un akmeņainām klintīm, bieži ligzdodami kolonijās tuvu citu putnu kolonijām. Raksturīgas iezīmes:

  • ilgums starp pirmo pārošanos un seksualo briedumu: daudzas sugas sasniedz briedumu tikai pēc 5–10 gadiem;
  • viena ola uz perēšanas ciklu — inkubācijas periods var ilgt vairākas nedēļas līdz pāris mēnešiem atkarībā no sugas, bet kopējais mazuļa audzināšanas periods var sniegties līdz vairākām mēnešiem;
  • vecums: albatrosi ir garas mūžs sugas — daudzas dzīvo 30–50+ gadus, un reģistrēti indivīdi pārsniedz 60 gadu vecumu.

Draudi

Deviņpadsmit no divdesmit vienas albatrosu sugas tiek uzskatītas par apdraudētām, un galvenie draudi ir saistīti ar cilvēka darbību un invazīvām sugām:

  • invazīvie plēsēji uz ligzdošanas salām — žurkas, kaķi un citi dzīvnieki uzbrūk olām, mazuļiem un reizēm pieaugušajiem;
  • okeāna piesārņojums — plastmasas atkritumi, ko putni nejauši norij, var izraisīt nāvi vai samazināt reproduktīvo panākumu; naftas noplūdes bojā putnu spalvas izolējošās īpašības;
  • pārzvejas un pārtikas resursu sarukums — ja barības zivju krājumi samazinās, ligzdošanas panākumi krīt;
  • zvejas iecienītās metodes — īpaši zveja ar piederumiem un ilgdraudzīgas āķu iekārtas — albatrosus pievilina atkritumi un ķeramie āķi; putni var uzķerties un noslīkt.

Konservācija un aizsardzības pasākumi

Daudzas starptautiskas un vietējas iniciatīvas strādā, lai samazinātu albatrosu izzušanas risku. Galvenie pasākumi ietver:

  • zvejas prakses uzlabošana — piemēram, bird-scaring līnijas (streamer lines), nostiprināti āķi, sprieguma svērti zvejas tīkli un makšķerēšanas rīku izvietojums vai naktīs darbu veikšana, lai samazinātu putnu pievilināšanu un pieķeršanos;
  • invazīvo sugu iznīcināšana un kontrole uz ligzdošanas salām, lai aizsargātu olas un mazuļus;
  • protected areas un ligzdošanas salu aizsardzība — liegumi, ierobežojumi cilvēku pieejai sezonas laikā;
  • atkritumu pārvaldība un plastmasas samazināšana okeānos;
  • starptautiskas sadarbības līgumi, piemēram, Agreement on the Conservation of Albatrosses and Petrels (ACAP), kas veicina labāku praksi zvejniecībā un pētnieciski balstītu saglabāšanas politiku.

Kā var palīdzēt ikviens

Ikviens var sniegt ieguldījumu, lai atbalstītu albatrosu saglabāšanu:

  • samazināt plastmasas lietošanu un pareizi utilizēt atkritumus;
  • atbalstīt organizācijas, kas strādā pie ligzdošanas vietu aizsardzības un invazīvo sugu izskaušanas;
  • izvēlēties produktus un zvejas produktus no piegādātājiem, kas ievēro apdraudējumu samazināšanas prakses (piem., ACAP rekomendācijas);
  • izglītot citus par albatrosu nozīmi okeānu ekosistēmā un par draudiem, ar kuriem tie sastopas.

Albatrosi ir ne tikai iespaidīgi lidojumu meistari, bet arī svarīga okeānu bioloģiskā daļa. Aizsargājot viņus, mēs palīdzam saglabāt veselīgāku jūras vidi plašākām sugām un nākamajām paaudzēm.