Augsne ir zemes virskārtas porains un daudznokomponentu materiāls, kas sastāv no iežu sadalījuma (smalkiem minerāliem), minerālu, ūdens un gaisa maisījuma, kā arī organiskajām un nedzīvām vielām. Augsnē ir gan dzīvie organismi (baktērijas, sēnītes, sliekas, augi u.c.), gan mirušie augu un dzīvnieku atlikumi, kurus sauc par organiskajām vielām. Augsne ir būtiska dzīvībai uz Zemes, jo tā nodrošina barības vielas, ūdeni, mehānisku atbalstu augiem un mājvietu daudzām sugām.
Tā kā augsnē ir ūdens un barības vielas, tā ir ideāla vieta augu saknēm. Augsnes struktūra un porainība ļauj saknēm ieiet gruntī, lai augi varētu atrasties virs zemes un uztvert gaismu fotosintēzei. Augsnē aktīvi darbojas arī sēnītes un baktērijas. Šie mikroorganismi sadala atmirušos augus un dzīvniekus, pārveidojot organisko materiālu par humusu un atbrīvojot minerālvielas, ko augi var izmantot — tātad sadalītais materiāls kļūst par barību augiem (barības vielas).
Daudzi dzīvnieki ierokas augsnē un izmanto to kā mājvietu. Lielāki dzīvnieki izmanto augsni akmeņu vai bedrešu veidošanai, bet mazie bezmugurkaulnieki lielāko daļu dzīves pavada tieši gruntī. Sliekas īpaši uzlabo augsnes kvalitāti — tām rīkojot tuneļus, augsnē iekļūst gaiss un uzlabojas ūdens noteces iespējas, kas veicina augšanu un mikroorganismu darbību.
Augsnē ir arī daudz mikroorganismu, no kuriem daudzi barojas ar organisko vielu atlikumiem. Viņi izmanto skābekli un izdala oglekļa dioksīdu, tādējādi iesaistoties oglekļa un barības vielu ciklos. Mikroorganismi palīdz atbrīvot minerālvielas, kas ir svarīgas augiem, un veido stabilas augsnes struktūras.
Augsnes veidošanās un galvenie faktori
Augsne neveidojas vienādi visur — tās īpašības ir atkarīgas no vairākiem faktoriem:
- Iežu un mātes materiāla veids (no kāda ieža augsne radušās) ietekmē minerālu sastāvu un tekstūru.
- Klimats (temperatūra, nokrišņi) nosaka, cik ātri notiek izskalošana, organiskā materiāla sadalīšanās un augsnes nobriešana — tāpēc dažādās vietās uz Zemes augsne ir atšķirīga: šajā sakarā jāņem vērā arī klimats.
- Organismi (augi, dzīvnieki, mikroorganismi) maina augsnes struktūru un organiskā materiāla daudzumu.
- Reljefs (slīpums un virsmas orientācija) ietekmē ūdens aizplūšanu un eroziju.
- Laiks — augsnes attīstība prasa simtiem līdz tūkstošiem gadu; vecākām augsnēm parasti ir izteiktākas slāņu atšķirības.
Augsnes slāņi (horizonti)
Augsnei bieži ir vairāki slāņi (horizonti): virskārta ar daudz organiskā materiāla (humus), augsnes daļa ar akumulētām minerālvielām, mātes ieža saplacināti daļiņas un blīvāks pamatmateriāls. Šo slāņu struktūra ietekmē ūdens aizturi, sakņu izplatību un minerālvielu pieejamību.
Augsnes sastāvs un īpašības
- Fizikālais sastāvs: smilts, māls, dūņas un organiskās vielas. No to attiecībām atkarīga augsnes tekstūra — smilšaina, mālaina vai viegli mālainā (dīdzena) augsne.
- Porainība un struktūra: nosaka, cik labi ūdens un gaiss cirkulē augsnē.
- Ķīmiskās īpašības: pH līmenis (skābums vai sārmainums), sāļu saturs, barības vielu (slāpeklis, fosfors, kālijs u.c.) pieejamība.
- Bioloģiskā aktivitāte: mikroorganismu un bezmugurkaulnieku daudzums, kas ietekmē barības vielu ciklus un organiskā materiāla pārstrādi.
Augsnes loma ekosistēmā un cilvēkam
- Augsne nodrošina augu augšanu — ļauj veidoties pārtikas augiem un mežiem.
- Tā darbojas kā ūdens filtrs un regulē ūdens plūsmu, samazinot plūdu risku un uzlabo pazemes ūdens krājumus.
- Augsne ir ogles glabātuve (oglekļa krātuve), kas ietekmē klimatu.
- Tā ir svarīga biodaudzveidībai, jo daudzas sugas dzīvo augsnē vai ir no tās atkarīgas.
- Cilvēkiem augsne ir pamata resurss lauksaimniecībai, būvniecībai un citām saimnieciskām darbībām.
Augsnes problēmas un aizsardzība
Augsne saskaras ar vairākām cilvēka radītām un dabīgām problēmām: erozija (vēja un ūdens izraisīta), piesārņojums ar ķimikālijām, sablīvēšanās (kā rezultātā pasliktinās porainība), sāļošanās un organiskā vielas zudums. Lai saglabātu augsni un tās auglību, svarīgas ir šādas prakses:
- veģetācijas aizsardzība un seguma audzēšana (mēslotās un starpaugos);
- konservējoša lauksaimniecība (minimizēt tiešo apstrādi, saglabāt augu atliekas);
- buferjoslu un terasu izmantošana uz slīpumiem, lai samazinātu eroziju;
- piesārņojuma novēršana un rūpīga ķīmisko vielu lietošana;
- komposta izmantošana organiskā materiāla papildināšanai.
Kā izvērtēt augsni mājas dārzā
- novērtējiet tekstūru (piemēram, berzējot starp pirkstiem — smilšaina vai mālaina);
- pārbaudiet pH speciālā testā (no veikaliem pieejami vienkārši testeri);
- vērojiet drenāžu — vai ūdens stāv virsmas vai aiztek;
- ja nepieciešams, veiciet analīzes laboratorijā, lai noteiktu barības vielu līmeni un piesārņojuma klātbūtni.
Nobeigums
Augsne ir komplekss un dzīvības atbalstošs sistēmisks resurss. Saprotot augsnes sastāvu, slāņus, veidošanās faktorus un cilvēku ietekmi, varam labāk saglabāt tās produktivitāti un ekoloģisko funkciju. Vietās, kur pleistocēna ledus laikmeta laikā zemi klāja ledus segas, augsne bieži ir biezāka, jo ledus klaus lēni pārvietojoties sasmalcināja iežus pulverī, mainot mātes materiālu un tādējādi arī augsnes īpašības.
