Šķeltie līdzenumi ir Centrālās zemienes provinces fizioģeogrāfiskā daļa un ietilpst Amerikas Savienoto Valstu Iekšējo līdzenumu sistēmā. Tie izvietojušies Aiovas dienvidos un rietumos, Kanzasas ziemeļaustrumos, Minesotas dienvidrietumu stūrī, Misūri ziemeļos, Nebraskas austrumos un Dienviddakotas dienvidaustrumos. Reģiona robežas nav asi nospraustas — tas pāriet gan uz gludajiem līdzenumiem, gan uz pakalnainākām daļām.
Veidošanās un ģeoloģija
Šos līdzenumus galvenokārt veido jūras ledāja (Laurentīdas ledus segas) nogulumi — glacialais till jeb morēna. Reģionam raksturīga daudzpakāpju vēsturiska glaciālā aktivitāte: vecāki ledāja nogulumi tika pārklāti un pārveidoti vēlākos ledus laikmetos, un visbiezākās nogulsnes veidojās Viskonsīnas ledājas (Wisconsin) ietekmē. Pēc ledāju atkāpšanās virsū nogulsnējās arī vējots loess (smilšmāla), kas noklāja šķeltā tillu reljefu un deva biezas, auglīgas augsnes kārtas.
Reljefs un hidrogafija
Reljefs ir viļņots — mēreni pauguri un to starpās izgrauzti ieleju un ārdījuma (dissection) elementi, ko veidojušas strautu un upju erozijas procesu atkārtotas darbības. Localais reljefs parasti ir maigāks nekā mezo- vai kalnu zonās: pauguru un ieleju augstumu starpības bieži vien svārstās no dažiem metriem līdz daudziem desmitiem metru. Reģionu nosusināšanu un virzību kontrolē vietējās upes, kas lielākoties noplūst uz Mississippi un Missouri upju baseiniem.
Augsnes un klimats
Loess un glaciālais till ir radījis biezas, maigu augsnes, kas vietām ir ļoti auglīgas. Tipiskas augsņu īpašības ietver labu struktūru, augstu organisko vielu saturu sevišķi tur, kur saglabājusies zālāju pamatne, un labu ūdensnoturību, kas padara reģionu par izcilu lauksaimnieciskai izmantošanai. Klimats ir kontinentāls — siltas vasaras un aukstas ziemas, ar nokrišņiem pietiekamiem kukurūzas un citu kultūru audzēšanai.
Auglība, zemkopība un cilvēka ietekme
Šis reģions atrodas kukurūzas joslas rietumu malā un ir intensīvi izmantots lauksaimniecībā. Pārsvarā tiek audzēta kukurūza un soja, ir plašas labību sējas, ganības un dažviet arī lauksaimniecības aršana ar dziļo augsnes apstrādi. Lai palielinātu ražību un novērstu pārlieku mitrumu, plaši tiek izmantota drenāža (piem., tile drainage) un mūsdienīgas apsaimniekošanas metodes.
Ekosistēmas un aizsardzība
Pirms cilvēka iejaukšanās lielāko daļu teritorijas pārklāja augstie zālāji (tallgrass prairie) ar bagātīgu sugu daudzveidību. Lielākā daļa šo dabisko biotopu ir pārveidota laukaugu platībās, tomēr vēl saglabājušās neskartas pļavas, upju ieleju meži un aizsargājamas dabas saliņas. Mūsdienās vietējie resursu pārvaldītāji cenšas samazināt augsnes eroziju, mazāk apstrādāt zemi (no-till), ieviest kontūrskalošanu un atjaunot zālājus un krātuves, lai uzturētu bioloģisko daudzveidību un saglabātu augsnes auglību.
Galvenās iezīmes īsumā
- Ģeogrāfija: izvietojums ASV centrālajā daļā (saistītās štati ar Aiovu, Kanzasu, Minesotu, Misūri, Nebrasku un Dienviddakotu).
- Veidošanās: glaciālie till nogulumi un vējots loess pēc Laurentīdas ledāja atkāpšanās.
- Reljefs: viļņots, ar strautu izgrauztām ielejām (dissected till plain).
- Augsnes: dziļas, auglīgas augsnes, piemērotas intensīvai lauksaimniecībai.
- Lietojums: Kukurūzas joslas rietumu mala — plaša lauksaimniecība, pastizolācija un vietām saglabājušās dabas platības.
