iPod ir pārnēsājamo mūzikas atskaņotāju sērija, ko izstrādāja Kalifornijas uzņēmums Apple Inc., bet ražo galvenokārt ķīnieši. Standarta komplektācija parasti ietver kabeli datu pārraidei no datora, lai lietotājs varētu ievietot mūziku no sava datora iPod un atskaņot to, izmantojot austiņas. Mūsdienu iPod modeļi nodrošina arī spēles, fotoattēlu un video atskaņošanu, interneta darbības iespējas un dažkārt piekļuvi lietotnēm.

Vēsture īsumā

Pirmais iPod (vienkārši "iPod") tika izlaists 2001. gada 23. oktobrī. Šo sākotnējo modeli vēlāk pārdēvēja par iPod classic. Laika gaitā Apple izstrādāja vairākus atšķirīgus iPod variantus — no klasiska cietā diska spēlētāja līdz mazākām zibatmiņas ierīcēm. iPod līnijas popularitāte pamatā saglabājās līdz viedtālruņu izplatībai samazināja tā pieprasījumu; daudzi modeļi tika pakāpeniski pārtraukti.

Galvenie modeļi un to atšķirības

iPod classic — sākotnējais liela ietilpība models ar cieto disku, kas ļāva glabāt daudz dziesmu. Vēlāk Apple šo nosaukumu izmantoja klasiskajam modelim, kura ražošana tika pārtraukta 2014. gada 9. septembrī.

iPod nano — neliels un viegls modelis, kas parasti izmanto zibatmiņa, tādēļ tas ir izturīgāks pret triecieniem un patērē mazāk enerģijas nekā diska balstītie modeļi. Nano versijas bija dažādas — daži atbalstīja video atskaņošanu, citiem bija klips vai doseņas formas dizains. Nano nomainīja iepriekšējo iPod mini sēriju.

iPod shuffle — ļoti kompakts, bez ekrāna, arī izmanto zibatmiņa, paredzēts galvenokārt nejaušai (shuffle) mūzikas atskaņošanai. Tas bija vislētākais iPod modelis un orientēts uz vienkāršu, sportiskam vai aktīvam lietošanas režīmam piemērotu atskaņotāju.

iPod touch — dārgākais un visfunkcionālākais iPod klāsta modelis. Tam ir skārienekrāns līdzīgi kā iPhone, tas darbojas uz iOS operētājsistēmas un atbalsta Wi‑Fi, App Store lietotnes, multivides atskaņošanu un citas viedtālruņa līdzīgas funkcijas. Pirmais iPod touch iznāca 2007. gadā. iPod touch bija pēdējais iPod, kura ražošana turpinājās līdz 2022. gada 10. maijam, kad Apple paziņoja par iPod līnijas galīgo pārtraukšanu.

Ierīces tehniskās īpašības

  • Atmiņas veids: cietais disks (vecākie classic modeļi) vai zibatmiņa, kas tiek lietota nano, shuffle un touch ierīcēs.
  • Atbalstītie audio formāti: iPod atbalsta AAC, MP3, Apple Lossless (ALAC), WAV, AIFF un citus formātus; tomēr iTunes Store mūziku parasti tirgoja AAC formātā.
  • Savienojamība: agrāk lietots 30‑kontaktu doks, vēlāk daži modeļi (piem., jaunākie touch) pārgāja uz Lightning savienotāju; iPod touch arī atbalstīja Wi‑Fi.
  • Baterijas darbības laiks: atšķiras pēc modeļa un lietošanas — atskaņojot mūziku, tas bieži vien sniedz vairākas stundas darbības (dažas ierīces desmitiem stundu), video atskaņošana samazina darbības laiku.

Programmatūra, mūzikas veikals un formāti

iPod ierīču satura pārvaldībai Apple izstrādāja programmu iTunes, savukārt mūzikas un video iegādei pastāvēja iTunes Store. Ilgu laiku iTunes Store pārdodamās dziesmas izmantoja AAC, sākotnēji ar DRM ierobežojumiem (FairPlay), bet vēlāk lielākā daļā tirgu pārgāja uz pretkrāpšanas brīvu pārdošanu (bez DRM). Lai gan MP3 bija un joprojām ir plaši izplatīts formāts, Apple savā veikalā galvenokārt izmantoja AAC. Pastāv arī citi mūzikas formāti, piemēram WMA, tomēr atbalsts uz iPod var būt ierobežots vai prasa konvertēšanu. Saspiešanas jēdziens — saspiešanu — ļauj samazināt failu izmēru, nezaudējot būtisku skaņas kvalitāti vidējiem bitu ātrumiem.

App Store un lietotnes

Apple pārvaldītais lietotņu veikals App Store ļāva iPod touch lietotājiem lejupielādēt programmas un spēles. App Store tika atvērts 2008. gada 10. jūlijā un pēc tam strauji paplašinājās, piedāvājot dažādas bezmaksas un maksas lietotnes, tostarp mūzikas atskaņotājus, spēles un komunikācijas rīkus.

Ražošana, tirgus attīstība un pārtraukšana

iPod ražošana tika izvērsta globāli, bet liela daļa ierīču komponentu un salikšana notika Āzijā (piem., ķīnieši), izmantojot līgumražotājus. iPod revolucionizēja pārnēsājamo mūzikas atskaņotāju tirgu un palīdzēja Apple nostiprināties kā patērētāju elektronikas ražotājam. Tomēr pēc viedtālruņu — it īpaši iPhone — plašas izplatības mūzikas atskaņotāju pieprasījums saruka, un Apple pakāpeniski pārtrauca vairākus iPod modeļus. Galvenie pārtraukšanas datumi: iPod classic (2014), citi modeļi nāca secīgi, un pēdējais — iPod touch — tika pārtraukts 2022. gada 10. maijā, kas nozīmē iPod sērijas galīgo izbeigšanu.

Pat pēc oficiālās pārtraukšanas daļai ierīču vēl ir pieejama Apple tehniskā atbalsta un servisa iespējas, bet iPod loma mūzikas klausīšanās ierīču tirgū pakāpeniski pārgāja uz viedtālruņiem un straumēšanas pakalpojumiem.