Maine Road — vēsture un fakti par Mančestras City stadionu

Pirmo reizi par Maine Road būvniecības plāniem tika paziņots 1922. gada maijā. Tas notika pēc tam, kad Mančestras pilsētas futbola klubs pieņēma lēmumu pamest savu Haidroad laukumu. Hyde Road nebija vietas paplašināšanai, un 1920. gadā to bija izpostījis ugunsgrēks. Tika ierosinātas divas vietas Belle Vue, Mančestras austrumu daļā, taču neviena no tām netika uzskatīta par pietiekami labu. Daudziem City faniem Mančestras austrumu daļa tika uzskatīta par City mājām. Daudzi bija vīlušies, kad tika izvēlēta vieta Mančestras dienvidos. City direktors Džons Airtons (John Ayrton) vēlāk desmitgadē atkāpās no valdes un palīdzēja izveidot alternatīvu MCFC - Manchester Central F.C., kas spēlēja Belle Vue.

Sešpadsmit ar ceturtdaļu akru liels bijušais ķieģeļu mūrētavas komplekss Maine Road tika iegādāts par 5500 sterliņu mārciņām. Maine Road sākotnēji bija pazīstams kā Dog Kennel Lane. Tā tika pārdēvēta par Maine Road 1870. gados, jo uz to izdarīja spiedienu atturības kustība.

Stadiona būvniecība sākās 1922. gada beigās. Arhitekta Čārlza Svaina (Charles Swain) plāni paredzēja 120 000 vietu ietilpīgu laukumu, kas balstījās uz Hampdenaparka dizainu. Šie plāni tika samazināti, nosakot 80 000 vietu ietilpību. Tomēr šis skaitlis joprojām bija otrais lielākais valstī aiz Vemblija stadiona, kas izraisīja "Ziemeļu Vemblija" apzīmējumu. Vemblija stadions Londonā tika atvērts tikai dažus mēnešus iepriekš. Tas izraisīja sāncensību starp ziemeļu un dienvidu būvnieku Sera Roberta Makalpina (Sir Robert McAlpine) struktūrvienībām, kas būvēja abus stadionus. Būvniecības laikā stadionu esot nolādējis kāds čigāns, kad Mančestras pilsētas amatpersonas no šīs teritorijas izlika čigānu nometni. Šis lāsts tika noņemts 1998. gada 28. decembrī. Tomēr čigānu lāsts, visticamāk, ir pilsētas mīts, jo šādi stāsti ir raksturīgi vairākiem futbola līgas laukumiem. Būvniecība ilga 300 dienas. Kopējās izmaksas bija 100 000 sterliņu mārciņu. Pirmais laukuma plānojums bija viena segta tribīne ar 10 000 sēdvietu ietilpību. Trīs pārējās pusēs bija atklātas terases, ar lēzeniem līkumiem, kas savienoja stūrus.

Pirmā spēle Maine Road notika 1923. gada 25. augustā, un 58 159 līdzjutēji vēroja, kā mājinieki ar 2-1 pārspēja Sheffield United.

Pirmās izmaiņas laukumā notika 1931. gadā, kad stūris starp galveno tribīni un Platt Lane gala laukuma dienvidos tika pārbūvēts, lai uzbūvētu jumtu. Visaugstākais apmeklētāju skaits Anglijas futbola spēlē jebkurā kluba laukumā bija Maine Road 1934. gada 3. martā, kad Manchester City spēlēja pret Stoke City 84 569 līdzjutēju klātbūtnē FA kausa izcīņas 6. kārtā. 1935. gadā Platt Lane stadiona galā tika veiktas izmaiņas, paplašinot terases un ierīkojot jumtu visai tribīnei. Tas iezīmēja maksimālo laukuma ietilpību, kas tika lēsta aptuveni 88 000 skatītāju. Tika plānotas turpmākas izmaiņas, taču tās tika apturētas, kad Mančestras City 1938. gadā izkrita no pirmās divīzijas, un pārtrauktas, kad sākās Otrais pasaules karš.

Pēc Otrā pasaules kara stadionā kādu laiku spēlēja Mančestras United, jo Mančestras "Old Trafford" stadions tika daļēji iznīcināts Mančestras "Blitz" laikā. United maksāja City 5000 mārciņu par sezonu, kā arī daļu no ieņēmumiem no ieejas biļešu. Šajā laikā Maine Road bija vērojama lielākā līgas spēļu apmeklētība, kad 1948. gada 17. janvārī 83 260 skatītāji vēroja Mančestras United spēli pret Arsenal. Šis skaitlis ir valsts rekords līgas spēlē.

Prožektori tika uzstādīti 1953. gadā, un 1957. gadā, ko pamudināja divu FA kausa izcīņas pusfinālu rīkošana secīgos gados, tika pārbūvēta puse pret galveno tribīni (kas līdz tam laikam bija pazīstama kā populārā puse) un nosaukta par Kippax tribīni, kas nosaukta netālu esošās ielas vārdā. Sešdesmitajos un septiņdesmitajos gados Kippax tribīne kļuva par laukuma daļu, kur pulcējās visskaļākie kluba fani. 1963. gadā Platt Lane galā tika uzstādīti soliņi, kas nozīmēja, ka Maine Road bija vairāk sēdvietu nekā jebkurā citā Anglijas kluba laukumā tajā laikā. Nākamā lielā pārbūve notika 1970. gados, kad tika uzbūvēta North Stand - konsoļveida tribīne, kas saglabājās līdz pat Maine Road slēgšanai. Astoņdesmitajos gados tika izstrādāti vērienīgi uzlabojumu plāni, tomēr finansiālo grūtību dēļ šie plāni tika atlikti pēc tam, kad tika nomainīts galvenās tribīnes jumts, kas izmaksāja 1 miljonu sterliņu mārciņu.

Līdz 1990. gadam dažas laukuma zonas izskatījās novecojušas, un 1992. gadā Platt Lane tribīnes tika nojauktas. Tās vietā 1993. gada martā tika atklāta Umbro tribīne ar visām sēdvietām, kurā bija iekļautas arī ložas, un tā tika atklāta 1993. gada martā. Deviņdesmito gadu beigās tribīne tika pārdēvēta atpakaļ par Platt Lane tribīni.

Ēra stāvvietu Maine Road beidzās 1994. gada maijā, kad stadions kļuva par visu sēdvietu, lai izpildītu Teilora ziņojuma prasības, nojaucot Kippax Street Terrace. Pēdējā spēle, kurā bija atļauts stāvēt, notika 1994. gada 30. aprīlī, Chelsea viesiem nospēlējot neizšķirti 2:2. Tieši pirms nojaukšanas Kippax terases ietilpība bija 18 300 cilvēku. Tās vietā tika uzbūvēta trīsstāvu tribīne, kas spēja uzņemt gandrīz 14 000 skatītāju, un pēc tās pabeigšanas 1995. gada oktobrī tā bija augstākā tribīne valstī.

Jaunā tribīne bija iespaidīgs moderns objekts, taču tā arī uzsvēra nesistemātiskumu, ar kādu tika pārbūvēta stadiona teritorija, jo visas četras tribīnes puses bija dažāda augstuma un būvniecības stila. Bija plānoti turpmāki paplašināšanas plāni, kas būtu palielinājuši stadiona ietilpību līdz 45 000 cilvēku, taču tie tika apturēti pēc City izkrišanas no Premjerlīgas 1996. gadā.

Bija plāni par tālāku paplašināšanu Maine Road, lai palielinātu ietilpību līdz 45,000 visiem sēdvietām, bet tie tika atmesti par labu pārcelties uz City of Manchester Stadium, kas tika būvēts Sadraudzības spēlēm 2002. gadā.

Pēdējā sacensību spēle pirms stadiona slēgšanas notika 2003. gada 11. maijā. Manchester City pabeidza Maine Road ēru ar zaudējumu 1:0 pret Southampton, un pēdējos vārtus stadionā guva Michael Svensson. Pēc pēdējās spēles sekoja īsi muzikālo grupu Badly Drawn Boy un Doves priekšnesumi.

City pēdējos vārtus stadionā 2003. gada 26. aprīlī guva Marc-Vivien Foe, kurš nomira tā paša gada 26. jūnijā no neatklātas sirds slimības, pārstāvot Kamerūnas nacionālo futbola izlasi.

Tuvojoties beigām Maine Road dzīves laikā bija priekšlikumi citām sporta komandām izmantot stadionu pēc City pārcelšanās; StockportCounty reiz izrādīja interesi pārcelties tur no Edgeley Park, un decembrī 2000 Sale Sharks regbija klubs tika piedāvāts nomāt stadionu. Tomēr neviens no šiem priekšlikumiem netika īstenots.

2003. gada jūlijā notika laukuma aprīkojuma izsole, kurā tika saziedoti 100 000 sterliņu mārciņu, kas tika ziedotas Mossaidas apkaimes kopienas projektiem, kuri piedzīvoja ilgstošu atjaunošanas procesu. Nojaukšana sākās 2003. gada beigās, un tā ilga septiņus mēnešus. Divus gadus vēlāk tika dota zaļā gaisma jaunas dzīvojamās apbūves celtniecībai 474 mājokļu vietā.

Ilgu laiku Maine Road bija platākais laukums Anglijā. Tomēr vadītāji, kas vēlējās mainīt laukuma platumu, lai tas atbilstu viņu spēles stilam, vairākkārt mainīja tā platumu. Pēdējā sezonā pirms laukuma slēgšanas tā izmēri bija 107 x 71 metrs (116,5 x 78 jardi).

Maine Road uzņēma divas Anglijas starptautiskās spēles, pirmajā 1946. gada 13. novembrī ar 3:0 sagrāva Velsu, bet otrajā 1949. gada 16. novembrī ar 9:2 uzvarēja Ziemeļīriju, kas bija Anglijas pirmā Pasaules kausa kvalifikācijas spēle. Turklāt šajā laukumā notika vairāki kara laika starptautiskie mači. Maine Road bija arī vairāku regbija līgas spēļu norises vieta, no 1938. līdz 1956. gadam vienpadsmit reizes uzņemot regbija līgas čempionāta finālu.

Stadions tika izmantots vairākās ainās 1948. gada kinolentē "Cup-tie Honeymoon". Nesen tas tika izmantots 2000. gada filmā "Ir tikai viens Džimijs Grimble" un 2003. gada ITV drāmā "Otrā atnākšana", kurā galveno lomu atveidoja Kristofers Eklstons.

Maine Road ir notikuši arī vairāki rokmūzikas koncerti, tostarp The Rolling Stones, Simple Minds, Queen, Fleetwood Mac, Pink Floyd, Bryan Adams, Jean Michel Jarre, Dire Straits, David Bowie & Guns N' Roses.

1974. gadā stadionā spēlēja pusaudžu elks Deivids Kasidijs.

Visnozīmīgākais koncerts, kas notika Maine Road, bija mankūniešu grupas Oasis (paši bija pārliecināti Mančestras pilsētas fani) koncerts 1996. gada aprīlī, kas vēlāk tika izdots kā videoieraksts "Oasis:...There and Then".

90. gadu sākumā stadionā divas reizes uzstājās arī Prince.

Maine Road ir arī neklātienes futbola kluba Maine Road F.C. nosaukums. Klubu, kas pašlaik spēlē Ziemeļrietumu grāfistu futbola līgas pirmajā divīzijā, 1955. gadā dibināja grupa Mančestras pilsētas līdzjutēju. Iepriekš kluba galvenā mītne atradās Maine Road blakus esošajā sociālajā klubā.