Northamptonshire (saīsināti Northants vai N'hants) ir grāfiste Anglijas centrālajā daļā, kuras iedzīvotāju skaits pēc 2001. gada tautas skaitīšanas bija 629 676. Tā robežojas ar Vorvikšīru, Leikesteršīru, Rutlendu, Kembridžšīru, Pīterboro, Bedfordšīru, Bakingemšīru (ieskaitot Milton Keinsa rajonu), Oksfordšīru un Linkolnšīru — pēdējās robežas garums vietu ziņā ir īpaši īss (tikai 19 metri). Grāfistes administratīvā centrs ir Northemptona (Northampton).
Ģeogrāfija
Northamptonshire ir raksturīga ar viļņainu laukakmeņu un lauksaimniecības ainavu, ar vairākām svarīgām upēm, piemēram, Nēnas (River Nene) un Welland pietekām. Liela daļa iedzīvotāju un industriālo centru ir izvietoti centrālajā ziemeļu–dienvidu joslā starp lielākajām pilsētām, kas nodrošina salīdzinoši blīvu apdzīvotību šajā joslā, kamēr ziemeļaustrumos un rietumos saglabājas lauku teritorijas un meži.
Vēsture un kultūra
Northamptonshire ir bagāta vēsturē: tajā atrodami daudzi viduslaiku muižu un ģimeņu īpašumi, baznīcas un bruņinieku torņi. Tāpēc to nereti dēvē par "kungu un torņu grāfisti" — šī frāze atspoguļo gan arhitektūras daudzveidību, gan vēsturisko mantojumu. Reģionā redzami tādi nozīmīgi vēsturiskie objekti kā laukordnētas muižas un pils, kā arī labi saglabājušās lauku mājas un dievnami. Vietējā kultūra ietver tradicionālas tirgus pilsētu dzīves tradīcijas, vietējos gadatirgus un lauksaimniecības svētkus.
Iedzīvotāji un pilsētas
Lielākā pilsēta grāfistē ir Northemptona, kurā dzīvo 194 122 iedzīvotāji (saskaņā ar minēto tautas skaitīšanu noteiktā uzskaites datumā). Citi nozīmīgi centri ir Korbija (53 174), Velingboro (48 428), Kettering (aptuveni 47 000), Rušdena (25 849) un Daventrija (22 367). Lielākā daļa grāfistes iedzīvotāju koncentrējas pilsētu apvidos, taču lauku apvidos ir mazāk apdzīvotas dzīvojamās zonas un intensīva lauksaimniecība.
Ekonomika un infrastruktūra
Tradicionāli viena no galvenajām nozarēm bija apavu (boot and shoe) ražošana, īpaši ap Northamptonu, taču gadu gaitā ekonomika kļuvusi daudzveidīgāka. Mūsdienās svarīgas nozares ir loģistika, vieglā rūpniecība, inženierija, būvniecība, kā arī pakalpojumu sektors. Reģions guvis labumu no labas satiksmes savienojamības — tuvas autotransporta artērijas (piem., M1) un dzelzceļa līnijas nodrošina piekļuvi Londonai, Midlands un ziemeļu apgabaliem, kā arī atvieglo preču plūsmu un pendelu ikdienu.
Daba, atpūta un tūrisms
Northamptonshire piedāvā daudzveidīgas iespējas brīvā laika pavadīšanai: pastaigas, riteņbraukšanu pa laukiem, apmeklēt vēsturiskās muižas vai vietējos muzejus. Reģionā ir vairākas dabas teritorijas un parki, kur iespējams vērot putnus un vietējo floru. Daudzas vietas ir populāras arī golfa spēlētāju vidū — gan publiski laukumi, gan privāti klubi pievelk gan vietējos, gan viesus no citām britu daļām.
Červelas mala (Cherwell Edge)
Červelas mala (Cherwell Edge) Northamptonšīrā (52°6′N 1°17′W / 52.100°N 1.283°W / 52.100; -1.283) atrodas pie Červelas upes uz ziemeļrietumiem no Banberijas, Anglijā. Kādreiz blīvi apmežotais kalns un ieleja pirms daudziem gadiem lielākoties tika izcirsta. Tagad šī teritorija aptver arī netālu esošo Červelas Edge golfa klubu, kas nesen tika uzbūvēts arī pie tās. Golfa klubu izmanto dažādi vietējie iedzīvotāji.
Praktiska informācija apmeklētājiem
- Ja plānojat braukt ar automašīnu — ņemiet vērā, ka galvenie transporta mezgli (M1 u.c.) ir intensīvi darbadienās.
- Vietējie muzeji un vēsturiskās mājas bieži ir atvērti sezonāli; pārbaudiet darba laikus pirms došanās.
- Lauksaimniecības teritorijas ir privātas zemes — kāpjot pa takām, cieniet īpašumu un ievērojiet norādījumus.
Kopumā Northamptonshire apvieno vēsturisku mantojumu, dzīvu pilsētu centru un plašas lauku teritorijas, padarot to par interesantu reģionu gan dzīvošanai, gan tūrisma un atpūtas braucieniem.
