Odontochelys — vecākais zināmais bruņurupucis un pārejas fosilija
Odontochelys ir vecākais zināmais bruņurupucis, kas ir atrasts; suga Odontochelys semitestacea tika aprakstīta 2008. gadā no trim apmēram 220 miljonus gadu veciem eksemplāriem, atrastiem augštrijass perioda iežos Guidžou, Ķīnā. Atradums ir nozīmīgs paleontoloģijā, jo tas sniedz svarīgus datus par bruņurupuču evolūcijas agrīnajiem posmiem.
Anatomija un atšķirīgās pazīmes
Odontochelys kā primitīvs bruņurupucis atšķiras no mūsdienu bruņurupučiem vairākos svarīgos aspektos. Tā fosilijām bija zobi gan augšžoklī, gan apakšžoklī, kamēr mūsdienu bruņurupučiem mute beidzot ir ar ragainu knābi un bez zobiņiem.
Viena no spilgtākajām īpašībām ir saistīta ar bruņas attīstību. Lielākajai daļai bruņurupuču raksturīgs cietais karapaks, kas veido šauru “kupolu” virs ķermeņa, bet Odontochelys saglabāja tikai plastronu — bruņurupuča bruņas apakšējo daļu. Augšējā karapaka plāksnīte nebija attīstīta; tās vietā bija paplašinātas ribas, kas atgādina mūsdienu bruņurupuču embriju attīstības posmu, kad kaulainās karapaka plāksnītes vēl nav saplūdušas.
Galvaskausa proporcijas rāda, ka Odontochelys galvaskauss salīdzinājumā ar citiem bruņurupučiem ir relatīvi garāks acu priekšpusē. Aizvēsturiskā bruņurupuča aste bija proporcionāli garāka un tai trūka vēlāk attīstītā procesu saplūšanas, proti, astes šķērsvirziena izciļņi nav saplūduši kā vēlākajos bruņurupuču taksonos. Kopumā šīs iezīmes liecina par daļēji primitīvu skeleta uzbūvi.
Dzīves vide un uzvedība
Fosilijas tika atrastas jūras nogulumos, kas satur daudz konodontu un amonītu, tāpēc tiek uzskatīts, ka Odontochelys bija ūdensdzīvnieks, kurš peldēja seklos jūras ūdeņos, tuvu krastam. Atrasto paraugu konteksts norāda uz marīnu vidi, taču pilnīgas izziņas trūkuma dēļ nav pilnīgi izslēgta arī pāreja uz dzīvi piekrastē.
Evolūcijas nozīme un zinātniskās debates
Daudzi paleontologi uzskata Odontochelys par svarīgu pārejas fosiliju, jo tā kombinē primitīvas iezīmes (zobus, neattīstītu karapaku) ar bruņas sākotnējo izveidi (plastronu). Šāds morfoloģiskais sastāvs atbalsta hipotēzi, ka plastrons attīstījās agrāk nekā cietais karapaks, iespējams, no dermālo elementu apvienošanās un ribu paplašināšanās unikālā veidā.
Tajā pašā laikā ne visi zinātnieki piekrīt šai skaidrojumam. Piemēram, Reiszs un Heads ir skeptiski un ir piedāvājuši alternatīvu interpretāciju: Odontochelys varētu neatspoguļot starpposmu karapaka evolūcijā, bet gan būt otrreizēji degradēts bruņurupucis — tātad suga, kurai cietais karapaks ir zaudēts, nevis vēl nav attīstījies. Līdzīga fenomēna piemēru var redzēt arī mūsdienu bruņurupučos, piemēram, ādas bruņurupučiem (Dermochelys ģints), kuriem ir atšķirīgs, mazāk kaulains apvalks.
Nosaukums un nozīme
Sugas nosaukums Odontochelys semitestacea burtiski nozīmē “bruņurupucis ar puskorpusu” — tas atsaucas uz visizteiktākajām īpašībām: klātesošo plastronu, bet ne pilnīgi attīstīto karapaku.
Secinājumi
- Odontochelys sniedz vērtīgu informāciju par bruņurupuču anatomijas un bruņu evolūcijas agrīnajiem posmiem.
- Tas attēlo kombināciju no primitīvām un daļēji attīstītām iezīmēm — zobi, paplašinātas ribas un tikai plastrons.
- Interpretācija par to, vai tas ir tiešs pārejas posms bruņurupuču evolūcijā vai otrreizējas degradācijas piemērs, joprojām ir diskusiju un turpmāku pētījumu objekts.
Turpmāki atradumi un papildus analīzes (piemēram, detalizēta histoloģija, filogenētiskās analīzes un jaunu, labāk saglabātu materiālu atklāšana) palīdzēs precizēt Odontochelys lomu bruņurupuču evolūcijā.
Odontochelys fosilijas skice.
Jautājumi un atbildes
Q: Kas ir Odontochelys?
A: Odontochelys ir senākais zināmais bruņurupucis, kas ir atklāts. Pirmo reizi tas tika aprakstīts no trim 220 miljonus gadu veciem eksemplāriem, kas tika izrakti augštrijass iežos Guidžou, Ķīnā.
J: Ar ko Odontochelys atšķiras no mūsdienu bruņurupučiem?
A: Mūsdienu bruņurupučiem ir ragains knābis bez zobiem mutē, bet Odontochelys fosilijām bija zobi augšžoklī un apakšžoklī. Turklāt mūsdienu bruņurupučiem ķermeņa aizsardzībai ir ciets apmatojums, bet Odontochelys bija tikai bruņurupuča bruņu apakšējā daļa - plastrons - un tiem vēl nebija cieta apmatojuma, kā citiem bruņurupučiem.
Kādas ir vēl citas pazīmes, kas Odontochelys atšķir no citiem bruņurupučiem?
A: Salīdzinot galvaskausa proporcijas, Odontochelys galvaskauss salīdzinājumā ar citiem bruņurupučiem ir daudz garāks acu priekšā. Arī šī aizvēsturiskā bruņurupuča aste proporcionāli ķermenim bija garāka nekā citiem bruņurupučiem, un tā šķērsvirziena izciļņi, kas atrodami astē, nebija saplūduši, kā tas ir vēlāko bruņurupuču gadījumā.
J: Ko nozīmē šīs sugas nosaukums?
A: Sugas nosaukums Odontochelys semitestacea burtiski nozīmē "zobainais bruņurupucis ar puskorpusu", kas ir trāpīgs tā spilgtāko fizisko īpašību apraksts.
J: Kur tika atrasti šie fosilie eksemplāri?
A: Šie fosilie eksemplāri tika atrasti jūras nogulumos, kuros netālu no krasta atradās konodonti un amonīti.
J: Vai šis primitīvais bruņurupucis dzīvoja uz sauszemes vai ūdenī?
A: Iespējams, ka Odontochelys bija ūdens bruņurupucis, jo tas tika atrasts netālu no jūras nogulumiem, kuros netālu no krasta atradās konodonti un amonīti.
J: Vai visi zinātnieki ir vienisprātis par to, kāda veida dzīvnieks tas ir?
At: Nē, daži zinātnieki ir skeptiski noskaņoti par to, vai tas ir vai nav pārejas fosilija starp primitīvām un mūsdienu dzīvības formām; Reišs un Heads uzskata, ka tā vietā tas varētu būt senāka sauszemē dzīvojoša bruņurupuča pēcnācējs, kura bruņurupucis laika gaitā kļuva apgriezts, līdzīgi kā ādas bruņurupuču (Dermochely ģints).
