Kvokka (Setonix brachyurus) ir neliels pundurkaķis, aptuveni liela kaķa izmēra. Tāpat kā citi makropodu dzimtas dzīvnieki — piemēram, ķenguri un valabiji — kvokka ir zālēdājs un galvenokārt aktīva naktī. Tā dzīvo dažās nelielās salās pie Rietumaustrālijas piekrastē, galvenokārt Rottnesta salā netālu no Pertas un Baldas salā netālu no Albānijas. Neliels skaits to dzīvo arī uz sauszemes aizsargājamā teritorijā Two Peoples Bay, kur tās pastāv līdzās Gilberta potoroo. Kvokka ir vienīgais Setonix ģints pārstāvis.
Izskats
Kvokkas ir kompaktas, muskuļotas radības ar biezāku kažoku nekā daudziem citiem makropodiem. Ķermeņa garums parasti ir apmēram 40–50 cm, aste — aptuveni 25–30 cm, svars svārstās ap 2,5–5 kg, atkarībā no vecuma un gadalaika. Kažoks ir brūngans līdz pelēcīgi brūns, ar gaišākām vietām uz vēdera. Seju raksturo īss purns un izteiksmīgas acis — tieši tas ir iemesls, kāpēc kvokkas bieži tiek uztvertas kā "smaidīgas".
Uzvedība un ēdiens
Kvokkas galvenokārt ir nocturnālas, tām patīk pārvietoties un baroties naktī, lai izvairītos no karstuma. Tomēr Rottnesta salā, kur nav dabisko plēsēju, tās var būt redzamas arī dienas stundās. Kvokkas pārsvarā ēd zāli, lapas, ziedošos augus, sīkus krūmus un dažreiz saknes un mizu. Tās mēdz ganīties nelielās grupās vai atraisīties pa pāriem, un var uzrādīt ziņkārīgu, neagresīvu attieksmi pret cilvēkiem.
Izplatība un dzīvotne
Dabiskā kvokkas izplatība tagad ir ierobežota: lielākā populācija atrodas Rottnesta salā, bet nelielas sauszemes populācijas saglabājušās Rietumaustrālijas piekrastē, tostarp Two Peoples Bay un dažās citās aizsargājamās vietās. Kvokkas dzīvo krūmāju, zālaugu un eikalipta stādījumu joslās, kur ir pieejams barības klāsts un noēnojums. Uz Rottnesta salu tās ir veiksmīgi adaptējušās uz cilvēku apmeklējumiem, taču sauszemes populācijas ir ievērojami mazākas un pakļautas draudiem.
Vairošanās
Kvokkas vairojas vairākas reizes gadā, un grūtniecība ir īsa — apmēram mēnesi. Piedzimstot, mazie (joey) attīstās pakuļā (mātes somā) vairākus mēnešus, līdz tie kļūst neatkarīgi. Jaunās kvokkas parasti kļūst pieaugušas aptuveni 12 mēnešu vecumā. Kvokku reproduktīvā bioloģija nodrošina iespēju ātri atjaunot skaitu labvēlīgos apstākļos, taču izdzīvošana uz sauszemes ir apdraudēta.
Apdraudējumi un aizsardzība
Kvokka tiek uzskatīta par apdraudētu sugu reģionālā mērogā — viens no galvenajiem draudiem ir dzīvesvietas zudums sauszemes biotopos, kur ķenguriem līdzīgajiem makropodiem traucē zemes izmantošana lauksaimniecībā un apbūve. Ievērojamu ietekmi rada ievestie plēsēji — lapsas un mājas kaķi — kā arī briesmas rada ugunsgrēki, sausuma periodi un slimības. Rottnesta salas izolētība no plēsējiem padara tur dzīvojošās populācijas relatīvi drošas, taču tas nozīmē arī to, ka salas iedzīvotāji ir jutīgi pret slimību izplatību vai jauniem draudiem.
Regulāri veic aizsardzības pasākumus: dabas rezervātu uzturēšana, plēsēju kontrole uz sauszemes, atjaunošanas projekti un pētniecība par populāciju dinamikas uzlabošanu. Kvokka ir aizsargāta saskaņā ar Austrālijas tiesību aktiem un vietējiem noteikumiem.
Attiecības ar cilvēkiem
Kvokkas ir kļuvušas par populāru tūrisma simbolu, īpaši Rottnesta salā, kur tās bieži satiek apmeklētājus. Tomēr cilvēku mijiedarbība var būt kaitīga: barošana ar nepiemērotu pārtiku, glāstīšana vai traucēšana bojā kvokku dabu un veselību. Vietējās varas iestādes un aizsardzības organizācijas aktīvi izglīto apmeklētājus — ir aizliegts pieskarties un barot dzīvniekus, un par to var tikt piemēroti sodi.
Interesants fakts: kvokkas bieži tiek raksturotas kā "draudzīgas" un ar it kā “smaidīgām” sejām, kas piesaista fotogrāfus un sociālos tīklus. Šī popularitāte ir labi izmantojama aizsardzības kampaņām, ja tūristi tiek informēti par pareizu attieksmi pret dzīvniekiem.
Kopsavilkums
Kvokka (Setonix brachyurus) ir mazs, ziņkārīgs makropods, kas dzīvo galvenokārt Rottnesta salā un dažās sauszemes vietās Rietumaustrālijā. Lai gan tās izskatās pieradināmas un pievilcīgas, tās ir aizsargājamas, un ilgtspējīga mijiedarbība ar cilvēkiem kopā ar aktīvām aizsardzības pasākumiem ir nepieciešama, lai nodrošinātu šo unikālo sugu nākotni.
