Zhejiangopterus — krīta beigās dzīvojošs pterozaurs no Ķīnas
Zhejiangopterus — krīta beigās dzīvojošs pterozaurs no Ķīnas: bezzobs garš knābis, ~3,5 m spārnu platums, unikāla skeleta uzbūve un sablīvēti muguras skriemeļi.
Zhejiangopterus ir pterozaurs, kas atrasts Ķīnā. Tas dzīvoja krīta beigās.
Atrasti vismaz seši pieaugušu īpatņu eksemplāri. Zhejiangopterus bija vidēji liels pterozaurs. Pirmo reizi tā spārnu platums tika lēsts piecu metru (16,4 pēdas) garumā. Vēlākie aprēķini to samazināja līdz aptuveni 3,5 metriem (11 pēdām).
Tās galvaskauss bija garš, zems, perfekti izliekts, bez "ķīļa" vai kāda cita radniecīgām sugām dažkārt novērojama grēda. Knābis bija garš, plāns, ass, smaili smails, un tam nebija zobu. Kakla skriemeļi bija iegareni. Pirmie seši muguras skriemeļi bija saplūduši kopā. Tas palīdzēja krūtīm saglabāt stabilitāti pret spārnu radītajiem spēkiem.
Saglabājušies vairāki vēdera ribu pāri. Augšstilba kauls bija uz pusi mazāks nekā augšdelma kauls, spēcīgs un plāns. Spārni bija īsi, bet izturīgi.
Atklāšana un nosaukums
Nosaukums "Zhejiangopterus" burtiski nozīmē "Zhejiang spārnotais" — tas atsaucas uz Ķīnas Zhejiang provinces reģionu, kur atradumi saistīti ar šo dzīvnieku tika atrasti. Fosilijas izcēlās kā nozīmīgs atradums, jo tās deva iespēju izpētīt vēl vienu pterozauru grupu, kas pastāvēja krīta beigās Āzijā.
Klasifikācija
Zhejiangopterus parasti tiek klasificēts starp azhdarchoīdiem pterozauriem (Azhdarchoidea) un to raksturo garš bezzobu knābis un izstiepts kakls. Azhdarchīdi bija plaši izplatīta un ekoloģiski daudzveidīga grupa krīta beigās, un Zhejiangopterus tiek uzskatīts par vienu no tās pārstāvjiem vai radniecīgu grupu locekli.
Anatomija un izskats
- Galva un knābis: Garš, zems galvaskauss ar plakanu, ass knābi bez zobiem — tas liecina par pielāgošanos ķermeņa mazāko upuru ķeršanai vai barības ņemšanai, iespējams, raktām vai lasām.
- Kakls: Iegarenie kakla skriemeļi nodrošināja lielāku sasniedzamību, piemēram, uzmeklējot barību uz zemes vai ūdens malā.
- Vēdera un krūšu daļa: Saplūdušie pirmie muguras skriemeļi un vairāki saglabājušies vēdera ribu pāri norāda uz stipru un stabilu krūšu karkasu, kas spēj izturēt lidošanas radītos spēkus.
- Ekstremitātes: Spārni bija salīdzinoši īsi, bet izturīgi; augšstilba kauls bija aptuveni uz pusi mazāks nekā augšdelma kauls, kas norāda uz īpašu ķermeņa proporciju un kustību stilu.
Izmēri un pielāgojumi lidošanai
Sākotnējie aprēķini, kas lēsa spārnu platumu ap 5 metriem, vēlāk tika koriģēti uz aptuveni 3,5 metriem. Šāds izmērs padara Zhejiangopterus par vidēja lieluma azhdarchīdu, kas, visticamāk, bija gan spējīgs ilgi lidot, gan manevrēt tuvu zemes virsmai. Īsāki, bet izturīgi spārni liecina par spiediena izturību un iespējamu spēju veikt spēcīgus sitienus lidojumā, savukārt garais kakls un bezzobu knābis ir piemēroti barības uztveršanai uz zemes vai ūdens malā.
Dzīvesveids un ekoloģija
Balstoties uz anatomiskajiem raksturlielumiem un salīdzinājumā ar citiem azhdarchīdiem, Zhejiangopterus droši vien barojās galvenokārt uz zemes — slāpējot vai noķerot mazas dzīvnieku sugas, tādas kā posmkāji, mazi rāpuļi, abinieki vai bezmugurkaulnieki. Daži azhdarchīdi arī barojās kā plēsēji vai plēsēju paliekas apēdot. Dzīves vide varēja ietvert delta reģionus, pludmales, plašas un mitras līdzenumus vai plūstošus iekšzemes ūdeņus krīta perioda siltākajos un mitrākajos apstākļos.
Saglabātās fosilijas un nozīme
Atrasti vismaz seši pieaugušu īpatņu skeleti, kas ļauj paleontologiem salīdzināt variāciju sugas ietvaros un labāk rekonstruēt ķermeņa uzbūvi. Fosiliju kvalitate ir būtiska, jo daudz pterozauru zinātniskās zināšanas balstās uz fragmentāriskām atliekām; Zhejiangopterus gadījumā relatīvi labi saglabāta skeleta informācija palīdz labāk izprast azhdarchīdu morfoloģiju un ekoloģiju.
Secinājumi
Zhejiangopterus ir nozīmīgs paraugs, kas atklāj azhdarchīdu dažādību Ķīnā krīta beigās. Tā īpašā ķermeņa uzbūve — garš, bezzobs knābis, iegareni kakla skriemeļi, stabils krūšu karkass un īsi, izturīgi spārni — liek domāt par dzīvesveidu, kas apvienoja lidošanas spējas ar laikam specializētu barošanās stratēģiju uz zemes vai ūdens malu ekosistēmām.
Meklēt