2017.–18. gada NHL sezona bija Nacionālās hokeja līgas 101. darbības sezona. 31 komanda aizvadīja pilnu 82 spēļu regulāro sezonu; regulārā sezona sākās 2017. gada 4. oktobrī un beidzās 2018. gada 7. aprīlī. Dažas dienas vēlāk sākās Stenlija kausa izcīņa, kuras noslēgumā Vašingtonas Capitals izcīnīja savu pirmo Stenlija kausu franšīzes vēsturē, finālā pieveicot Vegasas Golden Knights.
Regulārā sezona
Regulārā sezona iezīmējās ar augstu konkurenci un izteiktām individuālajām izrādēm. Edmontonas Oilers uzbrucējs Konors Makdeivids (Connor McDavid) kļuva par sezonas rezultatīvāko spēlētāju, saņemot gan Art Ross trofeju par visvairāk punktiem regulārajā čempionātā, gan Hart Memorial trofeju kā līgas vērtīgākais spēlētājs.
Divos iepriekšējos gados čempiona godu bija saglabājusi Pitsburgas "Penguins", kas vēsturē ierakstīja sevi kā divkārtējus Stenlija kausa un Austrumu konferences čempionus; komandas līderis Sidnijs Krosbijs ir divkārtējs Konna Smita trofejas ieguvējs par izcilām izrādēm izslēgšanas turnīrā.
Vegasas Golden Knights — debija
Vegasas Golden Knights pievienojās līgai šajā sezonā kā jauna paplašināšanas komanda. Viņu debijas sezona pārsteidza NHL fanus un ekspertus: Golden Knights uzrādīja ļoti spēcīgu startu un visu sezonu saglabāja konkurētspējīgu sniegumu, kas ļāva komandai iekļūt izslēgšanas spēlēs un līdz ar to nodrošināja ārkārtēju panākumu kā paplašināšanas vienībai. Šī sezonas gaitā Golden Knights kļuva par retu piemēru, kad jauna komanda tik ātri pievienojas līgas galveno notikumu virknē.
Stenlija kausa izcīņa (izslēgšanas spēles)
Izslēgšanas spēlēs piedalījās 16 labākās regulārās sezonas komandas (pa astoņām no katras konferences). Gan Rietumos, gan Austrumos bija sīvas un jautras sērijas, taču finālā pārāki izrādījās Vašingtonas Capitals, kas sērijā pret Vegasu uzvarēja 4–1, izcīnot kluba pirmo Stenlija kausu. Capitals ceļš līdz titulam ietvēra uzvaras pār:
- Columbus Blue Jackets (pirmajā kārtā),
- Pitsburgas "Penguins" (otro kārtu),
- Tampa Bay Lightning (Austrumu konferences finālā).
Fināls pret Vegasas Golden Knights apliecināja Capitals spēcīgo komandas darbu un līdera lomu. Par Stenlija kausa izcīņas vērtīgāko spēlētāju (Conn Smythe Trophy) kļuva komandas kapteinis Aleksandrs Ovečkins (Alexander Ovechkin), kas šī titula guvumā noslēgumā saņēma plašu atzinību par līdera sniegumu un rezultatīvo ieguldījumu.
Galvenās iezīmes un nozīme
- Vašingtonas Capitals saņēma savu pirmo Stenlija kausu klubā kopš dibināšanas, kas bija nozīmīgs brīdis gan faniem, gan paša kluba vēsturē.
- Vegasas Golden Knights pierādīja, ka paplašināšanas komanda var ātri kļūt par konkurētspējīgu faktoru līgā, kas iedvesmoja plašu interesi un diskusijas par paplašināšanas procesu un komandas veidošanu.
- Individuāli izcēlās Konors Makdeivids, kurš sezonas gaitā izcīnīja gan Art Ross, gan Hart Memorial trofejas, nostiprinot savu statusu kā vienu no līgas spilgtākajiem jaunajiem zvaigžņu spēlētājiem.
2017.–18. sezona paliks atmiņā ar negaidītiem panākumiem, spraigām izslēgšanas sērijām un nozīmīgiem individuāliem sasniegumiem, kas veicināja gan NHL reputāciju, gan šo klubu un spēlētāju mantojumu.
