Willie Mae "Big Mama" Thornton (1926. gada 12. novembrī Montgomerijā, Alabamā - 1984. gada 25. jūlijā Losandželosā, Kalifornijā) bija amerikāņu blūza dziedātāja, harmonikas (bieži sauktas par blūza "arfu") spēlētāja un dziesmu autore. Viņas iespaidīgā, raupjā un emocionālā balss — kopā ar pašpārliecinātu skatuves klātbūtni — padarīja viņu par vienu no pamanāmākajām 20. gadsimta vidus blūza personībām.
Kareerā un nozīmīgākie ieraksti
Torntons kļuva plašāk pazīstama 1950. gados, kad ierakstīja vairākus singlus, kas ieguva atzinību R&B un blūza aprindās. Viņa bija pirmā māksliniece, kas ierakstīja dziesmu "Hound Dog", ko sarakstīja Džerijs Leibers un Maiks Stollers; šis ieraksts, veikts 1952. gadā, kļuva par R&B hitu un vēlāk ietekmēja daudzu citu izpildītāju versijas (vispazīstamākā — Elvis Preslija 1956. gada variācija).
Vēl viena viņas pazīstamā dziesma ir "Ball 'n Chain", ko bieži saista ar 1960. gadu beigu blūza/roka mūzikas atdzimšanu, jo to populārā veidā izpildīja Janis Joplin. Šī dziesma ir iekļauta Rokenrola slavas zāles sarakstā "500 dziesmas, kas veidoja rokenrolu".
Stils un ietekme
Big Mama Thornton balss raksturoja spēcīgs, raupjš tembrs ar lielu emocionālu intensitāti — tas ļāva viņai pārvadīt gan skarbākas, gan jutekliskākas blūza tēmas. Viņas spēle uz harmonikas (arfas) un dramatiskais izpildījums uz skatuves deva dziesmām cēlonisku, autentisku blūza noskaņu. Tā kā viņa ierakstīja un popularizēja dziesmas, kas vēlāk kļuva par rokenrola un R&B klasiku, viņas ietekme jūtama plašākā mūzikas vēsturē.
Mantojums
Kaut arī komerciālie panākumi nebija vienmērīgi un plašai auditorijai atzinība reizēm neattaisnoja viņas ievērojamo talantu, Big Mama Thornton tiek pieminēta kā svarīga blūza figūra, kuras ieraksti ietekmēja gan R&B, gan rokenrola attīstību. Viņas versija "Hound Dog" un dziesmas kā "Ball 'n Chain" ir daļa no mūzikas kanona — tās ir pārdzīvojušas laikus, tikšķot jaunos izpildījumos un atzinībā no nākamajām paaudžu mūziķiem.
Daudzi mūzikas vēsturnieki un izpildītāji atzīst Big Mama Thornton par vienu no tām māksliniecēm, kas palīdzēja ienest blūza emocionalitāti un stilu plašākos mūzikas žanros. Viņas ieraksti tiek atjaunoti un iekļauti dažādās antoloģijās, un viņas rokraksts joprojām iedvesmo mūziķus visā pasaulē.