Pamatinformācija
1963. gadā Amerikas Savienoto Valstu Gaisa spēki sāka meklēt ļoti lielu lidmašīnu, ar kuru varētu pārvadāt lietas. Tajā laikā viņi izmantoja Lockheed C-141 Starlifter. Tomēr Gaisa spēki uzskatīja, ka ir vajadzīga daudz lielāka lidmašīna, kas varētu pārvadāt vairāk kravas. Gaisa spēki šo lielo lidmašīnu nosauca par CX-Heavy Logistics System (CX-HLS). Tai vajadzēja spēt pārvadāt 180 000 mārciņu (81 600 kg) kravas un lidot ar ātrumu 0,75 Macha (500 mph jeb 805 km/h). Tam bija arī jāspēj veikt 5000 jūras jūdžu (9260 km) attālumu, pārvadājot 115 000 mārciņu (52 200 kg) kravas. Kravas nodalījumam bija jābūt 17 pēdu (5,18 m) platam, 13,5 pēdu (4,11 m) augstam un 100 pēdu (30,5 m) garam. Kravas nodalījuma durvīm bija jābūt lidmašīnas priekšpusē un aizmugurē.
Gaisa spēki arī vēlējās, lai lidmašīnai būtu tikai četri dzinēji. Tas nozīmēja, ka bija jāizgatavo jauni dzinēji. 1964. gada 18. maijā Boeing, Douglas, General Dynamics, Lockheed un Martin Marietta izstrādāja lidmašīnu. Dzinējus projektēja General Electric, Curtiss-Wright un Pratt & Whitney. Gaisa spēkiem patika Boeing, Douglas un Lockheed projekti. Viņiem patika arī General Electric un Pratt & Whitney dzinēju projekti.
1965. gadā lidmašīnā C-5 Galaxy tika izmantota Lockheed lidmašīna un General Electric dzinēji. Tajā laikā tā bija lielākā militārā kravas lidmašīna pasaulē.
Lidmašīna
Ideja par 747 lidmašīnu radās 60. gados. Tādi reaktīvie lidaparāti kā Boeing 707 un Douglas DC-8 bija atvieglojuši ceļošanu lielos attālumos. Huans Trippe no Pan American World Airways (Pan Am) lūdza Boeing uzbūvēt lidmašīnu, kas būtu vairāk nekā divas reizes lielāka par Boeing 707. Šajā laikā lidostas bija ļoti noslogotas. Trippe uzskatīja, ka liela lidmašīna varētu palīdzēt tās padarīt klusākas.
1965. gadā Džo Sutteram tika uzdots izstrādāt šo jauno lidmašīnu. To nosauca par 747. Suters jautāja Pan Am un citām aviokompānijām, ko tās vēlētos no šīs lidmašīnas. Tolaik tika uzskatīts, ka 747 aizstās virsskaņas lidmašīnas. Tāpēc Boeing radīja 747 tā, lai to varētu viegli pārveidot par kravas lidmašīnu, ja pasažieru versija kļūtu mazāk populāra.
1966. gada aprīlī Pan Am iegādājās 25 747-100 lidmašīnas. Pasūtījums izmaksāja 525 miljonus ASV dolāru. Tā kā Pan Am bija pirmais pasūtītājs, Pan Am bija liela ietekme uz 747 lidmašīnas dizainu un izgatavošanu. Nevienai citai aviokompānijai ne pirms tam, ne arī pēc tam nav bijusi tik liela ietekme uz lidmašīnu.
Projektēšana
Boeing 1963. gadā gaisa spēkiem izstrādātais dizains netika izmantots 747. lidmašīnas ražošanā. Tomēr Boeing radīja dažas jaunas lietas gaisa spēkiem, kas tika izmantotas 747 modelī. Pirmajam projektam bija divi pilni klāji. Tomēr 1966. gadā to nomainīja uz vienu klāju. Pilota kabīne tika novietota virs klāja, kas veidoja "izliekumu". Aiz pilotu kabīnes bija neliela telpa, kurā varēja sēdēt cilvēki. Sākumā tā bija "atpūtas zona" bez sēdvietām.
Tik lielām lidmašīnām kā 747 bija nepieciešami turbopropelleru dzinēji ar augstu aploku. Turbopropelleru dzinēji ar augstu aploku var radīt divreiz lielāku jaudu nekā turboreaktīvie dzinēji, turklāt tie patērē daudz mazāk degvielas. Pirmos šādus dzinējus izgatavoja General Electric. Tomēr tā ražoja dzinējus C-5 Galaxy. Tikai vēlāk sāka ražot dzinējus lidmašīnām. Arī Pratt & Whitney strādāja pie šāda tipa dzinēja. Boeing, Pan Am un Pratt & Whitney 1966. gadā izstrādāja jaunu dzinēju JT9D, kas bija paredzēts 747 lidmašīnai.
Boeing izmantoja dažas īpašas ierīces, lai lidmašīnai būtu lielāka celtspēja. Tas tika darīts, lai 747 varētu pacelties no īsākiem skrejceļiem. 747 lidmašīnai ir daudz spārnu atloku. Spārni ir par 21 % lielāki. Turklāt, kad tās tiek izmantotas, tās rada par 90 procentiem lielāku paceļamo spēku.
Līdz 1969. gada beigām Boeing mēģināja nodot 747 lidmašīnu Pan Am. Tas nozīmēja, ka Boeing bija tikai 28 mēneši lidmašīnas projektēšanai. Cilvēkiem, kas strādāja pie 747, bija iesauka "Neticamie".
Rūpnīca
Boeing nebija pietiekami lielas rūpnīcas, lai izgatavotu jauno lidmašīnu. Boeing apsvēra iespēju izvietot savu rūpnīcu 50 dažādās pilsētās. Galu galā viņi nolēma būvēt rūpnīcu Sietlā, netālu no Everetas, Vašingtonas štatā. Boeing iegādājās rūpnīcu 1966. gada jūnijā.
747 projektēšana bija ļoti sarežģīta. Arī tā rūpnīcas būvniecība nebija viegla. Boeing prezidents Viljams M. Allens (William M. Allen) lūdza Malkolmu T. Stamperu (Malcolm T. Stamper) vadīt Everetas rūpnīcas būvniecību. Viņam arī tika uzdots sākt 747. lidmašīnas būvniecību. Rūpnīca ir lielākā ēka, kāda jebkad būvēta (pēc apjoma). Tā ir vairākkārt palielināta, lai Boeing varētu ražot vēl lielākas lidmašīnas.
Izstrāde un testēšana
Pirms pirmā 747 lidmašīnas salikšanas tika testētas detaļas un sistēmas. Vienā no svarīgākajiem testiem 560 brīvprātīgie evakuēja 747 kabīnes repliku, izmantojot avārijas izpletņus. Pirmā evakuācija ilga divarpus minūtes. Tomēr FAA norāda, ka maksimālais evakuācijas laiks ir 90 sekundes. Daudzi no brīvprātīgajiem tika ievainoti. Notika vēl vairākas evakuācijas, un galu galā tika sasniegtas 90 sekundes. Tomēr arī tās izraisīja daudz ievainojumu. Evakuācija no lidmašīnas augšējā klāja bija sarežģīta. Tā vietā, lai izmantotu ierastās slīdkalniņas, brīvprātīgajiem nācās pamest lidmašīnu, izmantojot siksnas. Bija jāpārbauda arī lidmašīnas manevrēšana. Boeing izgatavoja "Waddell's Wagon" (nosaukts 747 izmēģinājumu pilota Džeka Waddela vārdā), lai apmācītu pilotus. "Waddell's Wagon" bija 747 pilotu kabīnes replika, kas bija novietota uz kravas automašīnas jumta. Tas palīdzēja pilotiem apgūt lidmašīnas manevrēšanu.
1968. gada 30. septembrī tika pabeigts pirmais 747. Tajā piedalījās arī cilvēki no 26 aviokompānijām, kas bija pasūtījušas 747. Pirmais lidmašīnas 747 lidojums notika 1969. gada 9. februārī. Tā piloti bija Džeks Vadels (Jack Waddell) un Braiens Vīgls (Brien Wygle). Bija nelielas problēmas ar aizspārņiem, taču 747 lidmašīna darbojās labi.
Testēšana aizkavējās, jo radās problēmas ar JT9D dzinējiem. Piemēram, dzinēji apstājās, ja droseles tika pārvietotas pārāk ātri. Tas nozīmēja, ka 747 lidmašīnas nevarēja piegādāt vēl vairākus mēnešus. 20 lidmašīnas bija iestrēgušas rūpnīcā, kamēr gaidīja dzinējus. 1969. gada 13. decembrī izmēģinājuma lidmašīna tika aizvesta, lai tajā veiktu dažas izmaiņas. Pilots Ralph C. Cokely nolaidās pārāk agri un nesasniedza skrejceļu. Viens no šasijas mehānismiem tika norauts, un divi dzinēji tika bojāti. Tomēr Boeing aizveda 747 uz 28. Parīzes gaisa izstādi 1969. gada vidū. Tur sabiedrība pirmo reizi redzēja 747.
747 projektēšana un jaunās rūpnīcas būvniecība izmaksāja daudz naudas. Tas nozīmēja, ka Boeing nācās aizņemties daudz naudas no bankas. Īsi pirms pirmās lidmašīnas pabeigšanas Boeing bija jālūdz vēl nauda. Ja Boeing nebūtu saņēmis šo naudu, uzņēmums būtu varējis bankrotēt. Boeing bija parādā vairāk nekā 2 miljardus ASV dolāru. Allens teica: "Tas mums bija pārāk liels projekts." Tomēr 747 programma bija veiksmīga. Boeing bija vienīgais uzņēmums, kas daudzus gadus ražoja ļoti lielas lidmašīnas.
Izmanto aviosabiedrības
Pirmo reizi lidmašīnu 747 aviokompānija izmantoja 1970. gada 22. janvārī. Pan Am to izmantoja lidojumam no Ņujorkas uz Londonu. Lidojumam bija jānotiek 21. janvāra vakarā. Tomēr lidmašīnas dzinēji pārkarsa. Pan Am bija jāmeklē cita lidmašīna, un tas prasīja sešas stundas.
747. lidmašīna bija diezgan veiksmīga, kad to sāka izmantot pirmo reizi. Daži cilvēki domāja, ka lidostas nespēs apkalpot tik lielu lidmašīnu. Tomēr tās varēja. Bija dažas problēmas, taču tās bija diezgan nelielas un ātri tika novērstas. Pēc tam, kad Pan Am sāka izmantot šo lidmašīnu, arī citas aviosabiedrības sāka izmantot 747 lidmašīnas. Boeing uzskatīja, ka tiks pārdots daudz 747 lidmašīnu, jo aviosabiedrības vēlējās lidmašīnu, kas varētu lidot ilgu laiku, nevis tāpēc, ka tā bija tik liela.
1969.-1970. gada lejupslīde uzņēmumam Boeing bija ļoti slikta. Vairāk nekā gadu pēc 1970. gada septembra uzņēmums pārdeva tikai divus 747. Vairāk nekā trīs gadus amerikāņu aviokompānijām netika pārdots neviens. Dažām aviokompānijām nebija pietiekami daudz pasažieru, lai lidotu ar 747. Tāpēc tās tos aizstāja ar McDonnellDouglas DC-10 un Lockheed L-1011 TriStar. American Airlines galu galā izmantoja 747 lidmašīnas tikai kravu pārvadāšanai. 1983. gadā AA nodeva savus 747 gaisa kuģus Pan Am. Pan Am nodeva American Airlines dažas mazākas lidmašīnas. Arī Delta Air Lines pēc daudziem gadiem pārtrauca izmantot savas 747 lidmašīnas. Delta vēlāk apvienojās ar Northwest Airlines, kas ekspluatē 747 lidmašīnas.
Lidojumi, kas nosēžas mazākās pilsētās, kļuva diezgan ierasti 80. gados. Tas bija slikti 747. Tomēr daudzas aviokompānijas joprojām izmantoja 747 lidojumiem pāri Klusajam okeānam.
747 lidmašīnā veiktie uzlabojumi
Pirmais 747 lidmašīnas tips tika nosaukts par 747-100. Pēc tam Boeing radīja -100B, kam bija lielāka MTOW (maksimālā pacelšanās masa), un -100SR (Short Range). Ar -100SR varēja pārvadāt vairāk pasažieru. Lielāka MTOW nozīmē, ka lidmašīna var pārvadāt vairāk degvielas un lidot tālāk. Boeing 1971. gadā izgatavoja -200. Tam bija labāki dzinēji un lielāka maksimālā pacelšanās masa. Tika izgatavotas -200 pasažieru un kravas versijas. Tika izgatavots arī 747SP (special performance). To sāka izmantot 1976. gadā.
1980. gadā Boeing izgatavoja 747-300. Pirmais 747-300 tika izgatavots 1983. gadā. Tā augšējais klājs bija garāks, tas lidoja ātrāk un varēja pārvadāt vairāk pasažieru. Pirmo reizi -300 nosauca par 747SUD, kas nozīmē "izstieptais augšējais klājs". Pēc tam to sauca par 747-200 SUD, tad par 747EUD un visbeidzot par 747-300.
1985. gadā Boeing sāka projektēt 747-400. Šim tipam ir stikla pilotu kabīne. Tas nozīmēja, ka pilotu kabīnē bija vajadzīgi tikai divi cilvēki. Tam bija arī jauni dzinēji un jauna kabīne. Strādnieki, kas izgatavoja 747-400, nebija ļoti pieredzējuši, un Boeing vēlējās, lai viņi strādātu ilgāk, nekā tas bija nepieciešams. Tas nozīmēja, ka ar pirmajiem 747-400 bija dažas problēmas. Aviokompānijas sāka izmantot -400 1989. gadā.
1991. gadā uz Izraēlu ar 747 lidmašīnu tika nogādāti 1087 pasažieri. Tā bija daļa no operācijas "Solomon". Kravas transportlīdzeklis Antonov An-225 ir pasaulē lielākā lidmašīna. Hughes H-4 Hercules ir ar vislielāko spārnu platumu, bet tas lidoja tikai vienu reizi.
Vairāk notikumu attīstība
Kopš 747-400 izgatavošanas ir ierosināti daudzi citi 747 tipi. Boeing paziņoja, ka 1996. gadā tiks izgatavoti 747-500X un -600X. Šo jauno lidmašīnu projektēšana un ražošana izmaksātu vairāk nekā 5 miljardus ASV dolāru. Aviokompānijām tās nepatika pietiekami, tāpēc Boeing nolēma šīs lidmašīnas neražot. Boeing 2000. gadā paziņoja, ka ražos 747X, lai konkurētu ar Airbus A3XX. Tomēr aviokompānijām 747X nepatika pietiekami, tāpēc to atcēla. Gadu vēlāk Boeing sāka koncentrēties uz lidmašīnu Sonic Cruiser. Sonic Cruiser tika apturēts, tāpēc Boeing pievērsās Boeing 787 Dreamliner. Dažas no idejām, kas Boeing bija radušās saistībā ar 747X, tika izmantotas 747-400ER.
2004. gadā Boeing paziņoja, ka varētu strādāt pie 747 Advanced. Boeing nolēma to turpināt. 747 Advanced izmantoja dažas lietas no 787, lai padarītu 747 dizainu modernāku. 747 bija pasaulē lielākā pasažieru lidmašīna, līdz 2007. gadā tika pabeigta Airbus A380.
2005. gada 14. novembrī Boeing paziņoja, ka ir mainījis 747 Advanced nosaukumu uz Boeing 747-8. Pēdējie 747-400 tika izgatavoti 2009. gadā. 2010. gada 8. februārī 747-8 Freighter veica savu pirmo lidojumu. Cargolux saņēma pirmo 747-8 2011. gadā. Galu galā 747 nomainīs "Y3".