Boeing 707 ir vēsturiska reaktīvā pasažieru lidmašīna, kas ievērojami veicināja komerciālās reaktīvās aviācijas attīstību. To ražoja Boeing Commercial Airplanes no 1958. līdz 1979. gadam. 707 ir šaursvara (divas sēdekļu rindas) lidmašīna ar četriem dzinējiem, ko bieži sauc par “Seven Oh Seven”. Atsevišķas modifikācijas var pārvadāt aptuveni 140–189 pasažieru un nodrošina lidojumu diapazonu aptuveni 2500–5750 jūras jūdzēm (4630–10 650 km). Pirmais prototips Boeing 367-80 pacēlās gaisā 1954. gadā, bet pirmais 707 serijas lidojums notika 1957. gada 20. decembrī; regulāri pasažieru reisi sāka 1958. gada oktobrī.
Vēsturiskā nozīme
707 nebija pirmā reaktīvā lidmašīna pasaulē, taču tā bija pirmā komerciāli ļoti veiksmīgā reaktīvā pasažieru lidmašīna. 1960. gados un arī 1970. gadu sākumā 707 bija plaši izplatīta un nodrošināja ātrāku, ērtāku starptautisko un reģionālo satiksmi. Šī modeļa komerciālā veiksme būtiski nostiprināja Boeing kā vienu no vadošajiem lidmašīnu ražotājiem un aizsāka plašāku “7x7” ģimenes attīstību, no kuras vēlāk cēlušies tādi modeļi kā Boeing 727, Boeing 737 un Boeing 757.
Attīstība un galvenās modifikācijas
707 dizains izauga no eksperimentālā Boeing 367-80, kas kalpoja par prototipu. Sākotnējais komerciālais modelis bija 707-120, kas izmantoja Pratt & Whitney JT3C turboreaktīvos dzinējus (turboreaktīvie). Pan American World Airways uzsāka regulārus 707 reisu 1958. gada 26. oktobrī, kas iezīmēja plašas komerciālās ekspluatācijas sākumu.
- 707-120 — pamatversija ar sākotnējiem JT3C dzinējiem.
- 707-138 — īsāks un vieglāks variants, kas izstrādāts Qantas vajadzībām (lielāks maksimālais lidojuma attālums attiecībā pret izmēru).
- 707-320 “Intercontinental” — garāks snieguma diapazons un lielāka ietilpība starptautiskiem lidojumiem.
- 707-420 — versija ar Rolls-Royce Conway 508 turboventilatoru dzinējiem.
- Boeing 720 — mazāka, īsāka diapazona versija, ražota 1960. gadā kā vieglāks alternatīvs modelis vidēja garuma reisiem (Boeing 720).
Lai uzlabotu ekonomiskumu un troksni, daudzi 707 vēlāk tika aprīkoti ar turboventilatoru dzinējiem (piemēram, JT3D) vai konvertēti par kravas lidmašīnām.
Lietošanas jomas un militārās modifikācijas
707 neatstāja tikai komerciālu pēdu — no tās izveidoja vairākas militāras un speciālas versijas. Biežāk zināmie militārie atvasinājumi ir:
- E-3 Sentry — AWACS (gaisa telpas uzraudzības un vadības) modifikācija ar rotējošu radaru virs korpusa, kas plaši izmantota NATO un ASV gaisa spēkos.
- C-137 Stratoliner — ASV Gaisa spēku VIP un valstu vadītāju transports, balstīts uz 707 konstrukciju.
Boeing ražoja lielu skaitu 707 sērijas lidmašīnu (kopā ar 720), un daudzas tika pārveidotas par kravas vai īpašām versijām. Lai gan lielā daļa 707 tika pensijās 1970.–1990. gados, daži eksemplāri tika lietoti vēl ilgāk speciālajās, militārajās un kravu misijās. Aviokompānijas 2011. gada augustā izmantoja 10 707 lidmašīnas; līdz 2012. gada augustam to skaits saruka līdz divām.
Tehniskais un kultūras mantojums
707 ieviesa reaktīvo ātrumu un komfortu masu pasažieru pārvadāšanā, izmainot ceļošanas paradumus un piesaistot investīcijas starptautiskajā aviācijā. Tā veicināja arī lidostas infrastruktūras modernizāciju (garāki celiņi, paplašinātas servisa iespējas). Tomēr ar laiku 707 zaudēja konkurētspēju pret efektīvākiem, ekonomiskākiem un klusākiem turboventilatora lidaparātiem. Neskatoties uz to, 707 paliek par nozīmīgu pagrieziena punktu aviācijas vēsturē, kas iezīmēja komerciālās reaktīvās ēras sākumu un ietekmēja daudzu nākamo Boeing modeļu attīstību.
