Kritērijs (bieži saukts arī par kritēriju) ir velosacīkšu veids, kas notiek uz īsas slēgtas apli trases — parasti katra apļa garums ir mazāks par 5 km — un bieži tiek rīkots pilsētas centra ielās. Tas ir dinamiskas, ātras un skatāmamībai draudzīgs sacensību formāts, kurā svarīgas ir gan ātrums, gan tehniskās prasmes.

Formāts un rezultāts

Sacensību ilgums parasti tiek noteikts kā laiks (piemēram, 45–90 minūtes) vai konkrēts apļu skaits. Kritērijos bieži tiek iekļautas arī starpposma sacīkstes par balvām (saukts par primes vai balvām) — piemēram, katra 10. apļa uzvarētājam piešķir naudas balvu vai punktus. Galvenais uzvarētājs parasti ir tas braucējs, kurš pirmais šķērso finiša līniju un nav "apsteigts" (apdzīts) visā grupā.

Taktika un prasmes

Lai uzvarētu kritērijā, nepieciešamas:

  • labi tehniskie iemaņas — ātra, precīza un droša izeja no līkumiem;
  • sprints un atkārtota paātrināšanās — spēja vairākkārt strauji paātrināties pēc līkuma vai uzbrukuma;
  • pozicionēšanās pelotonā — vietas iekarošana un saglabāšana pirms sprinta;
  • spēks un izturība — ilgstoša augsta ātruma saglabāšana uz īsas trases;
  • komandas darbs — lead-out auklas (leadouts) un aizsardzība no pretuzbrukumiem.

Populāras taktis ir breakaway (izveidot nelielu atrāvienu), gatavošanās masveida sprintam pēdējā aplī un komandas vadīta pozicionēšana pirms finiša.

Aprīkojums un drošība

Velosipēdi kritērijiem parasti ir līdzīgi parastajiem šosejas velosipēdiem, taču braucēji var izvēlēties nelielas izmaiņas, lai uzlabotu manevrētspēju un stabilitāti, piemēram, šaurākas riepas ar piemērotu protektoru un balansētu pārnesumu attiecību. Obligāta ir ķivere; sacensību rīkotāji nodrošina tiesnešus, medicīnisko palīdzību un barjeras trases malās. Tā kā trase bieži ir šaura un grupā brauc daudz sportistu, kontakts un kritieni nav reti, tāpēc drošībai pievērš īpašu uzmanību.

Organizēšana un noteikumi

Kritērijus ir relatīvi viegli organizēt un tie neprasa plašus maršrutus — tas padara tos piemērotus pilsētvidē. Rīkotāji parasti nodrošina ceļa slēgšanu, barjeras, drošības dienestus un tiesnešus. Konkretie noteikumi par punktu sadali, diskvalifikācijām par bīstamu braukšanu un par to, ko dara ar apsteigtajiem sportistiem, var atšķirties atkarībā no sacensību līmeņa un rīkotāju noteikumiem.

  • Dažās sacensībās apsteigtie braucēji tiek noņēmi no trases, citur drīkst turpināt braukt bez tiesiskām sankcijām;
  • Interese par starpposmiem (primes) var ietekmēt sacensību dinamiku — komandas var cīnīties par starpposmu balvām, nevis tikai par galveno finišu.

Skatītāju pievilcība un popularitāte

Kritērijs ir īpaši skatāmam — skatītāji var redzēt sacīksti no malas, jo trase parasti atkārtojas un notiek centrālā vietā. Tā ir arī populāra vietējo un reģionālo sacensību forma, kā arī bieži tiek izmantota kā svētku vai pilsētas pasākumu sastāvdaļa. Kritēriji ir ļoti izplatīti Amerikas Savienoto Valstu kontinentālajā daļā, kur tie bieži ir populārs veids, kā piesaistīt masu skatītājus un sponsorus.

Kam kritērijs piemērots

Kritēriji ir piemēroti sprinteriem un tehniski spējīgiem braucējiem, kas prot turpināt augstu tempu un ātri manevrēt šaurā grupā. Tie labi noder kā sacensība tiem, kas vēlas attīstīt sprints prasmes un pozicionēšanos, kā arī kā skatāms sporta notikums pilsētvidē.

Daudzveidība formātos, ātrums un intensitāte padara kritēriju par vienu no aizraujošākajiem un skatāmākajiem velosacīkšu veidiem īsās distancēs.