Kērlings ir sporta veids, ko spēlē uz ledus. Spēlētāji slidina kērlinga akmeņus pa ledu virzienā uz mērķi, ko sauc par namiņu. Spēlē piedalās divas komandas, katrā komandā ir četri spēlētāji. Katra komanda slidina astoņus akmeņus katrā endā; viens endā izspēlētais komplekts akmeņu no abām komandām veido endu. Pēc enda punktus gūst komanda, kuras akmens atrodas vistuvāk centra laukumam (mērķim). Spēle parasti beidzas pēc astoņiem vai desmit endiem — atkarībā no sacensību noteikumiem — un uzvar komanda, kas ieguvusi visvairāk punktu.

Kā notiek spēles gaita

  • Enda sākumā komandas mētā akmeņus pa kārtām. Katram spēlētājam ir pa diviem akmeņiem, kopā astoņi katrai komandai endā.
  • Spēlētājs, bīdot akmeni, var tam uzdot lēnu griešanos (rotāciju), kas ietekmē akmens trajektoriju — to sauc par "curl".
  • Divi citi komandas spēlētāji ar slotu slauka ledu akmens priekšā, lai samazinātu berzi un ļautu akmenim nobraukt tālāk un/ar mainīt tā lūzumu. Slaucīšana var būtiski ietekmēt attālumu un virzienu.
  • Pēc visiem metieniem tiesneši vai spēlētāji nosaka, kura komanda ir vistuvāk centra (tee) un skaita punktus — komandai piešķir tik punktu, cik daudz akmeņu atrodas tuvāk centram nekā tuvākais pretinieka akmens.
  • Ja pēc regulāriem endiem rezultāts ir neizšķirts, parasti tiek izspēlēts papildends (extra end) vai tiek izmantota cita sacensību noteikumu paredzēta izšķiroša metode.

Noteikumi un svarīgākie termini

  • Hog līnija: līnija, kas nosaka, vai akmens tiek uzskatīts par derīgu — akmenim jāšķērso hog līniju, lai metiens būtu spēkā.
  • House (namiņš): mērķa laukums ar apļiem, kura diametrs ir aptuveni 3,66 m; centrs tiek saukts par "tee".
  • Hammer: tiesības izspēlēt pēdējo akmeni endā — stratēģiska priekšrocība, ko komandas cenšas iegūt.
  • Skaitīšana: pēc enda finiša punktus saņem tikai viena komanda — tik punktu, cik tās akmeņu ir tuvāk centram nekā tuvākais pretinieka akmens.
  • Laika kontrole: sacensībās komandām parasti ir ierobežots kopējais laiks, lai izspēlētu visus endus.

Komandas sastāvs un lomas

  • Lead (pirmais metējs) — izspēlē divus pirmos metienus, bieži veido pamatu priekš stratēģijas.
  • Second — otro metienu izpildītājs; parasti veic aizsardzības vai uzbrukuma objektus.
  • Third (vai vice-skip) — palīdz vadīt taktiku, izspēlē trešo pāri metienu; bieži mēra un apspriež stratēģiju ar skipu.
  • Skip — komandas kapteinis un galvenais stratēģis; izspēlē pēdējos metienus endā un vadā komandas pozicionēšanos uz ledus.

Inventārs un ledus

  • Kērlinga akmeņi: tie ir smagi (parasti aptuveni 17–20 kg) un izgatavoti no īpaša akmens; tiem ir rokturis, lai dotu rotāciju.
  • Slots/slotas: speciālas slotas ar dažādiem materiāliem, ko izmanto slaucīšanai.
  • Īpašas kurpes: viena kurpe ar slidenu zoli (slider) metienam, otra ar labu saķeri (gripper).
  • Ledus virsma: cilvēciskā apstrāde (pebbling) rada mazas ūdens pikas, kas ietekmē akmens kustību un "curl".

Stratēģija un taktika

Kērlingā svarīgs ir gan precīzs metiens, gan taktiska domāšana. Komandas plāno, vai likt akmeni tieši uz tee (mērķa centra), veidot aizsardzību (guard), vai censties izspēlēt pretiniekam viņa akmeņus ārā. Pēdējā metiena priekšrocība (hammer) bieži nosaka, vai komanda riskēs vai vairāk spēlēs aizsardzībā.

Vēsture un sacensības

Kērlinga saknes meklējamas Skotijā pirms daudziem gadsimtiem; vēsturiskie avoti un gleznojumi liecina par spēli jau 16. gadsimtā. Mūsdienu starptautiskā organizācija ir World Curling Federation, dibināta 1966. gadā. Kērlinga popularitāte pieauga, un tas ir iekļauts Ziemas olimpiskajās spēlēs — vīriešiem un sievietēm no 1998. gada, bet jau agrāk kā demonstrācijas sporta veids. Kopš 2018. gada olimpiskajās spēlēs iekļauts arī jauktais dubultspēļu (mixed doubles) formāts.

Etiķete un drošība

  • Kērlingu raksturo "Spirit of Curling" — godīgums, cieņa pret pretinieku un paškontrole; spēlētāji paši bieži pilda noteikumu un godīguma lomu.
  • Uz ledus jābūt uzmanīgam — ir slidens, tāpēc lieto atbilstošus apavus un neriskē ar bīstamiem manevriem.

Kērlinga kombinē tehnisku precizitāti, komandas sadarbību un taktisku domāšanu, tāpēc tas ir gan aizraujošs skatītājiem, gan pievilcīgs sporta veids cilvēkiem ar dažādām fiziskām spējām.