Kati Thanda–Eira ezers (angļu: Lake Eyre), vietēji pazīstams kā Kati Thanda, bieži saukts vienkārši Eira ezers (angļu izruna aptuveni "air"), ir Austrālijas zemākais punkts — tas atrodas aptuveni 15 m zem jūras līmeņa. Kad ezerā nonāk pietiekami daudz ūdens, tas kļūst par lielāko ezers Austrālijas: aptuveni 144 km garš un 77 km plats. Ezers atrodas arī vienā no valsts sausākajām daļām, kur gada vidējais nokrišņu daudzums ir tikai aptuveni 100 mm. Tas atrodas Dienvidaustrālijas ziemeļos, apmēram 700 km uz ziemeļiem no Adelaides. Ezers nosaukts pētnieka Edvarda Eira vārdā, kurš bija pirmais ezeru redzējušais eiropietis 1840. gadā. Tas ir Kati Thanda–Lake Eyre nacionālā parka centrs.
Hidroloģija un aizpildīšanās
Kati Thanda–Eira ir endoreiska baseina ezers — tas nozīmē, ka no tā ūdens neplūst uz jūru. Ezera aizpildīšanās ir reti un atkarīga no spēcīgām lietavām tālāk uz ziemeļiem (Galvālsti, kā Cooper Creek, Diamantina u.c.), kas dažkārt novada ūdeni milzīgās plūsmās. Pretēji tam, parasti ezers ir plakanā, balta sāls garoza vai sekls dūņu klajums. Kad ezers piepildās, ūdens parasti ir seklāks par dažiem metriem, tas strauji iztvaiko un ar laiku kļūst ļoti sāļš.
Daba un ekosistēma
Kad ezers piepildās, tas rada īslaicīgu, bet bagātīgu ekosistēmu. Uz laiku parādās zivis (piemēram, bony bream un endēmiskās sugas), un milzīgas putnu kolonijas, tostarp pelikāni, gulbji un dažādi ūdensputni, ierodas vairošanās periodiem. Šie notikumi ir nozīmīgi gan vietējai faunai, gan putnu migrācijām reģionā. Kad ūdens iztvaiko, paliek bieza sāls garoza un sarežģītas virsmas struktūras, kas ir raksturīga ezera ainava sausā periodā.
Kultūra, aizsardzība un tūrisms
Kati Thanda ir svēta un nozīmīga vieta vietējiem anangu un citiem Aborigēnu apdzīvotajiem reģioniem, kuriem ezers un tā apkārtne ir saistīti ar seno stāstījumu un saimniekošanas praksēm. Mūsdienās ezeru un tā krastus aizsargā Kati Thanda–Lake Eyre National Park, kur tiek veikti pētījumi un ierobežota tūrisma darbība, lai saglabātu ainavu un dzīvotni.
Tūristiem populārākās aktivitātes ir skrejflights (lidojumi virs ezera), ainavu fotografēšana, kā arī organizētas ekskursijas pa parku. Apmeklētājiem jāņem vērā, ka piekļuve attālajai apkārtnei bieži prasa garu braucienu ar speciālu aprīkojumu vai plānotu reisu no Adelaides, un laikapstākļi var strauji mainīties. Labākais laiks apmeklējumam atkarīgs no mērķa: sausā periodā — lai redzētu sāls klājumu un raksturīgās formas, piepildīšanās periodā — lai vērotu putnu dzīvi un ūdens plašumus.
Piezīmes par ievērojamiem notikumiem
Ezerā ir bijušas vairākas iespaidīgas piepildīšanās reizes, kas piesaistījušas zinātniekus un ceļotājus visā pasaulē (piemēram, 1974. gada un 2010.–2011. gada piepildīšanās notikumi). Šie retie periodi būtiski ietekmē reģiona ekoloģiju un ir svarīgi novērojumiem par klimata un hidrologijas svārstībām Austrālijas iekšzemē.
Īsumā: Kati Thanda–Eira ir gan Austrālijas zemākais punkts, gan — retu piepildīšanās brīžos — tās lielākais ezers. Tas ir unikāls gan ģeoloģiski, gan bioloģiski, kā arī kultūras un tūrisma ziņā, un tā saglabāšana ir svarīga vietējai dabai un kopienām.
