Magnētiskais lauks ir telpas apgabals ap magnētu, elektrisko strāvu vai kustīgiem elektriskajiem lādiņiem, kurā darbojas magnētiskais spēks. To parasti attēlo ar magnētiskās plūsmas līnijām — līnijām, kas rāda lauka virzienu un blīvumu. Magnētiskā lauka virzienu vienmēr norāda magnētiskās indukcijas līniju virziens (virzienu); līnijas veido slēgtus lokus, kas parāda, ka laukam nav izvietotu "magnētisko monopolu" (vēl nav konstatēti brīvi magnētiski vienpolu objekti).
Galvenās īpašības
- Avoti: magnētisko lauku rada pastāvīgas magnēta dipoli, elektriskās strāvas un mainīgie elektriskie lauki (saskaņā ar Maksvela vienādojumiem). To uzsver arī tas, ka magnētiskie lauki ieskauj strāvu plūsmas vados un magnētiskos dipolus.
- Virziens un stiprums: lauka virzienu norāda indukcijas līnijas, bet lauka stiprums atbilst līniju blīvumam — jo tuvāk līnijas viena otrai, jo spēcīgāks lauks.
- Linearitāte un superpozīcija: lauki no vairākiem avotiem summējas (superpozīcija), ja materiāls uzvedas lineāri; magnētiskos materiālos var būt nelineāras attiecības starp lauka komponentēm.
- Maksvela likumi: magnētiskā lauka lauka operatores izsaka kā ∇·B = 0 (nav izolētu magnētisko lādiņu) un ∇×B = μ0(J + ε0 ∂E/∂t) (Ampēra–Maksvela likums), kur J ir strāvas blīvums un ∂E/∂t — elektriskā lauka laika atvasinājums.
- Spēki uz lādiņiem un dipoliem: kustīgus lādiņus lauks ietekmē ar Lorenca spēku: F = q (v × B). Strāvu pārnēsājošam vadam lauka spēks ir F = I (L × B). Magnētiskie dipoli piedzīvo griezes momentu τ = m × B un potenciālo enerģiju U = −m·B.
- Enerģija: magnētiskajam laukam ir sava enerģija; vakuumā enerģijas blīvums u = B^2/(2μ0) (tātad proporcionāls lauka intensitātes kvadrātam).
Mērvienības un atskaites
Magnētisko lauku SI sistēmā parasti apzīmē ar B (magnētiskā indukcija vai magnētiskā plūsmas blīvums) un mēra teslos (teslu, skat. arī SI vienības). Agrāk un CGS sistēmā izmantoja gausus (1 tesla = 10 000 gausu). Attiecības starp B un magnētiskā lauka stiprību H izsaka kā B = μ H, kur μ ir materiāla caurlaidība (μ = μ0 μr vakuumā × relatīvā caurlaidība μr).
Kā rodas magnētiskais lauks
Magnētiskos laukus rada:
- pastāvīgi magnēti un to iekšējie magnētiskie dipoli (saistīti ar elektronspin un orbītālajiem momentiem); skat. magnēts un magnētisms;
- elektriskās strāvas vadītājos (ampēra likums);
- kustīgi elektriskie lādiņi kopumā (elektronu kustība materiālos);
- mainīgi elektriskie lauki — elektromagnētiskās pārmaiņas nodrošina lauka rašanos un izplatīšanos (elektromagnētisms, sk. elektromagnētisms).
Materiālu ietekme un magnētiskais raksturojums
Dažādi materiāli reaģē uz magnētisko lauku atšķirīgi. Galvenās kategorijas ir diamagnētiskie, paramagnētiskie un feromagnētiskie materiāli. Par šo klasi un īpašībām skat. arī diamagnētisms un citu magnētismu aprakstu. Materiālu uzvedību raksturo magnētiskā susceptibilitāte un relatīvā caurlaidība (μr).
Praktiski piemēri un izmantošana
- Zemes magnētiskais lauks — kompasu darbības pamats; Zemes lauka tipiskā stipruma vērtība ir aptuveni 25–65 μT (mikroteslas).
- Neodīmija magnēti — spēcīgi pastāvīgie magnēti ar virsmas laukiem dažreiz aptuveni 0.5–1.4 T.
- Ledusskapja magnēti un mazsadzīves ierīces — parasti miltilieluma magnētiskie lauki (mT līmenis).
- Medicīniska diagnostika — magnētiskās rezonanses ierīces (MRI) izmanto ļoti stiprus lauku ap 1.5–3 T vai vairāk.
- Elektrotehnika — elektromotori, ģeneratori, transformatori un releji izmanto magnētiskos laukus darbībai un enerģijas pārnešanai.
Mērīšana un instrumenti
Magnētisko lauku mēra ar dažādiem sensoriem: Hall efekta devēji (Hall sensors), fluxgate magnetometri, SQUID (extra jutīgi supervadītāju kvantu ierīces) un optiski metodi balstīti sensori. Šie instrumenti ļauj noteikt gan B lauka intensitāti, gan virzienu.
Fizikā magnētiskais lauks tiek definēts kā lauks, kas pārvieto elektriskos lādiņus un magnētiskos dipolus, un tas ir neatņemama elektromagnētiskā lauka sastāvdaļa kopā ar elektrisko lauku. Lai gan elektromagnētisma pamatlikumus veido vairāki zinātnieki, par vienu no svarīgākajiem pamatlicējiem tiek uzskatīts Maikls Faradejs.
Magnētisko lauku noteikšana, aprēķini un pielietojumi aptver plašu zinātnes un tehnoloģijas jomu — no fundamentālajām teorijām (Maksvela vienādojumi) līdz praktiskām ierīcēm ikdienā.

