Nikss (Nix) — Plutona mēness: atklāšana, orbita un īpašības
Nikss ir Plutona mēness, kas nav sfērisks un ir viens no vairākiem nelielajiem pavadītājiem ap šo karalisko ledus ķermeni. To kopā ar Hidru 2005. gada jūnijā atklāja Hobla kosmiskā teleskopa Plutona pavadoņa meklēšanas komanda.
Atklājuma attēli tika uzņemti 2005. gada 15. maijā un 2005. gada 18. maijā; Mēness tika neatkarīgi atrasts 2005. gada 15. jūnijā, kad to atklāja Makss J. Mutčlers (Max J. Mutchler), un 2005. gada 15. augustā, kad to atklāja Endrjū Štefls (Andrew J. Steffl). Par atklājumiem tika paziņots 2005. gada 31. oktobrī pēc apstiprinājuma no 2002. gadā arhivētajām fotogrāfijām. Mēness sākotnējie apzīmējumi bija S/2005 P 1 (Hydra) un S/2005 P 2 (Nix).
Nikss riņķo ap Plutonu gandrīz apļveida orbītā tajā pašā plaknē, kurā riņķo Harons, kas norāda uz kopīgu veidošanās vēsturi. Tā vidējais attālums no Plutona ir aptuveni 48 700 km, un orbītas periods ir aptuveni 24,9 dienas.
Veidojums un izmēri: pirms tiešiem mērījumiem tika lēsts, ka Niksa diametrs varētu būt no 46 km (pie lielāka atstarošanas koeficienta, līdzīgs Harona ~35%) līdz 137 km (pie tumšāka atstarošanas koeficienta ~4%). Novērojumi liecināja, ka Nikss ir nedaudz vājāks par Hidru, kas norādīja, ka tas varētu būt mazāks. Atklājuma attēlā Nikss bija apmēram 6300 reižu vājāks par Plutonu.
New Horizons kosmiskais zondes lidojums pāri Plutona sistēmai 2015. gadā sniedza daudz precīzāku informāciju par Niksu. Zonde attēloja Niksu kā nelielu, neregulāras, garenas formas ķermeni — reālais lineārais izmērs tiek novērtēts kā desmitiem kilometru (aptuveni 40–50 km mēroga), tātad daudz tuvāk sākotnējā zemākajam aprēķinam. Virsma ir salīdzinoši gaiša, kas liecina par ūdens ledus bagātību, un redzama neliela sarkanīga reģiona nospiedums, kamēr pārējā virsma ir tumši pelēka vai neitrāla.
Krāsa un sastāvs: sākotnējie teleskopiskie novērojumi šķita liecinām par sarkanīgāku toni, līdzīgu Plutonam, taču detalizētāki novērojumi (īpaši no New Horizons) parādīja, ka Niksa kopējā krāsa ir drīzāk neitrāla/pelēka ar vietējiem sarkanīgiem laukumiem. Spektri norāda uz ūdens ledus klātbūtni virsmā, kas skaidro salīdzinoši augsto atstarošanas koeficientu.
Rotācija un dinamika: Nikss neatrodas sinhronā rotācijā ar Plutonu un, tāpat kā citi Plutona mazie mēneši, griežas ātrāk un ar nestabilu ass orientāciju — tas var būt mehāniski sarežģīts rotācijas stāvoklis vai pat “tumbling”. Šī uzvedība ir sagaidāma mazām, neregulārām mērnesēm ar savstarpējām gravitācijas ietekmēm Plutona sistēmā.
Veidošanās teorija: Plutona mazajiem pavadoņiem, tostarp Niksam, vispārpieņemtais veidošanās skaidrojums ir saistīts ar milzu triecienu, kas izveidoja Charonu un radīja ap to orbītā lielu daudzumu atlūzu. No šī diska veidojās mazākas paliekas — Nix, Hydra un citi — kas iegūst līdzīgas orbītālās īpašības (tādu pašu plakni un gandrīz apļu orbītas).
Nosaukums: oficiālais nosaukums Nix, kas cēlies no grieķu tumsas un nakts dievietes Nyx, tika paziņots 2006. gada 21. jūnijā IAU apkārtrakstā 8723. Lai izvairītos no sajaukšanas ar asteroīdu 3908 Nyx un saglabātu sasaisti ar zondes New Horizons iniciāļiem (NY), tika pieņemta forma "Nix" (latinizēta rakstība) vietā klasiskajai "Nyx".
Apmeklējums: 2015. gadā Nikss kopā ar Plutonu tika apmeklēts New Horizons misijas laikā, kas sniedza līdz šim visdetalizētākos attēlus un datus par šī nelielā mēness morfoloģiju, virsmas sastāvu un rotāciju.
Kopumā Nikss ir labs piemērs mazam, ģeoloģiski vienkāršam, bet zinātniski svarīgam Plutona sistēmas loceklim: tā orbītālā vieta, virsmas īpašības un dinamika palīdz pētniekiem izprast Plutona sistēmas veidošanos un attīstību.
Nix un Hydra atklāšanas attēli
Jautājumi un atbildes
J: Kas ir Nix?
A: Nikss ir Plutona mēness, kas nav sfērisks.
J: Kad tika atklāts Nikss?
A: Nix kopā ar Hydru 2005. gada jūnijā atrada Hubble kosmiskā teleskopa Plutona pavadoņu meklēšanas komanda. Atklājuma attēli tika uzņemti 2005. gada 15. maijā un 2005. gada 18. maijā; Mēness tika atrasts neatkarīgi no Maksa J. Mutčlera 2005. gada 15. jūnijā un Endrjū J. Štefla 2005. gada 15. augustā. Par atklājumiem tika paziņots 2005. gada 31. oktobrī pēc apstiprinājuma no 2002. gadā arhivētajām fotogrāfijām.
Jautājums: Cik ilgā laikā Nikss riņķo ap Plutonu?
A: Niks aplis ap Plutonu riņķo 24,9 dienas.
J: Kāds ir aptuvenais Nix izmērs?
A: Pirms tā izmērs tika tieši izmērīts, tika aprēķināts, ka Mēness diametrs ir 46 km, ja tā atstarošanas koeficients ir līdzīgs Harona 35 %, un 137 km, ja tā atstarošanas koeficients ir 4 %, kā tumšākajiem Kuipera jostas objektiem.
J: Cik spilgts ir Nikss salīdzinājumā ar Plutonu?
A: Atklājuma attēlā Nikss ir 6300 reižu vājāks par Plutonu.
J: Kāda krāsa, domājams, ir saistīta ar Nix?
A: Sākotnējie pētījumi liecināja, ka Nikss ir sarkanīgs kā Plutons un atšķirībā no pārējiem mēnešiem, bet jaunākie ziņojumi liecina, ka tas ir pelēks kā pārējie mēness.
J: Kad New Horizons apmeklēja Nix?
A: New Horizons misija apmeklēja Nix 2015. gadā.
