Automeris io ir Ziemeļamerikā sastopamā Io varde. Tai ir Lepidoptera sugai raksturīga aizsardzība pret plēsoņām. Pieaugušajiem īpatņiem ir divpakāpju aizsardzības sistēma: vispirms tie ir noslēpumaini ar aizvērtiem spārniem. Ja plēsēji pietuvojas pārāk tuvu, tie mirgo ar spilgtām acu zīmēm. Tas pārsteidz plēsēju, un vardei ir laiks aizlidot un paslēpties. Pieaugušie īpatņi ir naktspārņi, tie lido tikai naktī, bet dienā sēž uz koku stumbriem vai zariem.

Apraksts

Automeris io pieaugušie tauriņi ir salīdzinoši lieli, ar spārnu plētumu aptuveni 65–85 mm. Priekšējie spārni parasti ir maskēti brūnos vai dzeltenos toņos, kas palīdz kamuflāžā, kamēr aizmugurējos spārnos atrodas lielas, spilgtas acu zīmes — tās var būt sarkanas, oranžas vai dzeltenas ar tumšu centra plankumu. Šīs acu zīmes ir galvenais aizsardzības elements pret putniem un citiem plēsējiem.

Kā kāpuri (tirdzi) tie ir spilgti zaļi un bieži apgaroti ar sarkaniem vai baltiem svītrveida rakstiem; vairumam kāpuru ir arī daudz sēdošu, kodīgu (urtikantus) spārnoto izaugumu, kas var radīt dedzinošu sāpes un ādas kairinājumu cilvēkiem, ja tie pieskaras.

Izplatība un biotopi

Ļoti plaši izplatīta, tā sastopama no Kanādas dienvidiem līdz pat Meksikai un Kostarikai. Starp tām tā plaši sastopama ASV. Aut. io iecienī biotopus ar lapkoku audzēm, mežmalām, pļavām, parkos un apdzīvotu vietu apkaimēm, kur ir pieejamas barošanās augu sugas kāpuru barošanai.

Dzīves cikls

  • Olas: mātītes dēj olas grupās uz lapām vai zaru galiem.
  • Kāpurstadija: kāpuri attīstās caur vairākiem instariem; tie barojas ar dažādu koku un krūmu lapām. Jaunākie kāpuri var grupēties, vēlāk izkliedējas.
  • Pupe: gatavojoties pārziemošanai vai attīstībai, kāpuri ietin sevi kokona tipa pūpētājā starp lapām vai zem klajas lapu kaudzes.
  • Pieaugušais: pieaugušie naktspārņi parasti nebarojas (to mandeles ir izteikti reducētas) un dzīvo īsu laiku, tikai lai vairotos.

Gada ģenerāciju skaits ir atkarīgs no klimata: ziemeļos parasti 1–2 paaudzes, dienvidos var būt vairāk.

Aizsardzība pret plēsoņām un uzvedība

Galvenā aizsardzības stratēģija ir noslēpumains kamuflāžs ar aizvērtiem spārniem un ātras iedegšanās acu zīmju parādīšana — šis sākotnējais “šoks” bieži dod iespēju lidojumam un bēgšanai. Kāpuri izmanto urtikantus īpašus dzimuma dzimuma izaugumus, kuri var nodarīt sāpes vai izraisīt ādas iekaisumu plēsējiem un cilvēkiem.

Draudi un aizsardzība

Dabā Automeris io ienaidnieku lokā ir putni, sikspārņi, kā arī parazītiskas mušu un bišu sugas, kas infekcē kāpurus vai pupas. Pašlaik suga nav uzskatāma par īpaši apdraudētu plašā izplatībā; tomēr lokāli populācijas var tikt ietekmētas ar habitat zudumu un pesticīdu lietošanu.

Kā rīkoties cilvēkam

  • Neuztiecieties vai neskart kāpurus — to dzeloņainie izaugumi var izraisīt sāpīgas reakcijas.
  • Ja atrodat kāpuru savā dārzā un nevēlaties to turēt, uzmanīgi pārvietojiet to ar paliktni vai atstājiet dabā.
  • Lai saglabātu vietējās populācijas, ierobežojiet pesticīdu lietošanu un saglabājiet meža joslas, krūmājus un pļavas kā barošanās un audzēšanas vietas.

Piezīmes

Automeris io ir labi pazīstama suga ar vizuāli iespaidīgajiem acu plankumiem, kas padara to par bieži apskatītu sugu entomologiem un dārzu novērotājiem. Lai gan pieaugušie tauriņi nerīkojas kā apputeksnētāji (tie baroties parasti nebarojas), suga ir daļa no vietējās ekosistēmas un barības tīkla.