Indes varde ir Dendrobatidae dzimtas varžu grupas kopējais nosaukums. To dzimtene ir Centrālamerika un Dienvidamerika. Šīs vardes parasti ir nelielas — daudzu sugu ķermeņa garums ir no 1,5 līdz apmēram 6 cm —, taču to spilgtās krāsas un uzvedība padara tās ļoti pamanāmas laukā.

Atšķirībā no daudzām citām vardēm tās ir aktīvas dienas laikā. Bieži vien to ķermenis ir koši iekrāsots, kas kalpo kā brīdinājuma krāsojums. Visi dendrobatīdi ir vismaz nedaudz toksiski. Savvaļā dažādu sugu un dažādās vietās sastopamajām vardēm var būt ļoti atšķirīgs toksiskuma līmenis. Daudzas sugas ir kritiski apdraudētas.

Indīgās vardes ir indīgas, jo tās ēd skudras un citus sīkus kukaiņus, kuru organismā ir toksīni. Ja kāds dzīvnieks apēd šo vardi, tas ļoti saslimst.

Īpašības un uzvedība

Indes vardes ir galvenokārt dienas (diurnālas) un aktīvas uz zemes vai zem lapām. Tās bieži ir ļoti kustīgas, ātri pārvietojas pa meža grīdu vai augos. Lai gan lielākā daļa sugu ir nelielas, to skaļie, bieži melodiskie saucieni (rekordsaukšana) ir svarīga teritoriālajai komunikācijai un pārošanās laikā.

Krāsojums un aizsardzība

Spilgtas krāsas un kontrastējoši raksti darbojas kā aposematisms — brīdinājuma signāls plēsējiem, ka dzīvnieks ir toksisks. Dažreiz drošs vai negodīgs imitācijas piemērs (Batesa vai Miļera mīmikrija) noved pie tā, ka netoksiskas sugas atdarina indīgās vardes izskatu, lai izvairītos no uzbrukumiem.

Toksicitāte — cēloņi un vielas

Indes vardes neizgatavo lielāko daļu toksīnu pašas no sevis — tie tiek sekvestrēti no to barības (galvenokārt skudrām, termītiem un citiem maziem kukaiņiem). Visbīstamākie toksīni ietver alkaloīdus, piemēram, batrachotoksīnu, pumiliotoksīnus un citu grupu decahidroquinolīnus. Dažas sugas, piemēram, Phyllobates terribilis, satur īpaši spēcīgas vielas un reizēm var būt bīstamas arī cilvēkam.

Svarīgi:

  • Toksiskuma līmenis var ļoti atšķirties starp sugām un pat populācijām tajā pašā sugā.
  • Šķietami identiskas sugas no dažādiem reģioniem var būt vairāk vai mazāk indīgas atkarībā no vietējās barības pieejamības.
  • Captive-bred (mākslīgi audzētas) vardes parasti zaudē savas toksiskās īpašības, ja to barībā nav dabisko alkaloīdu avotu.

Izplatība un biotopi

Indes vardes dzīvo tropiskajos un subtropiskajos mežos Centrālamerikā un Dienvidamerikā. Tās atrodamas gan zemzāles lapu pūkās, gan mitros zemienes mežos, gan kalnu (montāna) mežos. Dažas sugas specializējas dzīvot bromēlijās vai citos ūdeni saturošos augos, kuros notiek kāpuru attīstība.

Barība

Pamatā tās barojas ar maziem bezmugurkaulniekiem: skudrām, termītiem, maziem blusu veida vaboles kā arī ar oglītēm. Tieši šie kukaiņi nodrošina alkaloīdus, kas padara vardes indīgas.

Vai inde ir bīstama cilvēkam?

Dažas sugas satur pietiekami spēcīgas toksīnus, lai radītu nopietnas veselības problēmas vai nāvi lielākam zīdītājam, taču lielākā daļa sugu nav letālas cilvēkam, ja vien tās netiek norītas vai ja toksīns netiek ievadīts asinīs. Tomēr pieskārieni var izraisīt kairinājumu, un piesardzība ir obligāta. Vietējo cilšu izmantotā prakse — nokasīt toksīnu un noklāt ar to bultas — ir plaši zināma, piemēram, no Phyllobates sugām.

Reprodukcija un vecāku aprūpe

Daudzas dendrobatīdu sugas izrāda izteiktu vecāku aprūpi. Pārošanās notiek uz zemes, kur mātīte izdēj olas aizsargātos vietās. Tēvi vai mātītes dažkārt pārnes kāpurus uz ūdeni, bieži uz maziem ūdens rezervuāriem — bromēliju dobumos vai kokā esošos ūdens peļķītēs. Dažām sugām mātīte baro kāpurus ar speciāli nogādātām olām.

Saglabāšana un draudi

Galvenie apdraudējumi indes vardēm ir:

  • habitata zudums un samazināšanās (mežu izciršana, zemes izmantošana lauksaimniecībā);
  • nelegāla tirdzniecība ar mājdzīvniekiem — dažas sugas tiek intensīvi nozvejotas;
  • slimības, piemēram, chitrīdioze (Batrachochytrium dendrobatidis), kas iznīcina vardes populācijas;
  • klimata izmaiņas, kas maina mitruma un temperatūras apstākļus dzīvotnēs.

Daudzas sugas ir iekļautas starptautiskajos aizsardzības sarakstos, piemēram, kritiski apdraudētas kategorijās. Saglabāšanas pasākumi ietver barības ķēdes aizsardzību, mežu aizsardzību un regulētu audzēšanu aizsargātās programmas ietvaros.

Mājas apstākļi un drošības padomi

Ja cilvēks interesējas par indes vardēm kā hobiju, jāņem vērā:

  • labāk izvēlēties mākslīgi audzētas vardes (captive-bred), jo tām parasti nav dabisko toksīnu;
  • nekad nelietot muti vai atklātas brūces, lai manipulētu ar dzīvniekiem;
  • lietot cimdus un mazgāt rokas pēc saskares ar dzīvnieku vai tā aplokšņu materiāliem;
  • zināt vietējos likumus un prasības par eksotisku dzīvnieku turēšanu un importu.

Zinātniskā nozīme

Indes vardes un to toksīni ir svarīgi farmakoloģiskos pētījumos — no tiem iegūst vielas, kuras pētī sāpju mazināšanai, neirobioloģijas pētījumiem un citām medicīniskām pielietojuma iespējām. Zinātnieki arī izmanto šo grupu, lai izpētītu ekoloģiskās attiecības starp barību, toksīnu un brīdinājuma krāsojumu.

Kopsavilkumā: dendrobatīdi ir mazās, krāsainās, diurnālās vardes ar lielisku brīdinājuma krāsojumu un mainīgu toksicitāti, kas ir cieši saistīta ar to barību. Lai gan daudzas sugas nav bīstamas cilvēkam tiešā saskarsmē, dažu sugu toksīni ir ārkārtīgi spēcīgi, un vardju aizsardzība dabā ir svarīga gan sugu, gan biotopu saglabāšanai.