Sikkims (nepāļu: सिक्किम, sikkimi: དེན་ཇོནྒ) ir Indijas štats kopš 1975. gada. Iedzīvotāju izcelsme ir nepāliešu. Tās kaimiņi ir Butāna austrumos, Nepāla rietumos, Tibetas autonomais reģions P.R.C. ziemeļos un Indijas province Rietumbengālija dienvidos. Tai ir vismazākais iedzīvotāju skaits un otra mazākā platība (7 110 kvadrātkilometri jeb 2 750 kvadrātjūdžu) no visām lielākajām Indijas Republikas teritoriālajām vienībām. Sikkimā atrodas trešais augstākais kalns pasaulē - Kančendžunga (8597 metri jeb 28 205 pēdas virs jūras līmeņa). Valsts galvaspilsēta ir Gangtoka, bet citas nozīmīgas pilsētas un centri ir Gajzinga (Geyzing), Pellinga (Pelling), Juksoma (Yuksom) un Joretanga (Jorethang). Šeit runā sikkimiešu, Lepcha, tibetiešu, nepāliešu un tagad arī hindi un angļu valodā. Tūrisms šajā nelielajā Indijas štatā pelna lielu daļu ienākumu, jo tas piesaista apmeklētājus ar Himalaju ainavām, budistu klosteriem un bagātu bioloģisko daudzveidību.

Ģeogrāfija un daba

Sikkima teritoriālā ainava svārstās no zemu kalnu ielejām un subalpīnām zonām līdz sniegotajiem virsotnēm. Reģionā ir spēcīgas reljefa svārstības un daudz slapjas musonu sezonas dēļ bagātu veģetāciju joslu. Kančendžunga masīvs ir svarīga gan dabas, gan kultūras ziņā — daudzas vietējās tradīcijas uzskata kalnu par svētu. Apkalpoto teritoriju veido meži, zālāji un augu kopas, kuras mājo gan retas, gan aizsargājamas sugas.

Sikkimā atrodas Khangchendzonga National Park, kas iekļauts UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā un ir nozīmīgs ekosistēmu un bioloģiskās daudzveidības centrs. Reģionā ir daudz upju, ieleju un ledāju, kas baro Duhri (Teesta) u.c. upes.

Vēsture

Sikkims ilgu laiku bija salīdzinoši izolēts reģions. 16. gadsimtā tajā sāka apmesties tibetiešu izcelsmes grupas, un veidojās vietējā feodālā pārvaldība ar Čogjalu (Chogyal) dinastiju kā valdniekiem. 1890. gadā, pēc līgumiem un spiediena starp Ķīnu, Tibetā un britu Indiju, Sikkims kļuva par Lielbritānijas protektorātu. Pēc Britu impērijas sabrukuma un Indijas neatkarības, 1949. gadā tika noslēgts līgums, saskaņā ar kuru Sikimu pārvaldība tika saistīta ar Indiju; praktiski tas nonāca Indijas aizbildnībā.

1975. gadā, pēc politiskas krīzes, referenduma un parlamenta lēmuma, Čogjalu monarhija tika atcelta un Sikkims oficiāli iekļauts Indijas Savienībā kā štats. Šī pievienošanās dažkārt tiek raksturota kā aneksija, un notikumi joprojām ir sarežģīts un jūtīgs vēstures posms reģiona iedzīvotāju atmiņās.

Iedzīvotāji, valodas un reliģija

Sikkima iedzīvotāju sastāvs ir daudzveidīgs. Galvenās etniskās grupas ir nepāliešu izcelsmes iedzīvotāji, bhuti (sikkimiešu / bhūtiā) un lepchā (aborigēnās grupas). Nepāliešu kopiena ievērojami ietekmē kultūru un valodu — nepāļu valoda ir plaši izplatīta un tiek lietota ikdienā. Vienlaikus saglabājas lepču un bhūtiā (tibetiešu-ihbūtisko) tradīcijas un valodas.

Reliģiski Sikkimā dominē hinduismam tuvas prakses starp nepāliešu kopienām un budisms, kas saistīts ar bhuti un tradicionālo Čogjalu dinastiju. Reģionā ir daudz budistu klosteru (gompu), kas ir gan reliģisku svētceļojumu, gan tūrisma objektu vietas.

Ekonomika un tūrisms

Sikkima ekonomika balstās uz lauksaimniecību, tirdzniecību un tūrisma pakalpojumiem. No lauksaimniecības nozīmīgākie produkti ir kardamons, tējas, citrusi un dārzeņi. Nozīmīgs ir arī pakalpojumu sektors — viesnīcas, ceļveži un transporta pakalpojumi tūristiem. 2016. gadā Sikkims ieguva uzmanību kā viens no pirmajiem Indijas štatiem, kas propagandēja organisko lauksaimniecību, ar plašāku pāreju uz ekoloģiski tīrākām audzēšanas metodēm.

Tūrisms šeit ir sezonalitāte: pavasara un rudens sezonas piedāvā labākos laika apstākļus pārgājieniem un klosteru apmeklēšanai, bet ziemā augstākās zonas kļūst grūti pieejamas. Reģionā ir attīstīti pārgājienu maršruti un vietējie tūrisma centri, taču infrastruktūra ārpus galvenajām pilsētām joprojām ir ierobežota.

Svarīgākās apskates vietas un infrastruktūra

  • Kančendžunga — trešais augstākais kalns pasaulē, ar vairākiem nozīmīgiem skatu punktiem un aizsargājamām teritorijām.
  • Khangchendzonga National Park — UNESCO Pasaules mantojuma objekts, kas aizsargā platības ar unikālu faunu un floru.
  • Gangtoka — štata galvaspilsēta ar tirgiem, muzejiem un administratīvajiem centriem.
  • Nathu La — kalnu pāreja uz Tibetu, kas tika daļēji atvērta tirdzniecībai un robežšķērsošanai 2006. gadā, veicinot pārrobežu satiksmi un tirdzniecību.

Savai atrašanās vietai Sikkima piekļūst pārsvarā pa ceļiem no Rietumbengālijas puses; dzelzceļa un lidostas savienojumi ir ierobežoti, tāpēc ceļošana pa kalnu ceļiem var būt laikietilpīga un laikapstākļu atkarīga.

Sikima kultūra, dabas ainavas un reliktas padara to par pievilcīgu galamērķi ceļotājiem, kuri meklē kalnu taku piedzīvojumus, budistu kultūras objektus un ekotūrismu. Tomēr apmeklētājiem ieteicams iepriekš plānot ceļojumu, ņemot vērā augstuma, klimata un vietējo noteikumu ierobežojumus.