Bast (bieži saukta arī par Bastet, Ubasti vai Pasch) bija seno ēģiptiešu dieviete, kas saistīta ar aizsardzību, mājām un kaķiem. Viņa tika uzskatīta par saules dieva Ra, aizsardzības spēku — Ra sūtīja viņu cīnīties pret haosa spēku Apepu, un tādējādi Bast bija karotāja un faraona aizbildne. Kā sargātāja viņu dažkārt identificēja ar lauvenes raksturu — tuvojoties kara un spēka tēliem, viņa bija faraona aizstāve kopā ar Sehet.

Lomas pārlaikos un pārveidošanās

Sākotnēji Bast bija īpaši saistīta ar apakšējās Ēģiptes zonu un agrāk attēlota kā nikna lauvenes dieviete. Viņas galvenais kulta centrs atradās Per-Bastā (grieķu valodā Bubastis), pilsētā, kas tika nosaukta viņas vārdā. Vārds Bast tiek interpretēts kā "(sieviešu) apēdēja", kas atspoguļo viņas agrākās, bīstamākās īpašības.

Laika gaitā, īpaši pēc Zemās Ēģiptes zaudējuma karā pret Augšējo Ēģipti, viņas tēls mazinājās no niknas lauvenes līdz maigākam, mājsaimnieciskam kaķa tēlam. Šī pārveidošanās padarīja Bast par sieviešu, bērnu un mājas kaķu aizbildni, kā arī par prieka, dejas, mūzikas un svētības dievieti. Viņa bija saistīta ar ģimenes labklājību, auglību un dzimstību; kā ziedu dieviete Bast arī mijiedarbojās ar Anubis (dažkārt attēlota kā viņa sieva vai māte līdz Anubis lomas pārmaiņām).

Ikonogrāfija un kultūras prakse

Bast attēloja dažādi — no pilnīga lauvveidīga tēla agrīnajos posmos līdz sievietei ar kaķa galvu vai līdz pat pilnīgai mājas kaķa figūrai vēlāk. Viņas atribūti bieži ietvēra mūzikas instrumentus (sistru), ankh un citus simbolus, kas saistīti ar dzīvi, aizsardzību un svētību. Pateicoties asociācijām ar kaķu mātišķo dabu, viņu bieži attēloja ar kaķēniem — mūsdienu amuletos sievietes, kas vēlējās bērnus, nēsāja dievietes attēlus ar noteiktu skaitu kaķēnu, kas atbilda vēlamajam bērnu skaitam.

Arheoloģiskie avoti liecina, ka Bast kults bija plaši izplatīts — praktizējās gan tempļi, gan svinības. Herodots un citi avoti apraksta Bubastis svētkus kā plašas, dziedošas un dejām bagātas procesijas, kurās piedalījās tūkstošiem svinētāju. Liela nozīme bija arī kaķu mumificēšanai un ziedojumiem: tika atrastas vietas ar daudziem kaķu mumiju apbedījumiem, kas liecināja par mīlestību un dievbijību pret šiem dzīvniekiem.

Reliģiskā nozīme un mantojums

Bast bija viens no daudzpusīgākajiem dievietes tēliem seno ēģiptiešu panteonā — no kaujinieka un kara aizstāvja līdz mājas un ģimenes aizgādnim, prieka un mūzikas patronam. Viņas kults palīdz izprast, kā Ēģiptes reliģija spēja pielāgoties politiskajām un sociālajām pārmaiņām: Bast pārveidojās kopā ar tautu vajadzībām, saglabājot nozīmīgu lomu ikdienas ticējumos un rituālos.

Arheoloģija un tekstu avoti joprojām sniedz jaunus ieskatus par Bast lomu — viņas tempļiem, svinībām un saikni ar cilvēku un dzīvnieku dzīvi. Viņas tēls modernajā kultūrā saglabājas kā vienlaikus aizsargājošs un maiguma simbols — dievība, kas līdzsvaro spēku un mātes aprūpi.