Amerikas Savienoto Valstu veterānu lietu ministrs ir Amerikas Savienoto Valstuveterānu lietu departamenta vadītājs, kas atbild par kara veterānu lietu kārtošanu. Sekretārs ir Ministru kabineta loceklis un priekšpēdējais 17. vietā prezidenta amata pēctecības rindā (šis amats bija pēdējais, līdz 2006. gadā tika pievienots ASV Iekšzemes drošības departaments). Līdz šim visi amatā ieceltie un ieceltā amata izpildītāji ir bijuši ASV armijas veterāni, taču tā nav obligāta prasība, lai ieņemtu šo amatu.

Ja sekretāra amats ir vakants, Amerikas Savienoto Valstu veterānu lietu ministra vietnieks vai cita prezidenta izraudzīta persona pilda sekretāra pienākumu izpildītāja pienākumus, līdz prezidents izraugās un Amerikas Savienoto Valstu Senāts apstiprina jaunu sekretāru.

2008. gada 8. decembrī prezidents Baraks Obama paziņoja, ka par veterānu lietu sekretāru izvēlēsies atvaļināto armijas ģenerāli Ēriku Šinski (Eric Shinseki). ASV Senāts vienbalsīgi apstiprināja viņu amatā 2009. gada 20. janvārī. Ģenerālis Šinsekī atkāpās no veterānu lietu ministra amata 2014. gada 30. maijā, un par ministra pienākumu izpildītāju kļuva ministra vietnieks Sloans Gibsons. 2014. gada 29. jūnijā Baraks Obama par nākamo sekretāru izvirzīja bijušo Procter & Gamble vadītāju Robertu A. Makdonaldu.

2018. gada maijā prezidents Donalds Tramps iecēla toreizējo valsts sekretāra pienākumu izpildītāju Robertu Vilkiju (Robert Wilkie) pilnam amatam. ASV Senāts viņu apstiprināja 2018. gada 23. jūlijā.

Funkcijas un pienākumi

Veterānu lietu sekretāra galvenie uzdevumi ir plānot un vadīt valsts politiku un programmas, kas saistītas ar karavīru un viņu ģimeņu veselību, labklājību un sociālo nodrošinājumu. Starp svarīgākajām funkcijām:

  • Pārraudzīt valsts veselības aprūpes tīklu veterāniem (VA slimnīcas, ambulatorie centri un speciālistu pakalpojumi).
  • Pārvaldīt veterānu pensijas, invaliditātes kompensācijas un citus pabalstus.
  • Uzraudzīt nacionālos veterānu kapus un piemiņas vietas.
  • Vēlēt un īstenot programmas, kas palīdz veterāniem iekļauties darba tirgū, saņemt mācību atbalstu (piemēram, GI Bill) un saņemt atbalstu bezpajumtniecības un garīgās veselības jautājumos.
  • Sadarboties ar Kongresu, valsts un vietējām institūcijām, nevalstiskām organizācijām un veterānu organizācijām politikas veidošanā un finansējuma nodrošināšanā.

Iecelšana, prasības un amata pagaidu pildīšana

Veterānu lietu sekretāru nominē prezidents un viņa kandidatūru apstiprina ASV Senāts. Lai gan praksē daudzi sekretāri ir bijuši bijušie karavīri, šāda atbilstības prasība nav noteikta — likumiski amatam var tikt izvirzīta jebkura persona, kas saņem prezidenta nomināciju un Senāta apstiprinājumu.

Ja amats kļūst vakants pirms jaunā sekretāra apstiprināšanas, pienākumu izpildītāja lomu parasti uzņemas veterānu lietu ministra vietnieks vai cita prezidents norīkota amatpersona. Šādā režīmā var darboties arī citi pagaidu izpildītāji līdz brīdim, kad Senāts apstiprina pastāvīgu sekretāru.

Organizācija un ietekme

Amerikas Savienoto Valstu veterānu lietu departaments ir liela federālā iestāde ar plašu pakalpojumu tīklu visā valstī. Sekretārs nosaka politikas virzienus, bet ikdienas operatīvo vadību lielā mērā veic departamenta profesionālā vadība, tajā skaitā vietnieki un reģionālie vadītāji. Lēmumi, ko pieņem sekretārs, ietekmē miljoniem veterānu un viņu ģimeņu, kā arī to, kā tiek sadalīti federālie līdzekļi veselības aprūpei un pabalstiem.

Vēsturisks konteksts

Veterānu lietu federālā pārvaldība ASV attīstījās pakāpeniski. Līdz 1989. gadam galvenā institūcija veterānu lietās bija Veterans Administration, kas tika izveidota agrākā periodā. 1989. gadā tika izveidots un Kongresa lēmumā paaugstināts uz ministriju — Department of Veterans Affairs — un tā vadītājs kļuva par Kabineta locekli. Pirmais departamenta sekretārs, kad amata statuss tika ieviests 1989. gadā, bija Ed Derwinski.

Laika gaitā amats ir bijis nozīmīgs gan politiskā, gan administratīvā ziņā, jo veterānu aprūpes sistēmas izaicinājumi (ieskaitot medicīniskos pakalpojumus, pabalstu piešķiršanu un administratīvos jautājumus) bieži rada plašu publisku un Kongresa uzmanību.

Piemēri un ievērojami notikumi

Daži no pēdējo desmitgažu svarīgākajiem lēmumiem un notikumiem departamentā iekļāva plašus reformas mēģinājumus veselības aprūpes pieejamības uzlabošanai, pabalstu sistēmas modernizāciju un mēģinājumus risināt problēmas ar ilgu gaidīšanas laiku VA klīnikās. Amata turētāji dažkārt ir stāstījuši par nepieciešamību uzlabot departamenta pārvaldību, tehnoloģijas un komunikāciju ar veterānu kopienu.

Noslēgums

Veterānu lietu sekretāra loma ir būtiska, lai nodrošinātu valsts saistības pret tiem, kas kalpojuši bruņotajos spēkos. Sekretārs savās funkcijās apvieno politisko atbildību, administratīvu vadību un sadarbību ar citām valdības iestādēm un sabiedriskajām organizācijām, lai nodrošinātu veterāniem nepieciešamos pakalpojumus un atbalstu.