Versus EP ir amerikāņu dziedātāja Ushera pirmais pagarinātais albums. Tas tika izdots 2010. gada 24. augustā izdevniecībās LaFace Records un Jive Records. To producēja Polow da Don, Jim Jonsin, Rico Love, Drumma Boy, Jimmy Jam un Terry Lewis, Tha Cornaboyz un Max Martin. Versus bija "pēdējā Raymond v. Raymond" nodaļa. Dziesmās tika runāts par to, ka Ušers ir vientuļais tēvs.
EP debitēja Billboard 200 topa ceturtajā vietā. Pirmajā nedēļā tika pārdoti 46 000 eksemplāru. Tas kļuva par Ushera sesto albumu, kas Amerikas Savienotajās Valstīs iekļuvis pirmajā desmitniekā. Albumā tika izdoti divi singli. To vidū ir "Hot Tottie" un "DJ Got Us Fallin' in Love". Versus sasniedza top 20 Kanādā, top 30 Francijā, top 40 Vācijā, Beļģijā un Nīderlandes albumu topā. Daudziem mūzikas kritiķiem nepatika, ka albums bija "pop" albums. Tomēr par to tika saņemtas vispozitīvākās atsauksmes.
Fons un ierakstīšana
Versus tapa īsi pēc studijas albuma Raymond v. Raymond ierakstīšanas un tika veidots kā tā papildinājums — "pēdējā nodaļa". EP ierakstīšanā piedalījās vairāki labi pazīstami producenti, tostarp Polow da Don, Jim Jonsin, Rico Love, Drumma Boy, Jimmy Jam un Terry Lewis, Tha Cornaboyz un Max Martin, kas nodrošināja gan R&B, gan dansa un pop skanējumu. Ieraksti risinājās dažādās studijās, un mērķis bija piedāvāt gan klusu, personisku materiālu, gan radio draudzīgas, uz deju orientētas kompozīcijas.
Mūzika un teksti
EP skanējums apvieno mūsdienīgu R&B ar popu un deju elementiem. Ierakstā ir gan lēnākas balādes, gan uptempo dziesmas ar elektroniskiem ritmiem. Tekstos dominē temati par attiecībām, naktsdzīvi un slavas ietekmi uz personīgo dzīvi, kā arī — vairākos gabalos — Ušera pieredze kā vientuļajam tēvam. Šī sajaukuma dēļ Versus bieži tiek uzskatīts par tiltu starp Ushera tradicionālo R&B mantojumu un viņa plašāko popu un deju mūzikas virzienu.
Singli un popularizēšana
EP noformēja divi oficiālie singli: "DJ Got Us Fallin' in Love" un "Hot Tottie". "DJ Got Us Fallin' in Love" bija īpaši orientēts uz radio un klubu rotāciju, gūstot starptautisku atpazīstamību un palīdzot paplašināt Ushera auditoriju ārpus R&B aprindām. Lai reklamētu EP, Usher uzstājās dažādos televīzijas šovos un mūzikas pasākumos, kā arī iekļāva vairākas dziesmas savos koncertos un tūru setlistēs.
Komercpanākumi
Versus debitēja Billboard 200 ceturtajā vietā, pirmajā nedēļā pārdodot aptuveni 46 000 eksemplāru, un tādējādi kļuva par Ushera sesto albumu, kas iekļuva ASV pirmā desmitnieka sarakstā. EP arī guva panākumus starptautiskajos tirgos: tas iekļuva top 20 Kanādā, top 30 Francijā un top 40 Vācijā, Beļģijā un Nīderlandē. Šie rezultāti uzsvēra Ushera spēju vienlaikus darboties gan R&B, gan plašākā popmūzikas laukā.
Kritiskā uzņemšana
Kritiķu atsauksmes bija vispārēji pozitīvas, tomēr viedokļi atšķīrās. Daži recenzenti slavēja producēšanas kvalitāti, Ushera vokālo sniegumu un spēja pielāgoties deju un pop skanējumam, kas palielināja viņa mainstream pievilcību. Citi izteica kritiku par to, ka EP virzās pārāk komerciālā, poppiskā virzienā, zaudējot daļu no dziļākajām R&B iezīmēm. Kopumā Versus tika vērtēts kā veiksmīgs paplašinājums Ushera diskogrāfijai, kas demonstrēja viņa daudzpusību kā izpildītājam.
Vērtējums un nozīme
Laika gaitā Versus tiek skatīts kā svarīgs posms Ushera karjerā — EP, kas nostiprināja viņa pāreju uz plašāku pop un deju skanējumu, vienlaikus saglabājot saikni ar R&B pamatiem. Tas palīdzēja sagatavot augsni turpmākām mūzikas izmaiņām un plašākiem komerciāliem panākumiem nākamajos gados.