Rietumkrasta blūzs ir blūza mūzikas paveids, kas radniecīgs džezam un lecama blūzam, kurā ir daudz klavieru skaņu un džeza ģitāras solo, un kas radies no Teksasas blūza mūziķiem, kuri 20. gadsimta 40. gados pārcēlās uz Kaliforniju. Rietumkrasta blūzā bieži tiek lietots gluds, medainu toni apveltīts vokāls, armoniski bagātas džeza akordu progresijas un plūstoši ģitāras solo — daļēji tas atšķiras no rupjāka, lauku stilā sakņota dienvidu blūza un vairāk pietuvojas urbānajam, pilsētas skanam.
Teksasa un rietumu piekraste
Vispazīstamākais Rietumkrasta blūza mūziķis varētu būt ģitārists T-Bone Walker, kurš ir slavens ar dziesmu "Call It Stormy Monday (But Tuesday Is Just As Bad)". Viņš ir dzimis Teksasā un savus pirmos ierakstus veica 20. gadu beigās. Četrdesmito gadu sākumā Vokers pārcēlās uz Losandželosu, kur ierakstīja daudz mūzikas izdevniecībām Capital, Black & White un Imperial. Vokers blūzā ieviesa elektriskās ģitāras skanējumu, iespējams, vairāk nekā jebkurš cits, veicinot elektriskās ģitāras plašu izmantošanu blūza izpildījumā. Lielai daļai viņa materiāla bija džeza ietekmēts stils, kas bija raksturīgs Kalifornijā 40. un 50. gados populārajam blūzam.
Viņam sekoja citi Teksasas blūzmeņi. Uz Losandželosu pārcēlās pianists un dziesmu autors Amos Milburn, dziedātājs Percy Mayfield, kurš ir slavens ar dziesmu "Hit the Road Jack", un Charles Brown, kura smalkais, intīmais vokāls ietekmēja daudzus ballāžu un urbānā blūza mūziķus. Ģitārists Pee Wee Crayton dalīja savu laiku starp Losandželosu un Sanfrancisko, bet Lowell Fulson, kurš bija no Teksasas, bet no Oklahomas, pārcēlās uz Oklendu. Visi šie mākslinieki palīdzēja izveidot raksturīgo rietumkrasta skanējumu — elegantu, ritmiski pārdrošu un reizēm džeza iedvesmotu blūzu.
Stilistiskas iezīmes un instrumentācija
Rietumkrasta blūzā bieži izmanto:
- elektrisko ģitāru ar melodiskiem, džeza ietekmētiem solo;
- spilgtu klavieru vai piano (bieži boogie-woogie vai jump-blues elementiem raksturīgas partijas);
- tenora saksofona vai citu meļo instrumentu izmantošanu nelielās orķestrācijas formās;
- gludus vokāla partijas ar bohēmiskas romantikas pieskaņu;
- spēcīgu, swing vai shuffle ritmu ar "walking" basu partiju.
Ietekme, leģenda un mantojums
Rietumkrasta blūzs ne tikai ietekmēja blūza žanru, bet arī bija nozīmīgs elements rhythm & blues un agrīnā rokenrola attīstībā. T-Bone Walker, piemēram, tieši iedvesmoja vēlākos ģitāristus — tostarp B.B. King — ar savu eleganto solo tehniku un amatišķo pieeju elektriskajai ģitārai. Lowell Fulson ieraksti, piemēram "Reconsider Baby", kļuva par standartu un tiek pārlasīti daudzu nākamo paaudžu rokmeņu un blūzistu repertuārā. Pee Wee Crayton un Amos Milburn atstāja nospiedumu ar enerģiskām, dejojošām kompozīcijām, kas sasaistīja klausītājus ar radio un bāru skatuvēm.
Pateicoties 1974. gadā aizsāktā Sanfrancisko blūza festivāla producenta Toma Mazzolīni (Tom Mazzolini) un tādu ierakstu kompāniju kā Arhoolie un HighTone pūlēm, Rietumkrasts ir saglabājis un popularizējis šo reģionālo stilu, dokumentējot gan veterānus, gan jaunos talantus. Arhoolie, īpaši, ir nozīmīga ar savu darbu tradicionālās un reģionālās mūzikas saglabāšanā, bet HighTone palīdzēja atdzīvināt un izplatīt roots mūziku plašākas publikas vidū.
Kopumā Rietumkrasta blūzs ir svarīga Amerikas mūzikas vēstures daļa — tas apvieno Teksasas enerģiju un Kalifornijas urbāno rafinētību, radot skaņu, kas ietekmējusi blūzu, R&B, džezu un rokenrolu. Tā mantojums joprojām skan ierakstos, radio programmās un dzīvos priekšnesumos, un daudzi mūsdienu blūza un roka ģitāristi aizvien atsaucas uz šī stila tehnikām un estētiku.
