Westlife — īru puišu grupa (1998–2012): vēsture, dalībnieki, hiti

Westlife ir īru puišu grupa, kas dibināta 1998. gadā un kļuva par vienu no komerciāli veiksmīgākajām popgrupām Lielbritānijā un Īrijā. Grupā sākotnēji bija Šeins Filans (Shane Filan), Kīans Egans (Kian Egan), Nikijs Brains (Nicky Bryne), Marks Fīlijs (Mark Feehily) un Braiens Makfadens (Brian McFadden). 2004. gada 9. martā grupu pameta Braiens Makfadens, lai vairāk laika veltītu ģimenes dzīvei ar britu TV personību un bijušo Atomic Kitten dalībnieci Keriju Katonu, lai gan vēlāk viņš no viņas šķīrās un mainīja sava vārda rakstību atpakaļ uz "Braiens".

Vēsture un karjeras gaita (1998–2012)

Westlife izveidoja menedžeris Louis Walsh kopā ar mūzikas industrijas atbalstu, un grupa ātri ieguva popularitāti, pateicoties radio hitiem, televīzijas izrādēm un plašai mārketinga kampaņai. Sākotnējo panākumu pamatā bija melodiskas balādes un popa interpretācijas, kā arī rūpīgi veidoti videoklipi un uzstāšanās televīzijā.

Grupa guva lielu panākumu Apvienotajā Karalistē un Īrijā: daudzi singli un albumi sasniedza pirmās vietas topos. Viņu stils bieži balstījās uz trīsdaļīgu vai četrdaļīgu vokālo sadalījumu, kur īpaši izcēlās Šeina un Marka skanīgās balss partijas. Lai gan radošais fokuss bija uz Eiropu un Klusā okeāna reģioniem, Westlife izcēlās arī citur pasaulē — Kanādā, Latīņamerikā, Dienvidaustrumāzijā un Austrālijā.

Panākumi un ASV tirgus

Westlifei neveicās tik izteikti ASV tirgū kā Eiropā. Debijas singls "Swear It Again" kļuva par nelielu hitu radio un MTV, videoklips īslaicīgi parādījās MTV raidījumā Total Request Live, un 2000. gada vasarā tas iekļuva Billboard Hot 100 topā, sasniedzot 20. vietu. Tomēr viņu debijas albums Amerikas tirgū netika plaši atzīts, un grupa nespēja tur nostiprināt savu pozīciju līdzīgā līmenī kā Eiropā.

Dalībnieki un lomas

• Šeins Filans (Shane Filan) — galvenais vokālists, bieži arī solodziesmu izpildītājs.
• Marks Fīlijs (Mark Feehily) — galvenokārt tenora balss un bieži solists ballādēs.
• Kīans Egans (Kian Egan) — vokāls, arī skatuves harisma un viens no grupas publiskajiem tēliem.
• Nikijs Brains (Nicky Byrne) — vokāls un laika gaitā atsevišķi izcēlies ar radio/TV darbu.
• Braiens Makfadens (Brian McFadden) — līdz 2004. gada martam grupas dalībnieks; aizgāja, lai koncentrētos uz ģimeni un solo karjeru.

Lielākie hiti un albumi

Westlife repertuārā ir vairākas labi pazīstamas dziesmas un albumi, kas definēja viņu karjeru 1998–2012:

• Singli: "Swear It Again", "If I Let You Go", "Flying Without Wings", "My Love", "Uptown Girl" (cover), "World of Our Own", "You Raise Me Up".
• Albumi: "Westlife" (1999), "Coast to Coast" (2000), "World of Our Own" (2001), "Unbreakable – The Greatest Hits Vol. 1" (2002), "Turnaround" (2003), "Allow Us to Be Frank" (2004), "Face to Face" (2005), "The Love Album" (2006), "Back Home" (2007), "Where We Are" (2009), "Gravity" (2010).

Grupa bija pazīstama ar savām ballādēm un popcoveriem; daudzi singli kļuva par radio favorītiem un regulāri atskaņoti dažādos pasākumos. Westlife ieguva daudz komerciālu sasniegumu — vairāki singli un albumi sasniedza topa augšgalu Lielbritānijā un citur.

Fani un publika

Tāpat kā lielākā daļa puišu grupu, arī Westlife galvenokārt bija domāta pusaudžiem un jauniešiem. Raksturīga bija liela sieviešu fanu bāze, taču aptuveni 20% Westlife fanu bija vīrieši. Grupa ieguva arī ievērojami lojālu geju auditoriju — viņi daudzreiz uzstājās geju pasākumos Apvienotajā Karalistē un bieži tika atzīti par populāru izklaidi šajā kopienā.

Šķiršanās un pēdējie koncerti (2011–2012)

2011. gada oktobrī tika oficiāli paziņots, ka grupa Westlife 2012. gadā sadalīsies. Viņu pēdējais koncerttūres posms un izstāšanās tika organizēta kā lielisks aizejošais projekts faniem — noslēguma izrādes un koncerti tika plaši reklamēti, un pieprasījums pēc biļetēm bija milzīgs. Pēdējo koncertu grupa sniedza 2012. gadā Dublinā, Īrijā; biļetes uz pēdējo šovu tika izpārdotas 5 minūtēs.

Mantojums

1998–2012 periodā Westlife nostiprināja savu vietu popmūzikas vēsturē kā komerciāli veiksmīga un faniem mīlēta grupa. Viņu balādes un skatuves sniegums ietekmēja daudzus vēlākus popmūziķus un nostiprināja standartu radio-draudzīgajai balādei. Lai gan ASV tirgus neaizgāja tik labi kā Eiropā, grupa sasniedza plašu starptautisku atpazīstamību un lojālu fanu bāzi daudzviet pasaulē.

Piezīme: pēc 2012. gada šķiršanās Westlife vēlāk atkal apvienojās, taču šeit aprakstītais izklāsts koncentrējas uz viņu darbību 1998.–2012. gada periodā.