Rietumu pelēkā ķengura
Rietumu pelēkā ķengura (Macropus fuliginosus) ir liela un ļoti izplatīta ķengura jeb makropods. Tas dzīvo visā Austrālijas dienvidu daļā. Tās dzīvo no Šarku līča uz dienvidiem no Rietumaustrālijas līdz Viktorijas rietumiem. Dienvidaustrālijā tie dzīvo gar piekrasti. Tās dzīvo arī Murray-Darling baseinā Jaundienvidvelsā un Kvīnslendā. Kenguru salā, Dienvidaustrālijā, sastopamo pasugu sauc par Kenguru salas ķenguru.
Apraksts
Rietumu pelēkā ķengura ir viena no lielākajām ķengurām. Tās svars ir 28-54 kg, garums 0,84-1,1 m, aste 80-100 cm gara, un augums aptuveni 1,3 m garš. Tai piemīt dzimumdimorfisms - tēviņš ir līdz pat divreiz lielāks par mātīti. Tam ir biezs, raupjš kažoks, kura krāsa variē no gaiši pelēkas līdz brūnai. Kaklam, krūtīm un vēderam ir gaišāka krāsa. Barojas naktī, galvenokārt ar zāli, bet arī ar lapu krūmiem un zemiem kokiem. Tā ir iesaukta par smirdētāju, jo nobriedušiem tēviņiem ir karijam līdzīga smaka.
Ķenguri dzīvo grupās līdz 15 dzīvniekiem. Vaislas sezonā tēviņi sacenšas par mātītēm. Šo "boksa" sacensību laikā tēviņi sadevušies rokās un cenšas viens otru pārspiest. Parasti pārojas tikai spēcīgākais tēviņš grupā. Grūsnības periods ir 30-31 diena. Pēc dzemdībām mazais mazulis Džoijs deviņus mēnešus ir piestiprināts pie mātītes maisiņā esošā zīdaiņa. Pēc iznākšanas no maisiņa tas turpina dzert pienu no mātes maisiņa vēl apmēram deviņus mēnešus.
Klasifikācija
Austrālijas aborigēniem Austrālijas rietumu pelēkā krāsa jau sen zināma, bet eiropiešiem gandrīz 200 gadus tā bija daudzu dažkārt komisku taksonomisku neskaidrību centrs. Pirmie to pamanīja Eiropas kolonisti, kad 1802. gadā Kenguru salā piestāja lielais pētnieks Metjū Flinderss. Flinderss nošāva vairākus dzīvniekus pārtikai, bet uzskatīja, ka tie ir austrumu pelēkie ķenguri. Franču pētnieki 1803. gadā noķēra vairākus Kenguru salas rietumu pelēkos ķengurus un nosūtīja tos uz Parīzi, kur tie vairākus gadus dzīvoja zooloģiskajos dārzos. Galu galā Parīzes Dabas vēstures muzeja pētnieki atzina, ka šie dzīvnieki patiešām ir atšķirīgi, un 1817. gadā oficiāli aprakstīja šo sugu kā Macropus fuliginosus. Diemžēl joprojām neskaidru iemeslu dēļ tas tika aprakstīts kā Tasmānijā sastopams dzīvojošs īpatnis.
Šis jautājums netika risināts vairāk nekā 100 gadus, un tikai 1917. gadā pētnieki saprata, ka Tasmānijas "mežacūkas" patiesībā ir Macropus giganteus, tā pati rietumu pelēkā ķengura, kas bija un joprojām ir plaši izplatīta auglīgajā kontinentālās daļas dienvidaustrumu daļā. Līdz 1971. gadam tika saprasts, ka Kenguru salas suga ir tā pati, kas Rietumaustrālijas dienvidu daļas ķenguri, un ka šī populācija ir izplatīta arī lielā kontinenta austrumu daļā. Kādu laiku tika aprakstītas trīs pasugas - divas kontinentālajā daļā un viena Kenguru salā. Visbeidzot, 90. gadu sākumā izveidojās pašreizējā izpratne.
Apakškārta
Pastāv divas rietumu pelēkās sugas: Macropus fuliginosus fuliginosus, kas dzīvo Kenguru salā, un Macropus fuliginosus melanops, kam ir dažādi tipi, kas pakāpeniski mainās no rietumiem uz austrumiem.
Rietumu pelēkie putni nedzīvo Austrālijas tropiskajos ziemeļos vai auglīgajos dienvidaustrumos. Austrumu pelēkā suga nedzīvo pāri Dienvidaustrālijas un Dienvidaustrālijas robežai, bet abas sugas ir izplatītas Murray-Darling baseina apgabalā. Savvaļā tās nekad nav krustojušās, lai gan nebrīvē ir radīti hibrīdi starp austrumu pelēko mātītēm un rietumu pelēko tēviņiem.
Rietumu pelēko ķenguru dēvē arī par melnmataino ķenguru, malleju ķenguru, kenguru ar kvēpu un karno ķenguru.
Rietumu pelēkais ķengurs un Joey
