Viljams "Bils" Mahers, Jr. (izrunā /ˈmɑɹ/; dzimis 1956. gada 20. janvārī) ir amerikāņu stand-up komiķis, televīzijas raidījumu vadītājs, politikas komentētājs, aktieris un rakstnieks. Viņš ir vadījis vēlo vakara televīzijas sarunu šovu Politically Incorrect kanālos Comedy Central un ABC, un pašlaik vada raidījumu Real Time with Bill Maher kanālā HBO. Šovs ir nominēts vairāk nekā desmit Emmy balvām. 1. jūnijā, 2006gadā viņš sāka vadīt arī ekskluzīvu interneta sarunu šovu Amazon.com vietnē ar nosaukumu Amazon Fishbowl.
2013. gadā Mahers kļuva par HBO seriāla Vice producentu.
Karjeras sākums un stand-up
Mahers karjera sāka veidoties kā stand-up komiķim — viņš strādāja klubu apritē un pakāpeniski kļuva atpazīstams ar asu, politisku un provokatīvu humoru. Viņa komiķa stils bieži ietver satīru, ironiju un tiešus komentārus par sabiedriskajiem un politiskajiem notikumiem, kas vēlāk veidoja pamatu viņa televīzijas darbībai.
Televīzijas darbs: Politically Incorrect un Real Time
Politically Incorrect (1993–2002) deva Maher iespēju sarunu šova formātā intervēt dažādus viesus — no politiķiem līdz izklaides personībām — un diskutēt par pretrunīgiem jautājumiem. Pēc tam, kopš 2003. gada, viņš vada Real Time with Bill Maher (HBO), kas apvieno ziņu komentārus, vieglāku humoru un viesu diskusijas. Abu šovu formāts radīja Maher reputāciju kā atklātu un bieži provokatīvu sabiedrības komentētāju.
Filmas, grāmatas un citas aktivitātes
Mahers ir piedalījies un producējis vairākus televīzijas un kino projektus. Viens no visplašāk pazīstamajiem ir dokumentālā filma Religulous (2008), kurā viņš kritiski iztaujā reliģijas jautājumus. Viņš ir arī publicējis vairākas grāmatas, tostarp skici un eseju krājumus, kā arī romānu, kuros parādās viņam raksturīgā ironija un politiskā kritika. Papildus televīzijai Maher darbojies kā vieskomentētājs un producents dažādos projektos.
Politiskie uzskati un sabiedriskā ietekme
Mahers ir pazīstams ar skarbu attieksmi pret organizēto reliģiju un ar stingru uzsvaru uz brīvu vārdu, sekularismu un kritisku domu. Viņa politiskie uzskati bieži ietver liberālas sociālās pozīcijas, kā arī elementus, kurus daudzi raksturo kā libertārus — piemēram, atbalstu personiskajām brīvībām. Viņš publiski atbalsta tādus jautājumus kā marihuānas legalizācija un viendzimuma laulību atzīšana.
Pretrunas un kritika
Mahers nereti izraisa plašas diskusijas un kritiku — gan par assiskiem izteikumiem saistībā ar reliģiju, gan par komentāriem, kas runā par iekšpolitiku vai starptautiskajiem notikumiem. 2001.–2002. gada periodā viņa izteikumi par 9/11 un sekām izraisīja plašu sabiedrisku reakciju un finansiālu spiedienu uz Politically Incorrect, kas beidzās ar šova pārtraukšanu ABC ēterā. Vēlāk viņš ir bijis plaši iesaistīts diskusijās par COVID-19 ierobežojumiem un valdības politikām, kas arī izraisīja gan atbalstu, gan kritiku.
Atzinība
Mahera raidījumi ir saņēmuši daudzas nominācijas un atzinības — īpaši no televīzijas un izklaides nozares. Viņa šovi ir regulāri nominēti Emmy balvām, un viņa darbs ietekmējis gan komēdijas, gan politiskās žurnālistikas žanrus, popularizējot diskusiju šova formātu ar asu viedokļu apmaiņu.
Privātā dzīve
Mahers tiek dēvēts par publisku personību, kuras personīgā dzīve bieži paliek mazāk apspriesta nekā viņa profesijas darbības un izteikumi. Viņš dzīvo starp Losandželosu un citām vietām, kur tiek filmēti viņa projekti, un ir aktīvs sabiedriskajos medijos. Mahers ir plaši pazīstams kā asprātīgs, tiešs un bieži provokatīvs komentētājs, kurš nemēdz slēpt savus uzskatus.
Kopsavilkums: Bill Maher ir bijis viens no ietekmīgākajiem un vienlaikus pretrunīgākajiem ASV izklaides un politiskās sarunas veidotājiem pēdējo trīs desmitgažu laikā — viņa darbs vienlaikus rada diskusijas, izaicina status quo un ietekmē sabiedrisko sarunu par reliģiju, politiku un brīvo vārdu.