Cannock Chase ir mežu un jaukta tipa lauku apvidus Stafordšīras grāfistē, Anglijā. Teritorija ir oficiāli noteikta kā Cannock Chase Area of Outstanding Natural Beauty, un vārds “Chase” ir izmantots arī vietējās pašvaldības apgabala nosaukumā. Apvidus apvieno dažādus biotopus — mežus, virsajas, stādījumus un vēsturiskas rūpniecības pēdas — tāpēc tas ir nozīmīgs gan ainaviskā, gan ekoloģiskā ziņā.
Atrašanās vieta un ainava
Cannock Chase atrodas starp Cannock, Lichfield, Rugeley un Stafford. Ainavu veido gan dabiski lapu koku meži, gan skujkoku stādījumi, atklāti virsāji un izplatītas rūpnieciskās darbības — piemēram, ogļu ieguves — paliekas. Reljefs un ģeoloģija atspoguļo gan ledāja perioda ietekmi (piem., eratiskie laukakmeņi), gan cilvēka darbību gadsimtu garumā.
Flora un fauna
Cannock Chase ir bioloģiski daudzveidīga. Liela daļa teritorijas ir īpaši zinātniski nozīmīga teritorija (SSSI), un kopš 1958. gada 16. septembra tā ir atzīta par izcilas dabas ainavas teritoriju (AONB). Neraugoties uz salīdzinoši nelielo platību, šeit ir plaši virsāju masīvi, mežu stāvokļa mozaīka un dažādas pārejas zonas, kas nodrošina dzīvesvietu daudziem augiem un dzīvniekiem.
Savvaļas dzīvnieku vidū īpaši spoži izceļas aptuveni 800 dambriežu ganāmpulks — tie veido vienu no raksturīgākajām apvidus iezīmēm. Vietējā avifauna ir bagāta: mežos un virsajās var novērot vairākas putnu sugas, tostarp reti un apdraudēti putni, kā arī dažādas kukaiņu grupas, piemēram, migrējošie naktstauriņi. Dažas ligzdvietas un barošanās biotopi tiek uzturēti ar aktīvu apsaimniekošanu, un barotavas piesaista daudzu sugu putnus, tostarp dzeltenās dzilnas, dzeltenās dzilnītes un strazdus.
Vietējā flora ietver vairāku veidu virsāju augus un krūmāju savienojumus. Lai atjaunotu un paplašinātu virsāju platības, apsaimniekotāji dažās vietās no jauna ievieš krūmus, piemēram, viržus, kur pamežs un bērzi ir izspieduši citus augus. Vietējā flóra ietver arī vairākas Vaccinium sugas, tostarp Cannock Chase Berry (Vaccinium ×intermedium Ruthe).
Vēsturiski un arheoloģiski pieminekļi
Cannock Chase teritorijā ir vairākas vēsturiskas un arheoloģiskas vietas. Dienvidu malā atrodas dzelzs laikmeta pilskalna Castle Ring paliekas, kas ir viens no augstākajiem punktiem apvidū. Ziemeļaustrumu malā atrodas Shugborough Hall — Ličfīldas grāfu senču mājvieta, kas piesaista apmeklētājus ar parku, muzeju un vēsturiskajām ēkām. Apvidū redzamas arī citas vēsturiskas liecības, tostarp akmens bloki, kas palikuši no ledāja laikmeta.
Brīvā laika iespējas un notikumi
Cannock Chase ir populāra rekreācijas vieta vietējiem un tūristiem. Tā piedāvā daudzveidīgas pastaigu takas, velomaršrutus, orientēšanās iespējas un dabas vērošanas vietas. Ir pieejami īsi dabas izglītības maršruti un gida ekskursijas, kas iepazīstina ar apvidus ekoloģiju un vēsturi. Kopš 2006. gada mežs tiek izmantots arī kā brīvdabas mūzikas norises vieta Meža komisijas rīkotās Meža tūres ietvaros; meža izcirtumos ir uzturējušies koncerti, kuros uzstājušies tādi mūziķi kā The Zutons, The Feeling, Status Quo un Jools Holland.
Aizsardzība un apsaimniekošana
Apvidus pārvaldi veic vairāku organizāciju sadarbība, tostarp valsts un vietējā līmeņa aizsardzības institūcijas. Mērķis ir saglabāt un atjaunot virsāju un mežu biotopus, vienlaikus nodrošinot ilgtspējīgu rekreāciju. Daļa pasākumu ietver krūmāju atjaunošanu, invazīvo sugu kontroli un dzīvotņu atjaunošanu, lai veicinātu retu sugu pastāvēšanu un biotopu daudzveidību.
Traģiskā nodaļa: Cannock Chase slepkavības
1960. gadu beigās Cannock Chase reģions nonāca plašākā sabiedrības uzmanībā saistībā ar trīs jaunu meiteņu slepkavībām — mirstīgās atliekas tika atrastas apbedātas šajā apvidū pēc tam, kad meitenes bija pazudušas no vietām gar A34 ceļu starp šo pilsētu un Birmingemu. Šajā lietā nozīmīgas bija Staffordas tiesas sēdes, kurās Raymond Leslie Morris, automehāniķis no Walsall, tika atzīts par vainīgu vienā no slepkavībām 1968. gadā un viņam tika piespriests mūža ieslodzījums. Šīs lietas atstāja dziļu ietekmi uz vietējo sabiedrību un izraisīja plašāku drošības un policijas izmeklēšanas prakses pārskatīšanu.
Kopumā Cannock Chase ir nozīmīga ainaviska un ekoloģiska teritorija ar bagātu vēsturi, daudzveidīgu floru un faunu un plašu brīvā laika aktivitāšu piedāvājumu. Aizsardzības un apsaimniekošanas pasākumi turpina attīstīties, lai saglabātu šo īpašo apvidu nākamajām paaudzēm.
