Kapella (α Aurigae, α Aur, Alpha Aurigae) ir spožākā zvaigzne Aurigas zvaigznājā, vienpadsmitā spožākā zvaigzne nakts debesīs un trešā spožākā zvaigzne ziemeļu debesu puslodē pēc Arktūra un Vegas. Tā redzama kā ļoti spoža, dzeltenīgi balta zvaigzne ar vizuālo spožumu (±0,0–0,1 magnitūdas līmenī), un viegli atrodama ziemas debesīs netālu no Taurusa un Perseja reģioniem.
Sistēmas uzbūve un īpašības
Lai gan ar neapbruņotu aci tā izskatās kā viena zvaigzne, patiesībā tā ir četru zvaigžņu sistēma, ko veido divi divžvaigžņu pāri. Pirmo pāri veido divas spilgtas, lielas G tipa milzu zvaigznes, kuru abu rādiuss ir aptuveni 8–12 reizes lielāks par Saules rādiusu un kuras atrodas ciešā orbītā viena ap otru. Šīs divas zvaigznes (parasti apzīmētas kā Capella Aa un Ab) ir tuvās dubultzvaigznes komponentes ar orbītālo periodu aptuveni 104 dienu apmērā un relatīvi nelielu savstarpējo attālumu (mazāk par 1 astronomisko vienību). Tās ir evolūcijas stadijā pēc galvenās sērijas — dzeltenie milži / G tipa milži — un, pēc modeļu prognozēm, laika gaitā turpinās atdzišanas un paplašināšanās procesus, pārejot uz vēl vēsākām un lielākām milzu stadijām.
Otro pāri, kas atrodas aptuveni 10 000 astronomisko vienību attālumā no pirmā, veido divi vāji, mazi un relatīvi vēsie sarkanie rūķīši. Šie tālie kompanjoni ir viegli novērojami tikai ar spēcīgākiem teleskopiem vai ar precīziem positionāliem mērījumiem; to kopējais apgriezienu periods ap galveno pāri ir ļoti ilgs — tūkstošiem līdz miljoniem gadu. Capella sistēma atrodas salīdzinoši tuvu, tikai 42,2 gaismas gadu (12,9 pc) attālumā no Zemes, tāpēc tās komponentu īpašības un dinamiku var pētīt relatīvi detalizēti.
Fiziskās un astrofizikālās īpatnības
Galvenās Capella komponentes demonstrē spēcīgas koronālās aktivitātes pazīmes un ir ievērojami avoti rentgenstarojumam salīdzinājumā ar citiem G tipa objektiem. Abas zvaigznes ir masīvākas par Sauli (pa dažiem Saules masas vienībām) un, pateicoties savam attīstības posmam, parāda spektrālas un fotometriskas īpatnības, kas ļāvušas izprast zvaigžņu evolucionāros procesus pēc galvenās sērijas fāzes.
Novērošana, vēsture un nozīme
Capella ir labi zināma un pētīta visos laikos — tā bijusi redzama jau senajās kultūrās un vārdu “Capella” (no latīņu valodas, nozīmējot "mazā kaza" vai "gotiņa") saņēma Rietumu astronomijas tradīcija. Mūsdienu instrumenti atklāja tās dubulto raksturu ar spektroskopiskiem un interferometriskiem novērojumiem, kas ļāva noteikt orbītālās īpašības un atsevišķu komponentu spektrālas pazīmes. Capella ir arī Hiadu kustīgās grupas locekle — zvaigžņu grupa, kas pārvietojas tajā pašā virzienā kā Hiadu zvaigžņu kopa, un tas dod liecības par tās izcelsmi un vidējo vecumu.
Praktiska informācija novērotājiem
- Redzamība: spoža visu gadu, bet labāk redzama rudenī un ziemā no ziemeļu puslodes.
- Krāsa: dzeltenīgi balta, viegli atšķirama no tīri baltām vai sarkanīgām zvaigznēm.
- Instrumentāli: tuvā pāra īpašības kartētas ar spektrālajiem un interferometriskajiem mērījumiem; tālie rūķi pieejami tikai ar lieliem teleskopiem vai precīzām pozicionālām metodēm.
- Interese: Capella ir nozīmīgs objekts zvaigžņu evolūcijas pētījumos, īpaši attiecībā uz zvaigžņu pāru mijiedarbību un koronas aktivitāti.
Kopumā Capella ir tipisks piemērs tam, cik sarežģīts un daudzslāņains var būt objekts, kas ar neapbruņotu aci izskatās kā vienkārša spoža zvaigzne — tās četru zvaigžņu sistēma sniedz daudz informācijas par zvaigžņu attīstību, dinamiku un mijiedarbību Gan amatieru, gan profesionālo astronomu pētījumiem.
