Kukurūzas čūska
Kukurūzas čūska (Pantherophis guttatus) ir Ziemeļamerikas žurku čūsku suga, kas nogalina sīku upuri, sašaurinot.
Kukurūzas čūskas ir sastopamas visā ASV dienvidaustrumu un centrālajā daļā. Tās bieži tiek turētas kā lolojumdzīvnieki. Tās sasniedz mērenu izmēru - 3,9-6,0 pēdas (1,2-1,8 m). Savvaļā tās parasti dzīvo aptuveni 6-8 gadus, bet nebrīvē var nodzīvot līdz 23 gadiem vai pat ilgāk.
Kukurūzas čūskas izskatās līdzīgi indīgajām vara galvu čūskām, un šīs līdzības dēļ tās bieži nogalina. Kukurūzas čūskas ir nekaitīgas un cilvēkiem noderīgas. Tās ir vienas no izplatītākajām čūskām, ko tur kā lolojumdzīvniekus, līdzās garteru čūskai un lodveida pitonam. Kukurūzas čūskām nav indes, un tās palīdz kontrolēt savvaļas grauzēju kaitēkļu populācijas, kas bojā kultūraugus un izplata slimības. Tās no vara galviņām var atšķirt pēc spilgtākām krāsām, slaidas uzbūves un karstumu uztverošu bedrīšu trūkuma.
Lai gan kukurūzas čūska izceļas ar spilgti sarkanīgi oranžām zvīņām, iespējamas mutācijas, kas pilnībā atmet šos pigmentus, mainot tās izskatu. Ir zināmas divu krāsu mutācijas - albinisms un aneritrisms. Čūskām, kurām ir homozigotais albinisms, trūkst melnā pigmenta, bet tām, kurām ir homozigotais aneritrisms, trūkst sarkanā pigmenta.
Kukurūzas čūskas nosaukums radies tāpēc, ka šī suga regulāri uzturas netālu no graudu noliktavām, kur tā plēšas peles un žurkas, kas ēd novākto kukurūzu. Oksfordas Angļu valodas vārdnīcā šis lietojums minēts jau 1675. gadā. Daži avoti apgalvo, ka kukurūzas čūska ir tā nosaukta tāpēc, ka čūskas vēdera zvīņas raksturīgais, gandrīz raibais raksts atgādina raibos kukurūzas graudus. Neatkarīgi no nosaukuma izcelsmes atsauce uz kukurūzu var būt noderīgs mnemonisks līdzeklis, lai tās identificētu. Savvaļā to diētu galvenokārt veido grauzēji, nelieli abinieki, putni un/vai to olas, cita veida olas utt. Tomēr tie nav pazīstami kā kukaiņu ēdāji. Nebrīvē tās parasti baro ar pastāvīgu barību, kas sastāv no pinkainajām pelēm un cita veida radībām, piemēram, iepriekš minētajām.
Attēli
· 
Kukurūzas čūska tuvplānā
· .jpg)
Kukurūzas čūska liela grūsna mātīte
· 
Kukurūzas čūska Pieaugušais
Jautājumi un atbildes
J: Kāds ir kukurūzas čūskas zinātniskais nosaukums?
A: Kukurūzas čūskas zinātniskais nosaukums ir Pantherophis guttatus.
J: Kur sastopamas kukurūzas čūskas?
A: Kukurūzas čūskas ir sastopamas visā ASV dienvidaustrumu un centrālajā daļā.
J: Cik ilgi kukurūzas čūska var dzīvot nebrīvē?
A: Kukurūzas čūska nebrīvē var nodzīvot līdz 23 gadiem vai ilgāk.
J: Kā atšķirt kukurūzas čūsku no vara galvas?
A: Kukurūzas čūskas var atšķirt no vara čūskām pēc spilgtākas krāsas, slaidas uzbūves un karstumu uztverošu bedrīšu trūkuma.
J: Uz ko attiecas nosaukums "kukurūzas čūska"?
A: Nosaukums "kukurūzas čūska" norāda uz to, ka tā regulāri sastopama graudu noliktavu tuvumā, kur tā plēšas peles un žurkas, kas ēd novākto kukurūzu. Tas var arī norādīt uz tās īpatnējo rakstu, kas atgādina raibus kukurūzas graudus.
J: Kādus dzīvniekus parasti ēd savvaļas kukurūzas čūskas?
A: Savvaļā tās parasti barojas ar grauzējiem, maziem abiniekiem, putniem un/vai to olām, cita veida olām u. c., bet ne kukaiņiem.
J: Kādas mutācijas var rasties kukurūzas čūskas izskatā?
A: Kukurūzas čūskas izskatā var rasties šādas mutācijas: albinisms (melnā pigmenta trūkums) un aneritrisms (sarkanā pigmenta trūkums).
