Eleutherodactylus ir Eleutherodactylidae dzimtas varžu ģints. Ir 185 Eleutherodactylus sugas. Daudzas no tām mēdz dēvēt par "lietus vardēm" vai "laupītājvariņām". Tas tāpēc, ka to saucieni ir asi, skaļi un līdzīgi kukaiņiem. Šī ģints izceļas ar lielu sugu daudzveidību, spēcīgu endemismu un adaptācijām uz dažādiem mikrohabitatēm (lapiņu slāņi, zemes segums, koku stumbri, krūmi).
Izplatība un ekoloģija
Eleutherodactylus sugas galvenokārt sastopamas Karību reģionā, Centrālamerikā un daļēji Dienvidamerikā. Daudzas sugas ir salu endēmiskas, ar ļoti ierobežotu izplatības teritoriju, kas padara tās īpaši uzņēmīgas pret vides izmaiņām. Tās parasti ir terrestriskas vai pusarboreālas, bieži dzīvo lapu klājumā, mīt mitrās lietusmeža zonās, adekvātos krūmājos un dažkārt cilvēku ietekmētās ainavās.
Reprodukcija un dzīves cikls
Viena no Eleutherodactylus grupas raksturīgajām īpašībām ir tiešā attīstība — tie nav atkarīgi no brīvā tauriņstāvokļa (tadpolkiem). Oliņas tiek dētas uz sausas vai mitras virsmas (lapas, zeme, zem grauzdētām koku mizām) un no tām izšķiļas miniatuŗi mazo vardīšu veidā. Dažām sugām ir arī vecāku aprūpe — tēvi vai mātītes sargā olu kopas.
parastais koki (Eleutherodactylus coqui)
parastais koki (Eleutherodactylus coqui) ir viena no atpazīstamākajām šīs ģints sugām. Tā ir Puertoriko nacionālais simbols un svarīga kultūras daļa — tās divbalsīgais sauciens bieži tiek aprakstīts kā "co‑qui". Tajā pašā laikā tā ir invazīva suga ASV Havaju salu štatā, kur ieviešanās izraisījusi gan ekoloģiskas, gan ekonomiskas problēmas: troksnis, konkurence ar vietējām bezmugurkaulnieku populācijām un ietekme uz lauksaimniecības nozarēm. Kontroles pasākumi Havaju salās un citur skar gan ierobežojumu ievedumam, gan mēģinājumus samazināt populācijas blīvumu.
Sugu izmēri un daudzveidība
Šajā ģintī ir liels izmēru spektrs. Daudzas sugas ir ļoti mazas; divas īpaši mazās sugas — E. limbatus un E. iberia — pieder pie mazākajām zināmajām vardēm, kuru garums ir tikai apmēram 8½ mm. Tajā pašā laikā citas sugas var sasniegt dažus centimetrus. Sugu dažādība ietver plašu krāsu, formas un ekoloģisko nišu klāstu.
Apdraudējumi un saglabāšana
Daudzas Eleutherodactylus sugas ir apdraudētas vai lokāli izzudušas. Galvenie apdraudējumi ir:
- habitat loss — mežu izciršana un zemes izmantošanas izmaiņas;
- invazīvie plēsēji un konkurenti;
- infekcijas slimības, piemēram, hritrīdija (chytridiomycosis);
- klimata izmaiņas, kas maina mitruma un temperatūras režīmus, nepieciešamus olu attīstībai.
Saglabāšanas pasākumi ietver dzīvesvietu aizsardzību, biosekuritātes ierobežojumus, pētniecību par sugu bioloģiju un, nepieciešamības gadījumā, programmas apcirptu populāciju atjaunošanai vai aizsardzībai nebrīvē.
Kopumā Eleutherodactylus ir ģints ar ievērojamu bioloģisko un taksonomisko daudzveidību, ar unikālām adaptācijām (it īpaši tiešo attīstību) un ar nozīmīgu lomu tropu ekosistēmās, vienlaikus daudzām sugām stājoties priekšā nopietniem saglabāšanas izaicinājumiem.
