Lapu griezēja skudra
Lapu grauzēja skudra ir vispārējs nosaukums jebkurai no 47 lapu grauzēju skudru sugām, kas pieder divām ģintīm Atta un Acromyrmex. Visas šīs tropu sugas, kas audzē sēnes, ir endēmiskas Dienvidamerikā un Centrālamerikā, Meksikā un dažviet ASV dienvidos. Lapu grauzējas skudras "sagriež un apstrādā svaigu veģetāciju (lapas, ziedus un zāli), lai kalpotu par barību savām sēņu šķirnēm".
Acromyrmex un Atta skudrām anatomiski ir daudz kopīga, tomēr tās var atpazīt pēc ārējām atšķirībām. Atta skudrām ir trīs pāri dzelkšņu un gluds eksoskelets uz krūšu kurvja augšējās virsmas, bet Acromyrmex skudrām ir četri pāri un raupjš eksoskelets.
Lapkoku skudras līdzās cilvēkiem veido lielāko un sarežģītāko dzīvnieku sabiedrību uz Zemes. Dažu gadu laikā to pazemes ligzdu centrālais pilskalns var izaugt līdz vairāk nekā 30 metru (98 pēdu) diametram, bet mazāki, izstarojoši pilskalni stiepjas 80 metru (260 pēdu) rādiusā, aizņemot no 30 līdz 600 kvadrātmetriem (320 līdz 6460 kvadrātmetru) un aptverot astoņus miljonus īpatņu.
Atta colombica darbinieki, kas pārvadā lapas
Divas lapkoku skudras
Lapu griezēja skudra Atta cephalotes
Karaliene ir milzīga sarkanīgi brūna.
Kolonijas dzīves cikls
Vairošanās un koloniju dibināšana
Spārnotās mātītes un tēviņi masveidā atstāj savas ligzdas un dodas laulības lidojumā, kas pazīstams kā revoada. Katra mātīte pārojas ar vairākiem tēviņiem, lai savāktu 300 miljonus spermas, kas vajadzīga kolonijas izveidošanai.
Nokāpusi uz zemes, mātīte zaudē spārnus un meklē piemērotu pazemes mītni, kur dibināt koloniju. Šo jauno mātīšu panākumu rādītājs ir ļoti zems, un tikai 2,5 % no tām izveido ilgdzīvotāju koloniju. Lai izveidotu savu sēņu dārzu, mātīte mutes kabatā uzglabā vecāku sēņu dārza micēlija gabaliņus.
Koloniju hierarhija
Nobriedušā lapkoku plēsēju kolonijā skudras ir sadalītas kastās, galvenokārt pēc lieluma, kas veic dažādus darbus. Acromyrmex un Atta liecina par augstu bioloģiskā polimorfisma pakāpi, un izveidojušās kolonijās ir četras kastas - minim, minors, mediae un majors. Majorus dēvē arī par kareivjiem. Atta skudras ir polimorfākas nekā Acromyrmex, tas nozīmē, ka ir salīdzinoši mazākas atšķirības izmēros starp mazākajiem un lielākajiem Acromymex tipiem.
- Minimi ir mazākie strādnieki, kas rūpējas par augošajiem mazuļiem vai kopj sēņu dārzus. Galvas platums ir mazāks par 1 mm.
- Mazie putni ir nedaudz lielāki par minimālajiem strādniekiem un lielā skaitā atrodas barības kolonnās un to tuvumā. Šīs skudras ir pirmā aizsardzības līnija. Tās nepārtraukti patrulē apkārtējo teritoriju un enerģiski uzbrūk ienaidniekiem, kas apdraud barības vākšanas līnijas. Galvas platums ir aptuveni 1,8-2,2 mm.
- Medijveidīgie ir barotāji, kas sagriež lapas un atnes lapu fragmentus atpakaļ uz ligzdu.
- Lielākās strādnieces - lielākās skudras - darbojas kā kareivji, aizstāvot ligzdu no iebrucējiem. Tās veic arī citus darbus, piemēram, attīra galvenās barības meklēšanas takas no lieliem gružiem un nes uz ligzdu lielgabarīta priekšmetus. Lielāko kareivju (Atta laevigata) ķermeņa garums var sasniegt 16 mm, bet galvas platums - 7 mm.
Dzīvesveids
"Lapu plēsējas skudras ir galvenie meža zālēdāji Centrālamerikā, un tās patērē vairāk augu barības nekā visi mugurkaulnieki kopā. To pazemes ligzdas var būt milzīgas, un tajās var dzīvot daudzi miljoni skudru, un tām ir patiešām veikla aizsardzības sistēma, kurā mazie strādnieki brauc ar šaujampulveri uz lapu kravas, ko nes lielākie strādnieki, un atvairās no parazītisko mušu uzbrukumiem.". Džordžs Makgavins.
