Marsupiālais lauva Thylacoleo izmiris Austrālijas plēsējs
Marsupiālais lauva, Thylacoleo, ir izmiris plēsīgs pundurkailgliemezis, kas dzīvoja Austrālijā pirms 1 600 000 līdz 46 000 gadu. Tas bija lielākais Austrālijā dzīvojošais plēsējs. Fosiliju atliekas sausajā Nullarboras līdzenumā liecina, ka cilvēki un klimata pārmaiņas, iespējams, izraisīja Austrālijas megafaunas izmiršanu pirms aptuveni 45 000 gadu.
Dzīvnieks bija izturīgs, ar spēcīgi veidotiem žokļiem un ļoti spēcīgām priekškājām. Tam bija ievelkamie nagi, kas bija unikāli starp purvainajiem dzīvniekiem. Tas ļāva nagiem saglabāt asumu, pasargājot tos no nodiluma staigājot. Nagi bija labi piemēroti laupījuma noturēšanai un kāpšanai pa kokiem. Katras rokas pirmie cipari ("īkšķi") bija daļēji atliecami, un uz tiem bija palielināts nags. Paleontologi uzskata, ka ar tiem varēja satvert upuri un droši balstīties uz koku stumbriem un zariem. Aizmugurējām kājām bija četri funkcionāli pirksti, un pirmais cipars bija daudz mazāks, bet tam bija raupjš spilventiņš, līdzīgs possumiem. Iespējams, tas palīdzēja kāpelēt. Nav skaidrs, vai pundurkaulnieku lauvai bija sindaktils (saplūduši otrais un trešais pirksts) kā citiem diprotodontiem.
Tam bija spēcīgi nagi un ļoti spēcīgas žokļi. Biologi lēš, ka tam bija visspēcīgākais sakodiens no visiem dzīviem vai izmirušiem zīdītājiem. Tas varēja medīt tādus dzīvniekus kā milzu ķengurs un milzu vombats, taču tā lielais žoklis būtu apgrūtinājis mazo dzīvnieku medīšanu un nogalināšanu. Plēsīgais lauva varēja svērt līdz pat 130 kg (287 lb). Tas bija aptuveni 1,5 m garš un apmēram 75 cm garš.
Taksonomija un nozīme nosaukumā
Thylacoleo pieder pie Diprotodontia kārtas, kas ietver dažādus pazīstamus mūsdienu Austrālijas mīkstājus — possumus, vombatus un ķengurus. Nosaukums Thylacoleo tulkojumā no latīņu-grieķu saknēm nozīmē “pūšļa (marsupija) lauvas” — atsauce uz tās roka‑un žokļu uzbūvi, kas līdzinās sabiedroto plēsēju īpašībām. Lai gan iekšēji tā nav saistīta ar īstajām lauvas (kaulu zīdītājiem), tās ekoloģiskā loma varēja būt līdzīga vidē lielam plēsējam.
Izskats un skelets
Thylacoleo ķermenis bija īss un kompakts, ar masīvu galvaskausu un ļoti attīstītiem žokļiem. Priekšējie zobi bija pārveidoti — lieli šķēlētāji un biezas žokļu skrūves ļāva sagriezt audus un mieksēt skrimšļus. Priekškāju muskulatūra bija ļoti attīstīta, un plēsējam bija spēcīgi krūškurvja un plecu kauli. Ievelkamie nagi bija viens no nozīmīgākajiem pielāgojumiem: tie saglabāja asumu un ļāva noturēt laupījumu vai kāpt kokos.
Uzturs un medību stratēģijas
Balstoties uz zobu morfoloģiju un žokļu spēku aprēķiniem, paleontologi uzskata, ka Thylacoleo bija specializēts plēsējs, kas varēja nogalināt lielu upuri. Tās sakodiena spiediens tiek novērtēts kā ārkārtīgi augsts salīdzinājumā ar citiem zīdītājiem, kas ļautu ar dažiem kodieniem paralizēt vai nogalināt lielu dzīvnieku. Iespējams, tas izmantoja smagus, kontāktus uzbrukumus (uzbrukums un noturēšana ar nagiem), kā arī kāpšanu, lai uzbruktu no augšas vai noglabātu laupījumu kokā.
Dzīvesvieta un uzvedība
Fosilijas liecina, ka Thylacoleo dzīvoja dažādos biotopos — no atklātām stepēm līdz mežainām teritorijām. Tās morfoloģija norāda uz iespējamu pusarboreālu dzīvesveidu (daļēji kāpelēšanas spēja), bet vienlīdz iespējams, ka tā lielāko daļu laika pavadīja uz zemes, medot plēsējam piemērotu lielumu laupījumu. Nav viennozīmīgu pierādījumu par sociālo uzvedību (piem., dzīvošanu bariņos), tāpēc pastāv vairākas hipotēzes.
Izmiršana
Thylacoleo izmiršana sakrīt ar laiku, kad Austrālijā parādījās pirmie cilvēki. Fosiliju un datējumu analīzes liecina, ka megafaunas izzušana notika aptuveni pirms 45 000 gadiem. Iespējamie cēloņi ir kombinācija no cilvēku medībām, uguns izmantošanas ietekmes uz ainavu un ilgtermiņa klimata pārmaiņām, kas samazināja piemērotu dzīvesvietu un laupījuma pieejamību. Tomēr detalizēta aina joprojām tiek pētīta, un zinātniskā sabiedrība nav pilnībā vienprātīga par galveno izraisītāju.
Atklāšana un pētījumi
Thylacoleo fosilijas tika atrastas dažādos reģionos Austrālijā, tostarp Nullarboras līdzenumā un citās fosilijām bagātās vietās. Skeleta fragmenti un galvaskausi ļāva pētniekiem rekonstruēt gan izskatu, gan dzīvesveidu. Modernas analīzes — tostarp CT skenēšana un biomehānikas modeli aprēķini — ir palīdzējušas labāk izprast tā sakodienu spēku, kustību ieradumus un iespējamo medību taktiku.
Nozīme un salīdzinājumi
Thylacoleo ir īpaši interesants piemērs evolūcijas konverģencei: lai gan tas nav saistīts ar kaulu plēsējiem (piem., īstajām lauvas, vilkiem), tā īpašības padara to par ekvivalentu «lielam plēsējam» Austrālijas unikālajā faunā. Pētniecība par šo dzīvnieku palīdz labāk saprast, kā attīstījās lielie plēsēji izolētās ekosistēmās un kā vides pārmaiņas un cilvēku ierobežojumi ietekmēja megafaunas pastāvēšanu.
Ja vēlaties, varu pievienot attēlu aprakstu, laika skalu ar galvenajiem atklājumiem vai atsauces uz jaunākajiem pētījumiem par Thylacoleo.
Pundurkaulnieku lauvas skelets
Fosilijas un citi pierādījumi
Nullaboras līdzenuma alās ir atrasti purvaino lauvu fosilie kauli. Zinātnieki ir aplēsuši to vecumu no 400 000 līdz 800 000 gadu. Austrālijas ziemeļrietumos 2006. gadā atrastajās alu gleznās, kurās attēloti purva lauvas tēli ar svītrainu muguru, ķepurainu asti un smailām ausīm. Pēc ilgstoša sausuma Viktorijas dienvidaustrumos, kas bija izžāvējis daudzus ezerus, 2009. gadā kāds lauksaimnieks netālu no Ballaratas atklāja fosīlijas pēdu nospiedumus un kaļķakmenī sausā ezera gultnē saglabājušos purva lauvas žokļa kaulus.
Jautājumi un atbildes
J: Par kādu dzīvnieku ir runa tekstā?
A: Teksts ir par purvaino lauvu Thylacoleo.
J: Kad šis dzīvnieks dzīvoja Austrālijā?
A: Plēsīgais lauva Austrālijā dzīvoja pirms 1 600 000 līdz 46 000 gadu.
J: Kas izraisīja šīs sugas izmiršanu?
A: Cilvēki un klimata pārmaiņas, iespējams, izraisīja Austrālijas megafaunas izmiršanu aptuveni pirms 45 000 gadu.
J: Kā tas bija pielāgots medīt savu upuri?
A: Tam bija ievelkami nagi, kas tos saglabāja asus, pasargājot no nodiluma pastaigas laikā. Tam bija arī daļēji atvērti pirmie pirkstu nospiedumi uz abām rokām ar paplašinātu nagu, ko tas būtu izmantojis, lai noķertu savu upuri. Turklāt tam bija četri funkcionējoši pirksti ar oposumam līdzīgu, raupju spilventiņu, kas, iespējams, palīdzēja kāpelēt.
J: Cik spēcīgs bija tā kodiens salīdzinājumā ar citiem zīdītājiem?
A: Biologi lēš, ka tam bija visspēcīgākais kodiens no visiem dzīvajiem vai izmirušajiem zīdītājiem.
J: Aptuveni cik liels tas bija?
A: Pērtiķu lauva varēja svērt līdz 130 kilogramiem, tā garums bija aptuveni 1,5 metri un augums - 75 cm.
