Plēsējlūts
Marsupiālais lauva, Thylacoleo, ir izmiris plēsīgs pundurkailgliemezis, kas dzīvoja Austrālijā pirms 1 600 000 līdz 46 000 gadu. Tas bija lielākais Austrālijā dzīvojošais plēsējs. Fosiliju atliekas sausajā Nullarboras līdzenumā liecina, ka cilvēki un klimata pārmaiņas, iespējams, izraisīja Austrālijas megafaunas izmiršanu pirms aptuveni 45 000 gadu.
Dzīvnieks bija izturīgs, ar spēcīgi veidotiem žokļiem un ļoti spēcīgām priekškājām. Tam bija ievelkamie nagi, kas bija unikāli starp purvainajiem dzīvniekiem. Tas ļāva nagiem saglabāt asumu, pasargājot tos no nodiluma staigājot. Nagi bija labi piemēroti laupījuma noturēšanai un kāpšanai pa kokiem. Katras rokas pirmie cipari ("īkšķi") bija daļēji atliecami, un uz tiem bija palielināts nags. Paleontologi uzskata, ka ar tiem varēja satvert upuri un droši balstīties uz koku stumbriem un zariem. Aizmugurējām kājām bija četri funkcionāli pirksti, un pirmais cipars bija daudz mazāks, bet tam bija raupjš spilventiņš, līdzīgs possumiem. Iespējams, tas palīdzēja kāpelēt. Nav skaidrs, vai pundurkaulnieku lauvai bija sindaktils (saplūduši otrais un trešais pirksts) kā citiem diprotodontiem.
Tam bija spēcīgi nagi un ļoti spēcīgas žokļi. Biologi lēš, ka tam bija visspēcīgākais sakodiens no visiem dzīviem vai izmirušiem zīdītājiem. Tas varēja medīt tādus dzīvniekus kā milzu ķengurs un milzu vombats, taču tā lielais žoklis būtu apgrūtinājis mazo dzīvnieku medīšanu un nogalināšanu. Plēsīgais lauva varēja svērt līdz pat 130 kg (287 lb). Tas bija aptuveni 1,5 m garš un apmēram 75 cm garš.
Pundurkaulnieku lauvas skelets
Fosilijas un citi pierādījumi
Nullaboras līdzenuma alās ir atrasti purvaino lauvu fosilie kauli. Zinātnieki ir aplēsuši to vecumu no 400 000 līdz 800 000 gadu. Austrālijas ziemeļrietumos 2006. gadā atrastajās alu gleznās, kurās attēloti purva lauvas tēli ar svītrainu muguru, ķepurainu asti un smailām ausīm. Pēc ilgstoša sausuma Viktorijas dienvidaustrumos, kas bija izžāvējis daudzus ezerus, 2009. gadā kāds lauksaimnieks netālu no Ballaratas atklāja fosīlijas pēdu nospiedumus un kaļķakmenī sausā ezera gultnē saglabājušos purva lauvas žokļa kaulus.
Jautājumi un atbildes
J: Par kādu dzīvnieku ir runa tekstā?
A: Teksts ir par purvaino lauvu Thylacoleo.
J: Kad šis dzīvnieks dzīvoja Austrālijā?
A: Plēsīgais lauva Austrālijā dzīvoja pirms 1 600 000 līdz 46 000 gadu.
J: Kas izraisīja šīs sugas izmiršanu?
A: Cilvēki un klimata pārmaiņas, iespējams, izraisīja Austrālijas megafaunas izmiršanu aptuveni pirms 45 000 gadu.
J: Kā tas bija pielāgots medīt savu upuri?
A: Tam bija ievelkami nagi, kas tos saglabāja asus, pasargājot no nodiluma pastaigas laikā. Tam bija arī daļēji atvērti pirmie pirkstu nospiedumi uz abām rokām ar paplašinātu nagu, ko tas būtu izmantojis, lai noķertu savu upuri. Turklāt tam bija četri funkcionējoši pirksti ar oposumam līdzīgu, raupju spilventiņu, kas, iespējams, palīdzēja kāpelēt.
J: Cik spēcīgs bija tā kodiens salīdzinājumā ar citiem zīdītājiem?
A: Biologi lēš, ka tam bija visspēcīgākais kodiens no visiem dzīvajiem vai izmirušajiem zīdītājiem.
J: Aptuveni cik liels tas bija?
A: Pērtiķu lauva varēja svērt līdz 130 kilogramiem, tā garums bija aptuveni 1,5 metri un augums - 75 cm.
