Badwater Basin ir baseins Nāves ielejas nacionālajā parkā, Nāves ielejā, Kalifornijā. Tajā ieplūstošais ūdens neieplūst nevienā okeānā — tas savācas basenā un iztvaiko, atstājot sāls un citus minerālus.

Ģeogrāfija un augstums

Badvoteras baseins ir zemākais punkts Ziemeļamerikā - 282 pēdas (86 m) zem jūras līmeņa. Aptuveni 76 jūdzes uz rietumiem no baseina atrodas Vitnija kalns (Mount Whitney), kas ir augstākais punkts kontinentālo ASV (48 štatos). Šī tuvināšana starp ļoti zemāko un ļoti augstāko vietu ASV padara reģionu izteikti dramatiski reljefiski kontrastainu.

Sālsplaknes un hidrologija

Badwater baseins veido lielas sālsplaknes, kuras rodas, kad gruntī esošais ūdens no rūgtajiem avotiem izplūst uz virsmas, savācās zemākajās vietās un iztvaiko, atstājot baltu sāls garožu. Dažkārt pēc retiem lietus periodiem basenā veidojas plānas seklas ezeri, kas ātri izžūst. Šīs garozas veido raksturīgus daudzkārtīgus poligonus un var būt tikai plāna balta virskārta virs dubļiem — tāpēc sālsplaknes ir bīstamas šķērsot ar kājām vai automašīnu.

Neliels dabisks baseins pie ceļa pie Badwater ir pazīstams kā „Badwater” gan tūristu dēļ, gan tāpēc, ka ūdens tajā nav dzerams. Ūdens nāk no avota, kas piesūcina basenu, bet tajā ir ļoti augsts sāls un minerālu saturs, padarot to nederīgu dzeršanai un nepiemērotu lauksaimniecībai.

Dzīvā daba

Pat šajos skarbajos apstākļos pastāv īpašas dzīvības formas. Baseinā un tā apkārtnē dzīvo sāļumu izturīgi augi, piemēram, pikleweed, dažādi kukaiņi, kā arī lokāli endēmiski bezmugurkaulnieki — piemeram, saukts par Badwater gliemezi. Šie organismi ir pielāgojušies augstajai temperatūrai, sauszemei un sāļumam.

Tūrisms un drošība

Badwater Basin ir viegli pieejams ceļotājiem un pievilcīgs galamērķis fotogrāfiem un dabas interesentiem. Pie ceļa bieži redzams zīmes norāde, kas marķē "Badwater — 282 ft below sea level", jo tieši šajā skatpunktā apmeklētāji var droši aplūkot sālsplaknes. Tomēr jāievēro piesardzība:

  • Nepārvietojieties pār sālsplaknēm bez pieredzes: garoza var būt plāna un zem tās ir lipīgi dubļi.
  • Veselības risks karstumā: vasarās temperatūra Nāves ielejā var pārsniegt 50 °C; ņemiet līdzi pietiekami daudz ūdens, saules aizsardzību un izvairieties no pārmērīga fiziska slodzes siltā laikā.
  • Neizmantojiet ūdeni dzeršanai: vietējie avoti un baseini satur lielu sāls un minerālu koncentrāciju.

Par zemākā punkta apgalvojumiem

Baseins pats par sevi nav absolūti zemākais punkts reģionā — zemākais punkts dažkārt atrodas vairākas jūdzes uz rietumiem un mainās atkarībā no nosēdumu un ūdens līmeņa apstākļiem. Tāpat dažkārt tiek apgalvots, ka Badwater ir zemākais punkts Rietumu puslodē, taču tas nav pareizi: faktiskā zemākā virsmas vieta Rietumu puslodē ir Laguna del Carbón Argentīnā, kas atrodas apmēram -105 metri (-344 pēdas) zem jūras līmeņa.

Badwater Basin saglabā nozīmīgu vietu gan ģeogrāfiski, gan kultūrvēsturiskā ziņā — tā skarbie, lakoniskie skati un ekstremālie klimata apstākļi turpina piesaistīt zinātniekus, dabas mīļotājus un ceļotājus no visas pasaules.