Sāļūdens krokodils
Sāļūdens krokodils (Crocodylus porosus) ir lielākais no visiem dzīvajiem rāpuļiem. Tie ir abinieki, dzīvo jūras ūdenī, upēs un uz sauszemes. Svara ziņā tas ir trešais lielākais abinieks pēc ziloņraga buļļa (parasti 2700 kg/6000 lb; 5 m jeb 16 pēdas) un morsa.
Krokodili ir sena dzīvības forma - to fosilijas ir saglabājušās pirms 200 miljoniem gadu. Parasti tos dēvē par "sāļajiem", kas sastopami Austrālijas ziemeļu daļā, Jaungvinejā, dažās Dienvidaustrumāzijas daļās un apkārtējos ūdeņos. Tie dzīvo piekrastes tuvumā: upēs, purvos, billabongās, pludmalēs un dažkārt arī atklātā jūrā.
Apraksts
Sāļūdens krokodils ir liels rāpuļlācis, kas sasniedz aptuveni 5 m garumu. Tēviņi ir lielāki par mātītēm, un daži reti īpatņi sasniedz pat 7 metrus (23 pēdas). Citi ir nedaudz mazāki - 6,3 metri (20,7 pēdas). Tie var svērt līdz 1360 kg. Tiem ir spēcīga aste, kas palīdz peldēt. Viņiem ir plats purns, un gar kaklu un muguru divas rindas veido lieli zvīņveidīgie.
Sāļūdens krokodili tagad Austrālijā ir aizsargājama suga. Tomēr, ja cilvēkam draud uzbrukums, krokodils tiks pārvietots, lai izvairītos no iespējamā kaitējuma. Pirms daudziem gadiem Austrālija eksportēja krokodilu ādu. No 1945. līdz 1958. gadam eksportēja vairāk nekā 87 000 ādu. To kļuva tik maz, ka medniekiem bija grūti atrast. Rietumaustrālijā tos aizsargāja 1969. gadā, Ziemeļteritorijā - 1971. gadā, bet Kvīnslendā - 1974. gadā. Tagad krokodilu medības ir aizliegtas. Tagad krokodilus audzē audzētavās, lai no tiem iegūtu ādu ādas, gaļu un ķīniešu zāles.
Reprodukcija
Sāļūdens krokodili vairojas mitrajā sezonā, kas Austrālijā ilgst no novembra līdz martam. Pirms pārošanās ūdenī krokodiliem ir sarežģīts pārošanās rituāls, kura laikā tie berzē galvas un ķermeņus kopā. Mātīte būvē ligzdu ar augiem, ko nolauž ar zobiem un pēc tam saspiež kopā ar pakaļkājām. Krokodila mātīte vienlaicīgi var dēt līdz 60 olām. Šīs olas ir lielas, ar cietu čaumalu. Tās izšķiļas apmēram pēc trim mēnešiem. Ja temperatūra ligzdā ir zemāka par 32 grādiem pēc Celsija, krokodilu mazuļi būs mātītes. Ja temperatūra ir no 32 līdz 33 grādiem, mazuļi būs tēviņi. Kad krokodiliņi izšķiļas no olām, māte tos mutē nes uz ūdeni. Tikai ļoti neliels skaits no tiem izdzīvo savvaļā un izaug par pieaugušiem krokodiliem.
Uzvedība
Sāļūdens krokodili var būt bīstami (un ļoti agresīvi) gan cilvēkiem, gan citiem dzīvniekiem. Tie var ļoti ātri pārvietoties ūdenī un uz sauszemes. Dažkārt tie var nogalināt cilvēku, taču tas nenotiek bieži. Vietās, kur krokodilu aktivitāte ir augsta, parasti ir izvietotas zīmes "Peldēties aizliegts". Krokodili var būt ļoti nekustīgi līdz pat stundai. Tie spēj lēkt līdz pat 2 m augstumā. 1987. gada martā pie Kahilas krustojuma uz Austrumu Aligatora upes (East Alligator River) ar krokodilu sadūrās Toyota land cruiser. Krokodils ar asti nogāza automašīnu no ceļa braucamās daļas. Krokodili var dzīvot arī saldūdenī. Zinātnieki ir atraduši krokodilus līdz pat 235 kilometru attālumā no jūras.
Brīdinājuma zīme Kvīnslendā
Diēta
Sāļūdens krokodili var ilgstoši neēst. Kad ir pienācis laiks ēst, tie ķer zivis, vēžveidīgos, putnus vai ganību dzīvniekus, kas ieradušies pie ūdens, lai paēstu.
