Sweetener ir amerikāņu dziedātājas Arianas Grandes ceturtais studijas albums. Tas tika izdots 2018. gada 17. augustā (izdevējs — Republic Records). Grande nosauca albumu un atklāja dažas no tā dziesmām 2018. gada 1. maijā raidījumā The Tonight Show with Jimmy Fallon. Albuma vadošais singls "No Tears Left to Cry" bija viņas pirmais singls pēc 2017. gada Mančestras koncertā notikušā terora, un tas sasniedza pirmo vietu Austrālijā un nonāca pirmā trijnieka vidū ASV, Lielbritānijā un Kanādā. Albumā ir sajauktas popmūzikas, R&B, trap un eksperimentālas popa skaņas, un tajā izceļas Grande spēcīgā vokālā izpilde un dažādu producentu radītā daudzveidīgā produkcija.
Fons un ierakstīšana
Grande par albumu runāja kā par soli uz priekšu gan personīgā, gan radošā ziņā. Sākotnēji nepaziņojot albuma izdošanas datumu, viņa Fallonam teica, ka līdz albuma iznākšanai katra mēneša 20. datumā viņa "darīs ko īpašu" — piemēram, uzstāsies 2018. gada 20. maijā Billboard mūzikas balvu pasniegšanas ceremonijā. Ierakstīšanā un producēšanā piedalījās gan ilggadējie sadarbības partneri, gan jauni vārdi: Grande paziņoja par sadarbību ar Pharrellu Viljamsu, Nas un ilggadējiem sadarbības partneriem Maksu Mārtinu, Iļju un Savan Koteču. Šo producentu rokraksts devās kopā ar Grande radošo vīziju, radot skanējumu, kas reizē ir komerciāls un eksperimentāls.
Singli un atsevišķas dziesmas
Par pirmo singlu tika izraudzīta "No Tears Left to Cry", kas iezīmēja Grande atgriešanos uz lielās skatuves un guva plašu atzinību. Pēc tam no albuma tika izlaisti vairāki vēl singli un promo dziesmas, tostarp "God Is a Woman" un "Breathin", kas abi guva ievērību radio un straumēšanas platformās, iekļūstot daudzu valstu topu augšdaļā un nostiprinot albuma komerciālos panākumus.
Produkcija un tematikas
Albums apvieno dažādus stilus — no klasiskā popa melodijām līdz R&B tembram, trap ritmiem un netiešiem eksperimentāliem elementiem. Liriskajā līmenī Sweetener bieži runā par atveseļošanos, garīgo un emocionālo spēku, mīlestību, pašaizsardzību un sievišķību. Grande vokāls albuma gaitā tiek izmantots gan kā galvenais izteiksmes līdzeklis, gan arī kā instrumentāls elements, radot dinamisku un emocionāli piesātinātu klausīšanās pieredzi.
Atsauksmes un balvas
Kritiķu vidū albums saņēma vairākumu pozitīvu atsauksmju — tika novērtēti Grande vokāls, dziesmu struktūras un producentu ieguldījums, kā arī albuma spēja apvienot komerciālu pievilcību ar radošiem risinājumiem. 2019. gadā Sweetener ieguva Grammy balvu kā gada labākais popa vokālais albums (Best Pop Vocal Album), kas apliecināja albuma profesionālo atzinību mūzikas industrijā.
Komercpanākumi
Albuma komerciālais starts bija spēcīgs — Sweetener ierindojās Billboard 200 albumu topa augšgalā, un pirmajā nedēļā ASV tas tika pārdots un straumēts 231 000 ekvivalentu vienību apjomā. Albums nostiprināja Grandes pozīcijas kā viena no populārākajām un ietekmīgākajām popmūzikas izpildītājām savā paaudze.
Tūre un mantojums
Albuma atbalstam Grande rīkoja Sweetener World Tour 2019. gadā, kurā izpildīja dziesmas no Sweetener un arī no nākamā albuma Thank U, Next. Tūre pierādīja, ka materiāls labi darbojas arī dzīvajā izpildījumā, un palīdzēja nostiprināt arī albuma emocionālo saikni ar klausītājiem. Kopumā Sweetener tiek uzskatīts par svarīgu posmu Grandes karjerā — gan radoši, gan personiski —, jo tas atspoguļo viņas reakciju uz grūtībām un vēlmi radīt mūziku, kas dziedē un iedvesmo.