Jorktaunas kauja, saukta arī par Jorktaunas aplenkumu, notika 1781. gada 28. septembrī - 19. oktobrī. Tā tiek uzskatīta par pēdējo lielāko sauszemes kauju Amerikas revolūcijas kara laikā. Kontinentālā armija ģenerāļa Džordža Vašingtona vadībā izcīnīja izšķirošu uzvaru pret britu armiju, ko vadīja ģenerālis lords Čārlzs Kornvoliss. Kornvolis bija spiests padoties pēc tam, kad viņu bija ielenkusi Vašingtona armija.

Fons un sagatavošanās

1781. gadā Vašingtons kopā ar franču sabiedrotajiem nolēma īstenot kampaņu pret Kornvolisa spēkiem Virdžīnijā. Franču karaspēku vadīja grāfs de Rošambo, savukārt Francijas karafloti vadīja admirālis Fransuā de Grasse, kura loma bija izšķiroša, nodrošinot jūras kontroli pie Atlantijas krastiem. Operācija vērsa uzmanību uz Jorktaunā, Virdžīnijas štatā, izvietoto britu garnizonu, kurš bija ierobežots starp Jorkas upi un jūru.

Vašingtona un Rošambo spēki koncentrējās un pārvietojās no Ņujorkas apgabala, slepeni izmantojot kombināciju sauszemes un franču flotes piegādes, lai pārsteigtu britus. Kad de Grasse ieradās pie lielgabalu atbalsta un bloķēja jūrasceļu, Kornvolis zaudēja iespēju tikt evakuētam vai saņemt pastiprinājumu no britu flotes.

Aplenkums un kaujas gaita

  • Izvietojums: Kornvolisa spēki nostiprinājās Jorkas pilsētas un Glosteras (Gloucester) punktu starpā, cerot sagaidīt palīdzību no jūras.
  • Jūras kauja (Batl of the Capes / Chesapeake): Francijas flote uzvarēja britu spēkus, bloķējot jebkādu britu atbalstu un atgriešanos uz krasta līnijām — tas bija izšķirošs solis, kas atcēla iespēju britiem glābt garnizonu.
  • Aplešanas darbi: Sākot ar 28. septembri, franču un kontinentālās armijas karavīri veica paralēlos tranšeju darbus, pārbūvēja leišu pozīcijas un izvietoja lielgabalu, lai iznīcinātu britu aizsardzības līnijas. Apšaude un naktstauri dziļināja britu stāvokļa vājināšanos.
  • Sagrāves beigas: Pēc intensīvas apšaudes un nolietotas ēšanas materiālu, Kornvolis 19. oktobrī bija spiests kapitulēt. Tāpat kā vēsturiski, viņš sūtīja vietnieku, lai nodotu ieročus, un formalitātes tika izpildītas starp francūziem un kontinentālajām vienībām.

Galvenie komandieri un spēku aptuvenais lielums

  • Kontinentālā armija: ģenerālis Džordžs Vašingtons (kopā ar francūžiem).
  • Francija: grāfs de Rošambo (sauszemes) un admirālis de Grasse (flote).
  • Britu puse: Čārlzs Kornvoliss (vadīja garnizonu Yorktown rajonā).

Aplenkums beidzās ar britu garnizona kapitulāciju — aptuveni 7000 britu karavīru nonāca gūstā. Francijas un kontinentālās armijas zaudējumi bija būtiski, bet salīdzināmi mazāki nekā britu kapitulācija veidoja. Precīzi ziņojumi par cietušajiem atšķiras, taču skaitliski galvenā nozīme bija nevis zaudējumu apjomā, bet gan faktā, ka tika likvidēta liela britu spēku daļa un zaudēta viņu spēja turpināt organizētu karu Ziemeļamerikā.

Sekas un nozīme

Jorktaunas aplenkums bija stratēģisks pagrieziena punkts: Parīzeslīguma noslēgšanas ceļš — kas oficiāli atzina ASV neatkarību 1783. gadā — kļuva politiski iespējams, jo Britānijas valdība vairs nevarēja ignorēt kara izmaksas un sabiedrības noskaņojumu. Iekšpolitiski Lielbritānijā šī sakāve noveda pie politiskiem satricinājumiem un valdības maiņas.

Aplenkums demonstrēja spožu koalīcijas operācijas piemēru: sinerģiju starp kontinentālā spēka sauszemes manevriem, franču karaspēka atbalstu un jūras kontroli, ko nodrošināja franču flote. Jorktauna bieži tiek minēta kā brīdis, kad revolūcija pārvērtās no ilgstošas vardarbības par reālu diplomātisku panākumu — ASV ceļā uz starptautisku atzīšanu un valsts veidošanu.

Vairāk par kaujas detaļām, komandieriem un citiem notikumiem var lasīt arī saistītajās tēmās un biogrāfijās, kas aprakstītas saistītajos avotos un vēsturiskajos pētījumos.